これから母親になる方なら、「胎児赤芽球症」という言葉を聞いて少し不安になったかもしれません。あるいは、少し前に医師が血液型について話していた際に、この言葉に触れたかもしれません。確かに、この名前を聞くと少し怖い気持ちになるかもしれません。でもご安心ください。今日は、分かりやすく説明していきます。胎児赤芽球症とは何か、なぜ起こるのか、そしてどのように予防できるのかを見ていきましょう。
「胎児赤芽球症」とは何ですか？
簡単に言うと、これは妊娠中に起こりうる稀な合併症で、誰もが経験するわけではありません。これは、あなたと胎児の血液型が不適合な場合に発生します。すべての血液型の違いが問題を引き起こすわけではありませんが、あなたの血液型がRhマイナスで、赤ちゃんの血液型がRhプラスの場合、このリスクは特に高くなります。
もしあなたが以前の妊娠中や輸血の際にRh陽性の血液にさらされた場合、あなたの体の免疫系（病気から私たちを守るシステム）が、まるで敵を攻撃するかのように、赤ちゃんの赤血球を攻撃し始める可能性があります。これにより、赤ちゃんの赤血球が危険なほど減少することがあります。これを貧血と呼びます。この貧血が重症化すると、治療を受けなければ赤ちゃんの命に関わることもあります。
でも朗報です！最近では、妊娠初期の定期検査で血液型が分かります。Rhマイナス型の場合、医師はこの問題を予防するための薬を処方することができます。
この病態は「（新生児同種免疫性溶血性疾患 - HDN）」や「（胎児および新生児溶血性疾患 - HFDN）」とも呼ばれますが、ここでは「（胎児赤芽球症）」という用語を用います。
赤ちゃんがこの病気にかかった場合、どのような症状が現れますか？
この疾患（胎児赤芽球症）を持って生まれた赤ちゃんは、貧血の兆候を示すことがあります。軽症の場合もあれば、重症の場合もあります。また、生後24時間以内に黄疸が現れることもあります。以下に、主な症状をいくつか挙げます。
- 目や皮膚が黄色くなる。
- 皮膚が突然青白くなる。
- 赤ちゃんは非常にぐったりしていて、元気がない（無気力）。
- 心臓の鼓動が速くなる（頻脈）。
- 牛乳への食欲不振。
重症の場合、胎児または新生児は「胎児水腫」と呼ばれる生命を脅かす状態を発症することがあります。その症状には以下のようなものがあります。
- 体がむくむ。
- 赤ちゃんの腹部、または心臓や肺などの重要な臓器の間に体液が溜まる状態。
なぜこのようなことが起きているのでしょうか？その理由は？
この症状は「胎児赤芽球症」と呼ばれ、前述したように、母親の免疫系が赤ちゃんの赤血球を攻撃することによって起こります。
私たちの赤血球には特別な目印が付いています。これを「抗原」と呼びます。これらの「抗原」は、名前の付いたラベルのようなものだと考えてください。免疫系がこのラベルを認識すれば、その赤血球を攻撃することはありません。
これは、あなたと赤ちゃんの血液型が異なるためです。血液型は、赤血球の表面にある「抗原」に基づいて分類されます。ここで取り上げる主な血液型は2種類あります。
- Rh因子：これは、血液が陽性（+）か陰性（-）かを示します。
- ABO抗原：これは、A型、B型、AB型、またはO型の血液型を意味します。
妊娠中の場合、免疫系が赤ちゃんの赤血球上の「抗原」を認識しないと、それに対する「抗体」を作り始めます。これらの「抗体」が赤血球を攻撃します。これは、体が病気を引き起こす細菌に感染したときに体がそれと戦うのと同じです。しかし、そのためには、赤ちゃんの血液があなたの血液と接触する必要があります。ほとんどの場合、これは赤ちゃんが生まれる直前に起こります。ただし、場合によってはそれ以前に血液が混ざることもあります。例えば、
- 中絶が行われた場合。
- 妊娠が途中で終わってしまった場合、それは「流産」と呼ばれます。
- 子宮外妊娠（妊娠部位が子宮外、例えば卵管などにある場合）のような状況では、
- 「（羊水穿刺）」（妊娠中に行われる検査）を行う際。
- （絨毛膜絨毛採取）（別の妊娠検査）を行うとき。
一度体内でこれらの抗体が生成されると、体はそれを記憶します。次の妊娠時に赤ちゃんの赤血球に再び同じ抗原が存在すると、これらの抗体がそれらの細胞を破壊します。この赤血球の破壊を溶血と呼びます。
主な原因：Rh不適合
この症状の最も深刻でよく知られた原因は、母親がRhマイナスで赤ちゃんがRhプラスの場合です。この場合、母親の免疫系が赤ちゃんのRhプラスの赤血球を攻撃します。アメリカのような国では、人口の約15%がRhマイナスの血液型です。ほとんどの場合、母親と父親、そして赤ちゃんは全員Rhプラスです。
通常、このRh不適合は最初の妊娠では大きな問題を引き起こしません。たとえあなたがRhマイナスで赤ちゃんがRhプラスであっても、妊娠中にあなたの血液が赤ちゃんの血液と混ざり合って深刻な反応（抗体）を引き起こすことは稀です。しかし、赤ちゃんが生まれると、あなたの血液は必ず赤ちゃんの血液と反応します。その際、免疫系が赤ちゃんを攻撃するのを防ぐ薬を服用していないと、あなたの体はRhプラスの赤血球に対する抗体を産生する可能性があります。
そして、もしあなたが再び妊娠し、その赤ちゃんもRh陽性の血液型だった場合、以前に作られた抗体がその赤ちゃんの赤血球を攻撃することになります。お分かりいただけましたか？
その他のまれな血液型不適合
まれな赤血球抗原との不一致があっても、免疫系が赤ちゃんの赤血球を攻撃してしまうことがあります。これは、赤ちゃんがそのまれな抗原を持っていて、母親がその抗原を失った場合に起こります。また、以前の妊娠や輸血でその抗原に曝露され、抗体ができた場合にも起こります。これらの抗原には以下のようなものがあります。
- （コルトン）
- （ダフィー）
- （ディエゴ）
- （イー）
- （ゲルビッチ）
- （H）
- （ケル）
- （キッド）
- （ルター派）
- （MNS）
- （P）
- `(Xg)`
妊娠初期に行う血液検査で、これらのまれなタイプの赤血球に対する抗体が体内で作られているかどうかを検出できます。
この症状はどれくらい一般的ですか？
世界中で、出生10万人あたり約276人がRh血液型不適合に関連する妊娠合併症を抱えていると報告されている。研究者によると、治療せずに放置した場合、胎児が死亡するか、深刻な健康問題を抱える可能性が50％あるという。
でもご安心ください！血液型検査と必要な投薬によって、最悪の事態は防ぐことができます。世界の一部地域では、妊婦健診が受けられる環境下では、Rh不適合による問題は出生10万件あたりわずか2.5件程度です。これはスリランカでも大きな懸念事項となっています。
これについてどう思いますか？
通常、妊婦健診では血液型と「抗体」の有無が検査されます。妊娠していてRhマイナス型の血液型の場合、医師はRhプラス型の血液に対する「抗体」の有無を検査します。もし「抗体」がない場合は、免疫系に薬を投与して抗体の生成を抑制します。
検査でこれらの抗体が確認された場合、赤ちゃんがRh陽性であれば、あなたの免疫系が赤ちゃんの赤血球を攻撃する危険性があることを意味します。医師はその後、数週間ごとにあなたの抗体レベルを検査します。抗体レベルが危険なほど高い場合は、赤ちゃんが貧血かどうかを調べるための追加検査が行われ、胎内で輸血が必要になる場合があります。赤ちゃんが重度の貧血で生まれる危険性がある場合、医師は早期出産を決定する可能性があります。
赤ちゃんが生まれた後、医師は赤ちゃんの血液型を判定することができます。これにより、赤ちゃんの貧血が血液型の不適合によるものかどうかを判断するのに役立ちます。
その他に実施された検査は以下のとおりです。
- 全血球数検査（CBC）：この検査では、赤ちゃんの赤血球数がどの程度少ないかを調べることができます。赤血球数が低いほど、貧血の程度が重いことを示します。
- 末梢血塗抹標本検査（PBS）：これは、血液サンプルを顕微鏡で検査するものです。これにより、赤血球の減少が溶血（赤血球の早期破壊）によるものかどうかを判断する手がかりが得られます。
- ビリルビン検査：これはビリルビン値を測定する検査です。ビリルビンは赤血球の分解過程で生じる副産物です。ビリルビン値が高い場合（高ビリルビン血症）、赤血球が破壊されている可能性が示唆されます。
- 直接抗グロブリン試験（DAT）：この検査は、赤ちゃんの赤血球の表面に抗体が存在するかどうかを調べます。これは、母親の免疫系が赤ちゃんの細胞を攻撃していることを意味します。
治療法にはどのようなものがありますか？
治療方法は、妊娠しているか、出産直後かによって異なります。
妊娠中の治療
胎児赤芽球症のリスクを高める抗体を持っている場合、医師は数週間ごとに抗体レベルをモニタリングします。抗体レベルが高い場合は、赤ちゃんが貧血かどうかを調べるために追加の超音波検査が必要になることがあります。貧血が重度の場合は、赤ちゃんに輸血が必要になることもあります。
赤ちゃんが生まれた後の治療
医師は「胎児赤芽球症」の新生児に対し、貧血と「高ビリルビン血症」（黄疸）の治療を行います。治療選択肢は以下のとおりです。
- 光線療法：これは光を用いて高ビリルビン血症を治療する治療法です。光によってビリルビンが、赤ちゃんの体から容易に排出される物質に変換されます。
- 輸血：赤ちゃんが生まれた後、十分な赤血球を確保するために輸血が必要になる場合があります。
- 赤血球生成刺激剤（ESA）：輸血を必要とするほど重度ではない貧血の治療において、ESAは選択肢の一つとなる場合があります。赤ちゃんが健康な赤血球を作るのを助けるために、鉄剤のサプリメントと併用する必要があるかもしれません。
重症の場合、赤ちゃんには人工呼吸器や点滴などの補助的な治療が必要になることがあります。
この状況の後、赤ちゃんはどうなるのでしょうか？
結果は赤ちゃんの症状の重症度によって異なります。重度の貧血や高ビリルビン血症は、治療せずに放置すると命に関わる場合があります。
しかし、胎児赤芽球症の赤ちゃんは、適切な治療を受ければ生存できます。妊娠中や出産後に赤血球を補充するために輸血が必要になる場合があります。医師は、問題がないことを確認するために、数か月間赤ちゃんの様子を観察する必要があります。
これを防ぐことはできないのか？
間違いなく可能です！胎児赤芽球症は、血液型検査と妊娠中の予防薬によって十分に予防できます。状況：Rhマイナスの場合、Rhプラスの血液に対する抗体の産生を防ぐために、Rh免疫グロブリン（RhIgまたはRhoGAM®）を服用することができます。この薬は、妊娠28週目、出産後（流産後）72時間以内、および妊娠中に大量出血があった場合（妊娠初期であっても）に服用する必要があります。
この薬は、Rh陽性の血液に接触する前に服用した場合にのみ効果を発揮します。そのため、妊娠相談クリニックでは特に注目されています。
医師に尋ねるべきこと
この件に関して他に質問があれば、遠慮なく医師や看護師に尋ねてください。以下にいくつか例を挙げます。
- 私の血液型は何ですか？
- 何か注意すべき「抗体」はありますか？
- 胎児赤芽球症について心配すべきでしょうか？
- 追加の経過観察や頻繁な通院が必要になりますか？
- Rh免疫グロブリン（RhIg）を服用する必要はありますか？
- いつ予約を取るべきか、あるいは緊急時に受診すべきか？
母親がRh陽性で、赤ちゃんがRh陰性の場合はどうなりますか？
これは通常、心配する必要のある血液型不適合ではありません。Rhマイナスの胎児は、母親の免疫系が攻撃するRh抗原を持っていません。他にまれな血液型不適合がない限り、問題にはならないはずです。
心に留めておくべき最も重要なこと
自分の免疫系が胎児を攻撃する可能性があるという考えは、確かに恐ろしいものです。しかし、幸いなことに、このような危険な血液型不適合は稀です。そして、医師たちはこうした問題の発生を防ぐために最善を尽くしています。血液型検査は妊婦健診の必須項目です。また、赤ちゃんにリスクをもたらす可能性のある血液型不適合の監視と治療も、妊婦健診の確立された一部です。医師はあなたと赤ちゃんの安全を守るために、あらゆる段階であなたをサポートします。ですから、不必要にパニックにならず、医師の指示に注意深く従ってください。そうすれば、あなたと赤ちゃんは共に健康でいられます。
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