お子さんは食事中、勉強中、あるいはただ遊んでいる時でも、いつもスマホを欲しがりますか？テレビに夢中になりすぎて、話しかけても聞こえないほどですか？これは、最近多くの親が直面している問題です。実際、スクリーンタイムは、子供の集中力を低下させたり、注意欠陥・多動性障害（ADHD）のような症状を悪化させたり、このテンポの速いカラフルな画面の魅力から子供を引き離すことを不可能にしたりするのでしょうか？いくつかの研究や専門家の意見によると、答えは「イエス」です。
スクリーンタイムと注意欠陥の間には、本当に関連性があるのだろうか？
実にその通りです。ある大規模な研究では、5歳児2グループを比較しました。一方のグループは1日のスクリーンタイムが30分未満、もう一方のグループは2時間以上でした。その結果は衝撃的です。1日に2時間以上スクリーンを見ている子供は、ADHDの症状を発症する可能性が7.7倍も高かったのです。これは非常に深刻な問題で、睡眠不足、社会経済状況、親のストレスなど、子供の注意力に影響を与える他の要因よりも、スクリーンタイムの方が強い影響力を持つ要因となっています。
世界保健機関（WHO）でさえ、2歳から4歳までの子供は1日に1時間以上画面を見ないように推奨している。しかし、調査によると、ADHD（注意欠陥・多動性障害）の未就学児の多くはこの制限を超えている。
これは、スクリーンタイムだけがADHDを引き起こすという意味ではありません。しかし、スクリーンタイムは主要な危険因子であり、症状を悪化させる要因となり得ます。
簡単に言うと、こういうことが起こるのです。
- 忍耐力を必要とする作業に費やす時間の損失：携帯電話を使っている間、子供は本をじっくり読んだり、おもちゃを作ったり、絵を描いたりするなど、脳を活性化させる作業に費やす時間を失ってしまう。
- 注意力が散漫な子供を引きつける：注意力が散漫な子供は、画面上の動きが速く、頻繁に変化するものに簡単に気を取られてしまいます。
- 退屈の解消法：子供が退屈して他にすることが思いつかないとき、一番簡単なのは電話を手に取ることだ。そして、それがいつしか習慣になってしまう。
なぜスクリーンはADHDの子供にとってそれほど特別なものなのでしょうか？
テレビやスマートフォン、タブレットを長時間見つめていると、どれほど気が散るかは誰もが知っています。しかし、ADHDの子どもにとって、この気が散る度合いはさらに強いのです。それには理由があります。
簡単に言えば、この画面から出てくる速くてカラフルな画像と音こそが、子供の脳の中に入ってくるものなのだ。報酬中枢が即座に刺激されます。正確には、この時脳内で神経伝達物質であるドーパミンが放出されます。これにより、子供は瞬時に幸福感と満足感を得ます。ADHDの子供は注意力が持続しないため、変化が速く刺激的なものにすぐに惹きつけられます。
しかし、問題はそこから始まります。画面を見続けることで、ADHDの症状が悪化する可能性があります。そして、その他の問題も発生する可能性があります。
| 過剰なスクリーンタイム使用による悪影響 | |
|---|---|
| ADHD症状の悪化 | 落ち着きのなさ、注意力の欠如、頑固さといった子供の症状が悪化する。 |
| その他の精神的な問題 | 不安症やうつ病などの他の精神疾患を発症するリスクが高まる。 |
| 行動上の問題 | 親の約85％が、子供の普段の行動さえも悪化していると報告している。 |
| 激しい怒り | スマホやタブレットを無理やり取り上げようとすると、子供は激怒して攻撃的になる。 |
| 他のことへの興味の喪失 | 彼らは学業や友達と遊ぶこと、その他の活動への興味を失う。 |
| 睡眠障害 | 夜遅くまで画面を見つめていると、寝つきが悪くなり、睡眠パターンが乱れる。 |
なぜ画面から距離を置くことが重要なのでしょうか？
主な理由は運動です。子どもが走り回ったり遊んだりするには、画面から離れる必要があります。運動は画面とは正反対の効果をもたらします。子どもの集中力を高め、記憶力を強化し、衝動的な行動をコントロールするのに役立ちます。
子どもが十分な運動をしないと、その不足分を補うために画面を見る時間が増えます。その結果、学校の勉強、友達との時間、睡眠といった、本来必要なことに使える時間がさらに少なくなってしまいます。
スクリーン使用が「中毒」になっているかどうかは、どうすればわかるのでしょうか？
時として、この習慣は制御不能なレベル、つまりインターネット依存症にまで達することがあります。こうした兆候には注意が必要です。重要なのは、この行動パターンが継続しているかどうか、そしてそれが家族や学業に悪影響を与えているかどうかです。
| 注意すべき警告サイン | |
|---|---|
| 強い反応 | 子供を画面から引き離そうとした際に、過度の怒り、悲しみ、不安を感じる。 |
| 現実世界からの乖離 | 現実世界で友人と話すよりも、オンラインで見知らぬ人と「交流」することを好む。 |
| 制御不能 | 子供がどれだけ長い時間画面を見つめていても、その習慣を止められないようだ。 |
| ますます多くのものが必要 | 得られる喜びを維持するためには、新しいゲーム、新しいアプリ、新しい携帯電話などを要求し続けましょう（耐性が高まります）。 |
親としてできること
ADHDの子どもは時間の感覚を失いやすいので、いくつか対策があります。
- お子さんと話し合ってください。お子さんと一緒に、作業にどれくらいの時間がかかるか、何を見るか、どこで止めるか（「停止ポイント」）について合意しましょう。
- 次に何をするか計画を立てましょう。画面から離れた後に何か体を動かすことを事前に話し合っておきましょう。例えば、「スマホを見た後は、外に出て遊ぼう」などです。
- 公共の場所に置いてください：お子様のスマートフォン、タブレット、パソコンなどのデバイスは、リビングルームなど、家族全員が見える場所に置いてください。そうすることで、お子様がどれくらいの時間デバイスを使用しているか、何を見ているかを把握できます。
- 就寝前に画面を見せない：就寝の少なくとも1時間前には、すべての画面をオフにしてください。そうすることで、お子様は落ち着いて眠りにつく準備ができます。また、携帯電話を含むすべての画面を寝室に持ち込まないでください。
- 家庭内でルールを決めましょう。家族全員が同意できるスクリーンタイムプランを作成してください。誰が、いつ、どれくらいの時間、何を見るかについて、家族で合意しましょう。また、あなた自身も子供にとって良いお手本となる必要があります。
こうした点を踏まえてもなお、お子さんの容態について深刻な懸念がある場合は、医師に相談するのが最善です。医師は適切なアドバイスをしてくれるでしょう。
要点
- 画面を見る時間が長すぎることがADHDの原因となるわけではないが、ADHDの症状を著しく悪化させ、注意力の問題を引き起こす可能性がある。
- お子様のスクリーンタイムに関して、明確で一貫性のあるルールと時間制限を設定しましょう。そして、ご自身もそのルールを守ることで、良いお手本を示してください。
- お子さんを画面から遠ざけ、体を動かすこと、外遊び、その他の趣味に時間を費やさせましょう。これは脳の発達に不可欠です。
- お子さんの行動や精神状態に深刻な変化が見られた場合は、決して無視しないでください。すぐに医師に相談してください。
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