食道に血管の腫れ（食道静脈瘤）がありますか？これは危険な状態なのでしょうか？ご相談ください！

肝臓に問題を抱えている人の中には、突然口から出血したり、便に血が混じったりする人がいます。そうなると、一体何が起こっているのか想像もつかないでしょう。この症状の主な原因の一つは、食べ物が通る管である食道の血管が腫れて破裂し、出血を引き起こすことです。これは、足の静脈瘤のようなものですが、体内で起こるのです。今日は、医学的には食道静脈瘤と呼ばれるこの症状についてお話しします。ご安心ください、分かりやすく説明していきます。

食道静脈瘤とは何でしょうか？簡単に言うと…

食道は、口から胃へ食べ物を運ぶ管です。この管の中には、細い血管が網状に張り巡らされています。何らかの理由でこれらの血管に過度の圧力がかかると、徐々に腫れ上がり、拡張していきます。これが食道静脈瘤です。

この症状で最も危険なのは、腫れた静脈の壁が非常に脆弱であることです。まるで膨らみすぎた風船のようです。そのため、簡単に破裂して出血する可能性があります。体内の出血は突然起こり、重篤で、生命を脅かす場合もあります。

食道静脈瘤はどの程度深刻な病気ですか？

この疾患の主な、そして最も深刻なリスクは出血です。必ずしも全員が出血するわけではありませんが、この疾患を持つ人の約50%は出血する可能性があります。前述のとおり、肝臓を通る主要な血管（門脈圧亢進症）の圧力が上昇すると、このリスクも高まります。ほとんどの場合、この疾患（門脈圧亢進症）は慢性肝疾患によって引き起こされます。そのため、肝疾患が悪化するにつれて、この疾患も悪化します。

重度の肝疾患、つまり肝硬変を患っている人は、食道静脈瘤以外にも様々な問題を抱えている可能性がある。しかし、肝硬変患者が入院して死亡する主な理由は、腫れた静脈が破裂して出血するためです。このような出血が起こると、死亡リスクは約20％になります。また、一度出血すると、再出血のリスクも高くなります。

食道静脈瘤の症状は何ですか？

これらの腫れた静脈は、脚のように目に見えるものではありません。胸部、特に食道と胃の接合部付近に位置しています。嚥下時にも感じることはなく、出血するまでは通常、何の症状も引き起こしません。

しかし、医師が門脈圧亢進症や慢性肝疾患を示唆する他の症状を認めた場合、食道静脈瘤も疑う可能性があります。そのような症状には以下のようなものがあります。

• 黄疸：皮膚や目が黄色くなる症状。
• 腹水：腹部に体液が蓄積すること。
• 浮腫：脚と足首の腫れ。
• 上腹部の痛み：痛みは肝臓や脾臓の腫れによって引き起こされる可能性があります。
• 掻痒：害のない皮膚のかゆみ。
• 錯乱（肝性脳症） ：集中力の低下、意識喪失。

出血の症状

腫れた静脈が突然破裂して出血しても、すぐに痛みを感じない場合があります。しかし、消化管や体からの出血の兆候として、以下の点に注意してください。

重要：緊急事態の症状（低血量性ショック）

低血量性ショックと呼ばれる危険な状態の症状が突然現れた場合は、直ちに救急治療室（ETU）へ行ってください。症状は以下のとおりです。

• 動悸
• 呼吸数の増加
• 寒気を感じて汗をかく
• 落ち着きのなさや混乱
• 意識喪失

食道静脈瘤の原因は何ですか？

この症状の主な原因は、門脈高血圧症と呼ばれるもので、肝臓を通る主要な血管（門脈）およびそこから分岐する他の静脈の血圧が高くなる状態です。

私たちの体は、この圧力上昇に適応しようとして、余分な血液を処理できない細い静脈に送り込もうとします。中でも、肛門の繊細な静脈は最も大きく腫れ上がります。

門脈圧亢進症の主な原因

その主な原因は肝硬変、つまり肝臓の硬化です。これは肝臓への長期的なダメージによって引き起こされます。肝細胞は継続的に損傷を受け（肝炎）、最終的に瘢痕組織になります。この瘢痕組織が肝臓への血流を阻害します。これは一度に起こるのではなく、長年にわたって徐々に進行します。

肝硬変は、あらゆる慢性肝疾患の最終段階です。例えば、

• アルコール性肝炎
• 非アルコール性脂肪性肝炎（NASH）
• 慢性ウイルス性肝炎（B型、C型など）
• 自己免疫性肝炎

門脈圧亢進症には、他にも考えられる原因があります。

• 肝臓の肉芽腫：これは、様々な感染症や炎症性疾患に伴って発生する炎症細胞の集まりです。主な原因は、住血吸虫症と呼ばれる寄生虫感染症で、世界中で約2億3000万人が罹患しています。
• 血栓症：肝臓につながる静脈系に血栓が形成されると、血流が阻害されることがあります（例：バッド・キアリ症候群）。
• 脾臓の腫大。
• 心臓病：例えば、右心不全など。

（食道静脈瘤）診断と治療

医師の診察を受けるまで、このことは分かりません。すでに肝硬変と診断されている場合、医師はしばしば静脈の腫れを確認するよう勧めます。この検査に用いられる主な方法は、上部内視鏡検査です。

上部内視鏡検査とは何ですか？

上部消化管内視鏡検査（ EGD検査とも呼ばれます）は、食道、胃、小腸の始まり（十二指腸）を含む上部消化管の検査です。この検査は、消化器疾患と内視鏡検査を専門とする消化器内科医が行います。内視鏡は、先端に小型カメラが付いた細長い管です。この管を口から挿入し、食道を通して直接、腫れがないかを確認します。問題が見つかった場合は、内視鏡を通して小型の器具を挿入し、治療を行います。

食道静脈瘤の治療法は何ですか？

治療の主な目的は、現在の出血をコントロールし、将来の出血を予防し、可能であれば門脈圧亢進症を軽減することである。

この状況と向き合う

予後は、静脈からの出血の有無と肝疾患の重症度によって異なります。肝硬変と出血を併発している患者の1年生存率は約50%です。初回出血による死亡リスクは20%、治療を行った場合でも2回目の出血リスクは60%にも達します。

食道静脈瘤は深刻な疾患です。しかし、肝疾患が早期に発見されれば、生活習慣を改善することで病状の悪化を防ぎ、静脈瘤の腫れも予防することができます。