あなたも、新型コロナウイルスに感染した際に肺に何か影響が出るのではないかと心配していますか？新型コロナウイルスに感染すると、発熱や風邪のような症状で数日で治る場合もありますが、人によってはもう少し重症化することもあります。そのような場合に「新型コロナウイルス肺炎」と呼ばれる状態になります。ここでは、親しい友人と話すように、分かりやすく説明しましょう。
新型コロナウイルス肺炎とは何ですか？
簡単に言うと、COVID肺炎とは肺の中で起こる感染症です。これは、COVID-19を引き起こすSARS-CoV-2というウイルスによって引き起こされます。COVID-19に感染すると、合併症として肺炎を発症することがあります。これは、体の免疫系が肺のウイルス感染と戦う際に、肺が腫れて体液が溜まることで起こります。そのため、呼吸が非常に困難になります。
「両側性間質性肺炎」という病名を聞いたことがあるかもしれません。新型コロナウイルス感染症に伴う肺炎は、多くの場合、両肺に同時に発生します。そのため「両側性」と呼ばれています。肺の肺胞と血管を囲む組織は「間質組織」と呼ばれます。この病態では、両肺のこの組織が損傷を受けます。新型コロナウイルス感染症から回復した後でも、「ロングCOVIDまたはPASC - SARS-CoV-2の急性期後遺症」と呼ばれる肺の問題を発症する人もいます。
新型コロナウイルス感染症は肺にどのような影響を与えるのか？
新型コロナウイルス感染症（COVID-19）は、SARS-CoV-2ウイルスによって引き起こされる呼吸器疾患です。このウイルスは呼吸器系に直接侵入し、肺を損傷します。そのため、免疫系が感染と闘う際に引き起こされる炎症も肺を損傷する可能性があります。また、肺の内部にある小さな空気袋（肺胞）に体液が溜まり始めます。これが肺炎と呼ばれるものです。
新型コロナウイルス感染症に罹患した後、肺炎を発症することはありますか？
はい、可能性はあります。COVID-19の原因となるウイルスは肺に感染し、肺炎を引き起こす可能性があります。また、COVID-19によって免疫力が低下している場合、別の細菌が肺に感染して肺炎を引き起こすことがあります。これは「重複感染」と呼ばれます。さらに、COVID-19によって呼吸困難になり、人工呼吸器を装着している場合、「人工呼吸器関連肺炎」を発症するリスクがあります。
新型コロナウイルス肺炎と新型コロナウイルス感染症は、2つの異なる病気ですか？
いいえ、これらは2つの異なる病気ではありません。正確に言うと、これらは同じ病気の2つの異なる症例です。COVID-19は、SARS-CoV-2ウイルスによって引き起こされる呼吸器疾患です。COVID-19肺炎はCOVID-19の合併症であり、肺が腫れて体液が溜まり、呼吸困難を引き起こす状態です。
新型コロナウイルスによる肺炎と他の種類の肺炎の違いは何ですか？
肺炎はいずれも肺の腫れと体液の貯留を引き起こします。しかし、研究によると、新型コロナウイルス肺炎の原因ウイルスであるSARS-CoV-2が肺を通して広がる方法は、他のウイルスや細菌による肺炎とは少し異なることが分かっています。
こう考えてみてください。通常、別の種類の肺炎は、山火事のように肺全体に急速に広がるものです。症状は突然現れ、急速に悪化します。しかし、長続きはしません。
しかし、新型コロナウイルスによる肺炎では、ウイルスが肺の複数の場所に同時に侵入し、そこに留まるようです。そして、自身の免疫システムを利用して、肺の他の部分に広がり始めます。これは、森の中で小さな火をいくつも焚くようなものです。しばらくすると、それらの火花が広がり、新たな場所に火をつけ、徐々に肺全体にダメージが広がっていきます。そのため、新型コロナウイルスによる肺炎は、より長く続き、肺のより多くの部分にダメージを与える可能性が高いのです。
新型コロナウイルス肺炎を発症するリスクが高いのは誰ですか？
新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の重症化リスクが高い人や、COVID-19肺炎などの症状を発症しやすい人もいます。もしあなたがそういったグループに該当するなら、少し注意した方が良いですよね？
- あなたが65歳以上の場合。
- 妊娠している場合。
- あなたが喫煙者である場合、または過去に喫煙していた場合。
- 臓器移植または血液幹細胞移植を受けたことがある場合。
また、以下のいずれかの病状をお持ちの場合は、リスクがさらに高くなります。
- 血液疾患（例：鎌状赤血球症、サラセミア）。
- 癌性疾患。
- 脳血管疾患（例：脳卒中）。
- 慢性腎臓病または肝臓病（例：肝炎、肝硬変、非アルコール性脂肪性肝疾患（NAFLD））。
- 慢性肺疾患（例：喘息、慢性閉塞性肺疾患、肺線維症、肺高血圧症、肺塞栓症）。
- 嚢胞性線維症。
- 認知症やアルツハイマー病などの神経疾患。
- 糖尿病（1型または2型）`(糖尿病 - 1型または2型)`。
- 脳性麻痺やダウン症候群などの先天性欠損症。
- 心臓病（例：心不全、冠動脈疾患、高血圧）。
- HIV/AIDS、または免疫系を弱めるその他の疾患。
- 精神疾患（例：うつ病、統合失調症）。
- 肥満。
- 薬物使用（アルコール、オピオイド、コカインなど）。
- 結核。
新型コロナウイルスに感染した人のうち、何人が肺炎を発症しますか？
通常、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）に感染した人の約15％が、COVID-19肺炎などの重篤な合併症を発症します。つまり、世界中で7700万人以上がCOVID-19の重症例を経験していることになります。ですから、これは決して軽視できるものではありません。
新型コロナウイルス肺炎の症状は何ですか？
新型コロナウイルス感染症による肺炎の症状は、通常の新型コロナウイルス感染症の症状と非常によく似ている場合があります。しかし、これらの症状が新たに現れたり、既存の症状が悪化したりした場合は、新型コロナウイルス感染症が肺炎へと進行している可能性があります。このような場合は、直ちに医師の診察を受けることが重要です。
- 呼吸困難（呼吸困難）または息切れ。
- 混乱していて、まるで気が狂いそうになる。
- 非常に疲れていて、ぐったりしている。
- 咳（場合によっては痰を伴う咳）。
- 熱。
- 胸の痛みまたは圧迫感。
- 唇、皮膚、または爪が青く変色する（チアノーゼ）。
これらの症状が新たに現れたり、悪化したりした場合は、すぐに医師の診察を受けるのが最善です。特に呼吸困難を伴う場合は、決して放置しないでください。
自分の新型コロナウイルス感染症が肺炎に進行しているかどうかは、どうすればわかりますか？
新型コロナウイルス感染症と肺炎の症状は非常に似ているため、診断が難しい場合があります。しかし、新型コロナウイルス感染症が肺炎に進行した場合、最も顕著な症状は呼吸困難の悪化です。呼吸が苦しい、あるいは息苦しさを感じたら、すぐに最寄りの病院へ行ってください。
新型コロナウイルスによる肺炎は感染力があるのか？
新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の原因となるウイルスは感染力が強いです。感染すると、咳やくしゃみ、会話だけでなく、呼吸によってもウイルスを他人に感染させる可能性があります。肺炎は、COVID-19に感染した際に肺に起こる症状です。COVID-19による肺炎を発症した人から、他の人にCOVID-19を感染させる可能性があります。ただし、感染した人が必ずしも肺炎を発症するとは限りません。
しかし、以前にも述べたように、新型コロナウイルス感染症に加えて細菌感染による肺炎を発症することもあり、これは「重複感染」と呼ばれます。この細菌感染は伝染性があり、他の人に肺炎を引き起こす可能性もあります。
新型コロナウイルス肺炎の診断方法（診断）
新型コロナウイルス肺炎かどうかを確実に診断するために、医師は症状について質問し、身体診察を行います。聴診器で肺の音を聞き、血圧、体温、酸素飽和度（パルスオキシメトリー）を測定します。多くの場合、新型コロナウイルス感染症か他のウイルス感染症かを確認するために、鼻腔スワブ検査も行われます。
さらに、他にもいくつかの検査を実施できます。
- 肺の画像診断：肺感染症の有無を確認するために、胸部X線検査またはCTスキャンが行われます。
- 血液検査：肺炎の原因がCOVID-19によるものか、細菌によるものかを判断するために、血液サンプルを採取します。
- 喀痰検査：咳をするように指示され、喀痰のサンプルを採取して検査室に送り、感染症の有無とその原因を調べます。
- 胸水培養：場合によっては、細い針を使って肺の周囲の少量の胸水を採取し、検査します。
- 動脈血ガス検査：手首、腕、または鼠径部の動脈から血液サンプルを採取し、血液中の酸素濃度を調べます。これにより、肺の働き具合を把握することができます。
- 気管支鏡検査：緊急時には、細くて照明付きの管（気管支鏡）を肺に挿入し、内部を観察したり、組織や体液のサンプルを採取したりすることができます。
新型コロナウイルスによる肺炎はどのように治療されますか？
新型コロナウイルス肺炎と診断された場合、入院が必要となる可能性が高いです。入院中は、以下のような治療を受ける場合があります。
- 抗ウイルス薬：レムデシビルやパクスロビッド™などの抗ウイルス薬は、COVID-19の原因となるウイルスを直接攻撃し、感染の抑制に役立ちます。
- 抗生物質：細菌性肺炎の治療に用いられます。これらの薬剤は、COVID-19による肺炎に加えて細菌感染が確認された場合に投与されます。また、細菌感染の疑いがある場合、予防措置として投与されることもあります。
- 酸素補給：肺は機能しているものの、体に必要な酸素が十分に供給されていない場合、鼻に挿入するチューブ、または顔に装着するマスクを通して酸素が補給されます。
- 点滴：生理食塩水などの点滴液は、体が脱水状態になるのを防ぐために投与されます。
- 肺から体液を除去する：肺に溜まった体液は、カテーテルを挿入するか、手術によって除去することができます。
- コルチコステロイド：デキサメタゾンなどのステロイド系薬剤は、肺の腫れを軽減するために使用されます。
- モノクローナル抗体：トシリズマブなどの治療薬は、炎症を軽減または予防するのに役立ちます。
- 人工呼吸：自力で正常に呼吸できない場合は、人工呼吸器に接続されます。この場合、チューブが喉から気管に挿入され、機械が呼吸を代行します。この間、患者は麻酔で眠らされます。
- 体外式膜型人工肺（ECMO）：肺や心臓が正常に機能していない場合、ECMO装置に接続されることがあります。これは、心臓と肺の働きを代行する救命治療です。
医師はこれらの治療法をそれぞれ評価し、あなたの症状に最適な治療法を決定します。そのため、医師の指示に正確に従うことが重要です。
新型コロナウイルスによる肺炎を予防するには？
新型コロナウイルスによる肺炎を予防する最善の方法は、新型コロナウイルス感染や肺に損傷を与える可能性のあるその他の疾患の発症リスクを減らすことです。具体的には、以下のことを実践してください。
- 新型コロナウイルスワクチンの接種。
- 肺炎球菌感染症は細菌性肺炎を引き起こす可能性があるため、ワクチン接種を受けましょう。
- 喫煙を避け、受動喫煙からも身を守りましょう。
- 食事の前、調理の前、トイレの後には、石鹸と水で手をよく洗ってください。石鹸がない場合は、アルコールベースの手指消毒剤を使用してください。
- ご自身またはご家族が新型コロナウイルスに感染している場合は、密接な接触や物品の共有を避けてください。
- もし他に持病（先に述べたリスクグループに該当するもの）がある場合は、適切な治療を受けてください。それらの病状は、COVID-19の症状を悪化させる可能性があります。
新型コロナウイルスによる肺炎から回復するにはどれくらい時間がかかりますか？
新型コロナウイルス肺炎がどれくらい続くかを正確に言うことは不可能です。症状は日によって大きく異なります。調子が良くなった日もあれば、悪化する日もあります。一般的に、軽症の場合は3～6週間で回復しますが、重症の場合は数ヶ月かかることもあります。回復の速さは、以下の要因によって異なります。
- あなたの年齢。
- 肺炎の重症度。
- 他に健康上の問題や合併症がある場合。
新型コロナウイルス肺炎の治療後も健康上の問題が続く場合は、再度医師の診察を受け、アドバイスを受けることが重要です。
新型コロナウイルス肺炎の合併症として考えられるものは何ですか？
新型コロナウイルス肺炎は、新型コロナウイルス感染症の合併症です。SARS-CoV-2ウイルスによる症状の重症度には様々な段階があります。このように考えてみてください。
1.ウイルス性呼吸器疾患：これはCOVID-19感染症の中で最も軽症な形態です。しかし、発熱、喉の痛み、呼吸困難などの症状を引き起こす可能性があり、重症化すると深刻な状態になることもあります。ほとんどの人は自宅で症状を管理できますが、症状が悪化した場合は入院が必要になる場合があります。
2.コロナ肺炎：これは、肺が感染して腫れ、体液が溜まり、呼吸が困難になる状態です。COVID肺炎にかかった場合は、入院して厳重な経過観察を受け、症状に応じた治療を受ける必要があります。これは通常、COVID-19の中等症から重症とみなされます。
3．急性呼吸窮迫症候群（ARDS）：急性呼吸窮迫症候群（ARDS）とは、呼吸器系が機能不全に陥る状態です。肺が正常に機能せず、体に必要な酸素が供給されなくなる状態です。COVID-19の重篤な段階に陥った場合、人工呼吸器による呼吸補助が必要になることがあります。
新型コロナウイルスによる肺炎の回復率はどのくらいですか？
通常時、つまり病院が患者の流入で逼迫していない状況では、新型コロナウイルス肺炎の回復率は約80%です。これは、100人中約80人が回復することを意味します。しかし、患者が一度に大量に押し寄せ、病院が逼迫すると、新型コロナウイルス肺炎による死亡者数は倍増する可能性があります。したがって、できるだけ早く治療を受けることが、命を救い、早期回復する可能性を高めます。
新型コロナウイルスによる肺炎にかかった場合、健康を維持するためにできることは何ですか？
退院後、自宅で回復を続けるために、以下のことを行ってください。
- 医師が推奨する薬やその他の治療法で症状をコントロールしてください。
- 処方された薬や治療は、すべて指示通りに服用し、期限内に完了させてください。
- 十分な休息を取りましょう。体を酷使しすぎないでください。
- 引き続き症状を観察してください。少しでも体調が悪くなった場合、または新たな症状が現れた場合は、すぐに医師に連絡してください。
新型コロナウイルス肺炎が改善に向かっている兆候は何ですか？
新型コロナウイルスによる肺炎から回復し始めると、呼吸困難は解消されるはずです。容態が改善するにつれて、医師は呼吸を補助する機器の数と酸素投与量を減らしていきます。
帰宅後、普段通りの活動がいくつかできると感じたら、それは回復に向かっている良い兆候です。
いつ医師の診察を受けるべきですか？
味覚や嗅覚の喪失、喉の痛み、発熱、咳、呼吸困難など、新型コロナウイルス感染症の症状がある場合は、検査を受けてください。重症化リスクが高い場合、または症状の対処法についてご質問がある場合は、医師にご相談ください。
どのような場合に救急外来を受診すべきですか？
あなたがCOVID-19に感染していて、新たな症状が現れた場合、または既存の症状が悪化した場合、特に呼吸困難、意識混濁、眠気、皮膚、唇、爪が青く変色しているように見える場合は、直ちに救急外来を受診するか、911番に電話してください。
新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の症状は軽度な人もいれば、COVID-19肺炎などの重症化する人もいます。症状には十分注意を払うことが重要です。特に65歳以上の方や、COVID-19の重症化リスクを高める可能性のある持病をお持ちの方は、より一層注意が必要です。
このウイルスは、時間の経過とともに深刻なダメージを与える可能性があります。そのため、症状が重くなった場合は、ためらわずに医師の診察を受けたり、病院へ行ったりしてください。呼吸困難、意識障害、錯乱、皮膚、唇、爪の変色などの症状は正常ではありません。これらの症状は直ちに治療が必要です。
最後に、覚えておいてください（重要なメッセージ）
皆さん、新型コロナウイルス肺炎は決して軽視できるものではありません。これは新型コロナウイルス感染症の深刻な合併症です。
- 危険因子と症状を把握しておけば、迅速に対応できます。
- 予防が最善策です。適切なワクチン接種を受け、衛生管理を徹底しましょう。
- 症状が重篤になった場合、特に呼吸困難がある場合は、ためらわずに医師の診察を受けてください。迅速な治療は命を救います。
皆で気を付けて、このパンデミックから一日も早く回復しましょう。何か問題があれば、遠慮なく医師に相談してください。
👩🏽⚕️ その他の質問（よくある質問）
💬 新型コロナウイルスによる肺炎は、通常の肺炎よりも危険なのでしょうか？
はい！通常の細菌性肺炎は、肺の小さな部分（肺胞）に膿が溜まり、呼吸が困難になる状態です。しかし、「新型コロナウイルス」による肺炎は、はるかに重篤です。両肺のすべての肺胞が突然腫れ上がり、水が溜まり、気道が完全に塞がれてしまいます（ARDS）。
💬 これが起こっているかどうかは、どうすればわかりますか？
新型コロナウイルス感染症の発症から数日後、患者の呼吸数が異常に増加し（窒息）、会話中にも胸痛が生じ、SpO2メーターで測定した酸素飽和度が急速に95%以下に低下します。唇や顔が青紫色になる場合もあります（チアノーゼ）。
💬 これにはコロナ治療薬を服用した方が良いのではないでしょうか？
肺がひどく腫れている場合（すりガラス状陰影が見られる場合）、通常の薬だけでは患者を救うことは困難です。入院と人工酸素療法（人工呼吸器が必要になる場合もあります）が必須となります。また、炎症と腫れを抑えるために、特別なステロイド薬（デキサメタゾンなど）の投与も必須です。
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