乳がん治療後、「乳がん寛解」の状態にあるのでしょうか？それが具体的に何を意味するのか、詳しく見ていきましょう。

乳がんの治療を受け、すべてが順調に進んだとしましょう。医師から「寛解状態です」と言われました。これは素晴らしいニュースです。しかし、「寛解」とは具体的にどういう意味なのか疑問に思うかもしれません。がんが完全に消えたということでしょうか？ここでは、分かりやすく説明しましょう。

この寛解とは何ですか？

簡単に言うと、寛解とは、がんの兆候や症状が軽減または完全に消失した状態を指します。例えば、乳房にがん性腫瘍があり、治療後にそれが縮小または消失したと想像してみてください。それが寛解です。

医師によっては、このことを「反応」という言葉で表現することもあります。どちらも同じ意味です。

しかし、ここで非常に重要な点があります。寛解は完全に治癒したことを意味するわけではありません。治療後も、体内にごく少数の癌細胞が残っている可能性があります。そして、時間が経つにつれて、それらの残存細胞が再び増殖し始めることがあるのです。

医師は、検査結果と症状が消失してからの期間を考慮して、あなたが寛解状態にあるかどうかを判断します。一般的に、症状が1か月以上消失している場合、寛解状態にあるとみなされます。

完全寛解と部分寛解の違いは何ですか？

寛解には大きく分けて2種類あります。この2つの違いを理解しておくことは非常に重要です。

がんは再発するのか？（再発）

これは多くの人が抱える最大の恐怖です。そうです、がんは再発する可能性があります。これを再発と呼びます。

しかし、治療後に残ったがん細胞が、数か月後、あるいは数年後に再び増殖を始めることがあります。この再発には2つのパターンがあります。

1. 局所再発

これは、がんが乳房、胸壁、または近くのリンパ節に再発したことを意味します。

• 乳房部分切除術を受けた場合、残った乳房組織にがんが再発する可能性があります。
• 乳房切除術を受けた場合、皮膚や胸壁組織にがんが再発する可能性があります。
• 近くのリンパ節に再発した場合、医師はそれを「局所再発」と呼ぶ。

この局所再発は通常、診断後5年以内に発生する。

2. 遠隔再発

これが転移と呼ばれるものです。乳がんが乳房や近くのリンパ節を超えて、体の他の部位に広がる状態を指します。例えば、骨、肝臓、肺、脳などの臓器に転移することがあります。

でもご安心ください。たとえ癌が再発しても、現在では非常に効果的な治療法があります。定期的な診察の際に、医師が癌の再発の兆候がないか確認します。ご自身の再発リスクや、それに対してできることについて、医師と率直に話し合ってください。

がんの再発リスクを減らすにはどうすれば良いですか？

幸いなことに、乳がんの再発リスクを軽減するためにできることはいくつかあります。研究によると、特定の治療法や生活習慣の改善によって、このリスクを低減できることが示されています。

治療によるリスク軽減

初回治療後、医師は以下のような追加治療を処方する場合があります。

• 骨形成促進薬：これらの薬は、がんが骨に転移するリスクを軽減することができます。
• 化学療法：研究によると、化学療法を受けた人はがんの再発リスクが低いことが示されています。
• ホルモン療法：ホルモン受容体陽性乳がんの場合、初期治療後のホルモン療法は再発のリスクを軽減することができます。
• 放射線療法：大きな癌性腫瘍や進行癌に対する放射線療法は、再発のリスクを軽減します。
• 標的療法：もしあなたの癌がHER2と呼ばれるタンパク質を過剰に産生するタイプであれば、そのタンパク質を標的とする薬物療法によってリスクを軽減することができます。

生活習慣の改善によるリスク軽減

これらのことはあなたの手にかかっています。こうしたシンプルな習慣を身につけることで、大きな変化を起こすことができるのです。

• 健康的な食生活を心がけましょう。野菜、果物、全粒穀物を積極的に摂りましょう。アルコールの摂取量は1日1杯までに抑えましょう。
• 定期的な運動：毎日体を動かしましょう。ウォーキング、ランニング、水泳などを日課に取り入れてみてください。
• 健康的な体重を維持する：体重管理は非常に重要です。

これらのことすべてについて医師と話し合い、あなたにとって最適な計画を立ててください。