高コレステロール？ - 気をつけましょう！

コレステロールという言葉は、最近よく耳にする言葉です。友人や親戚、あるいはあなた自身も、健康診断の後にこの言葉を聞いたことがあるかもしれません。「コレステロール値が少し高いので、気をつけてください」と医師に言われると、少し不安になるのは当然です。でも、心配しないでください。コレステロール値は、正しく理解し、必要な対策を講じれば、完全にコントロールできるものです。今日は、このことについて、分かりやすく丁寧に説明していきましょう。

簡単に言うと、コレステロールは血液中に存在するワックス状の物質です。私たちの体細胞は、ある程度のコレステロールを必要とします。しかし、コレステロールが多すぎると問題が生じます。過剰なコレステロールは血管内に蓄積し、詰まりの原因となります。これは、後に心臓発作や脳卒中といった深刻な病気を引き起こす可能性があります。

自分がコレステロール値が高いかどうかを正確に知るにはどうすればいいですか？

コレステロール値を調べる最良の方法は、血液検査を受けることです。医師から血液検査を受けるように指示されます。これは脂質プロファイル検査と呼ばれ、いくつかの主要な項目に関する報告書が得られます。

一般的に、20歳を過ぎたら数年に一度はこの検査を受けるのが良いでしょう。特に、家族に高コレステロール、糖尿病、心臓病の人がいる場合、喫煙者の場合、または肥満の場合は、医師の勧めに従って定期的に検査を受けるのが賢明です。

コレステロール値をコントロールする方法にはどのようなものがありますか？

脂質プロファイル検査の結果、コレステロール値がやや高いと診断されたと想像してみてください。さて、あなたはどうしますか？医師はすぐに薬を処方するわけではありません。まず、生活習慣を変えることでコレステロール値をコントロールできるかどうかを見極めるでしょう。

1. 生活習慣の改善 ― 薬物療法に先立つ第一歩

これは最も重要で、最初にすべきことです。

• 食生活を見直しましょう。油、揚げ物、高脂肪食品（飽和脂肪酸）、赤身肉（牛肉、豚肉）、ファストフード、砂糖入り飲料の摂取量を減らしましょう。代わりに、果物、野菜、豆類、全粒穀物（オート麦など）を積極的に摂りましょう。ココナッツオイルの代わりにオリーブオイルを使うのも良いでしょう。
• 運動：医師は週に最低2時間半の運動を推奨しています。これは必ずしもジムに通う必要があるという意味ではありません。早歩き、ランニング、サイクリングなど、簡単な運動でも構いません。1日30分でも時間を確保できれば大丈夫です。
• 余分な体重を減らす：体重が過多の場合、減量することでコレステロール値をコントロールするのに大いに役立ちます。
• 喫煙は完全に避けてください。喫煙は「善玉」コレステロール（HDL）値を低下させ、血管へのダメージを増加させます。

薬はどのような場合に必要になりますか？

生活習慣を改善しても、コレステロール値が期待通りに下がらない場合もあります。また、糖尿病や高血圧などの他の危険因子がある場合は、医師が薬物療法を開始することを決定するかもしれません。

コレステロールを下げる薬にはいくつかの種類があります。医師は、年齢、健康状態、コレステロール値などの要因に基づいて、あなたに最適な薬を選択します。

重要：これらの薬の中には、他の薬よりも高価なものがあります。また、医師の指示なしに、いかなる薬の服用を開始、中止、または用量を変更しないでください。そうすると、深刻な問題を引き起こす可能性があります。薬の費用について問題がある場合は、医師に相談してください。医師は代替薬を提案してくれるかもしれません。

サプリメントについても学んでみましょう。

コレステロールを下げるための様々なサプリメントに関心を持つ人もいます。例えば、魚油、紅麹、オートブランなどを利用する人もいます。これらのいくつかは、研究によってコレステロールを下げる効果があることが分かっています。