妻が妊娠したとき、父親としてあなたはこんな気持ちになりますか？（これから父親になる人のためのガイド）

奥様の妊娠を知った時、言葉では言い表せないほどの喜びを感じたことでしょう。同時に、少し不安を感じ、大きな責任感も抱いたはずです。それはごく自然なことです。女性の体が母親になる準備として様々な変化を遂げるように、あなたも父親になる準備として、心と生活が大きく変化します。今日は、父親になる準備期間であるこの9ヶ月間に、あなたの心と生活に起こる変化についてお話しします。

妊娠は女性だけに当てはまるものなのでしょうか？

これは多くの人が信じている誤解です。実際には、母親が子宮の中で赤ちゃんを育てています。ホルモンの影響や嘔吐などの不快感といった身体の変化を経験するのは母親です。そのため、父親は最初はあまり違いに気づかないかもしれません。「自分の体には何も変化がない」と思うかもしれません。

しかし、それは真実ではない。父親になることは、考え方を変えることもある。

• 私は良い父親になれるだろうか？
• 子供を産んだら、私は自由を失うのでしょうか？
• これらの費用をすべて賄えるだろうか？
• 仕事と家庭生活のバランスをどう取れば良いでしょうか？

あなたも同じような疑問や不安、心配を抱えているかもしれません。いくつかの研究によると、妻が妊娠すると、男性も吐き気や気分の変動といった身体的な症状を経験することがあるそうです。

多くの父親にとって、妊娠を実感し始めるのは、赤ちゃんの心音を聞いたり、お腹の中で赤ちゃんが蹴るのを感じたり、超音波検査で赤ちゃんの姿を見たりした時です。その時、「自分は父親になった」という現実が、彼らに強く突き刺さるのです。

「父親は赤ちゃんの世話ができない」という言葉は本当でしょうか？

もう一つの大きな誤解は、「父親は育児をうまくこなせない、母親の方が得意だ」というものです。おむつ替えや赤ちゃんの入浴でストレスを感じる父親の面白い話はよく耳にします。そのため、多くの父親は赤ちゃんが生まれると育児をきちんとこなせないと思い込み、育児に取り組もうとしないのです。

しかし、これが真実だ。子育ては、生まれつき備わっているものではありません。それは完全に経験を通して学ぶもの（実地訓練）です。母親であれ父親であれ、子どもと共に少しずつ学んでいくものなのです。

研究によると、父親は新生児と一緒にいるとき、母親と同じくらい話しかけたり、抱きしめたり、揺らしたり、微笑んだりすることが分かっています。父親は母親と同じように、赤ちゃんの泣き声（お腹が空いている、眠い、抱っこしてほしいなど）を理解し、それに応えることができるのです。

こういうことが起こるんです。お父さんが「無理だ、わからない」と諦めてしまうと、お母さんが全部やってしまう。しばらくすると、お母さんはどんどん上手になっていき、お父さんはますます無力感を感じるようになる。だから、怖がらずに、最初からしっかり取り組んでください。しばらくすると、自分の能力に驚くはずです。

この時間を、二人の絆を深める機会としてどのように活用できますか？

妊娠は大変な時期ではありますが、妻との絆を深めることができる貴重な時間でもあります。その鍵となるのは、率直なコミュニケーションです。

奥さんに、ホルモンの影響による体の変化や気分の変動について話してもらいましょう。彼女の話を注意深く聞いてください。また、あなた自身の不安や心配事についても話してみてください。「私はこんな気持ちなんだけど、あなたは？」と尋ねることで、お互いにこの困難な時期を一人で乗り越えているのではないと感じられるでしょう。

父親として、実践的な方法で関わる方法はたくさんあります。たとえ小さなことでも、大きな違いを生み出すことができるのです。

子供との絆を築く

多くの人は、子供との絆を深めるには大きなことをしなければならないと考えがちです。しかし、本当に大切なのは、毎日行う小さなことなのです。おむつを替えたり、お風呂に入れたり、お腹が空いた時にミルクを作ってあげたり、買い物に連れて行ったりといったことが、子供との絆を深めてくれます。これらを「責任」と考えるのではなく、子供と時間を過ごせる「特権」だと考えてみてください。子供の人生に最初から深く関われば関わるほど、親子の絆はより強固なものになるでしょう。

また、母親である妻の役割も大きい。父親が子供の宿題を手伝いに来たときは、「これは違う、これは間違っている」とあれこれ口出しせず、父親のやり方に任せるのが大切だ。夫婦が協力し合いながらこの道を歩んでいくことで、家族全員に幸せがもたらされるだろう。