家族のための最高の新年の抱負（家族の健康のための抱負）

新年が近づくと、まず頭に浮かぶのは「今年はダイエットしなきゃ」「ジャンクフードを食べるのをやめなきゃ」といったことですよね。これらは本当に大切な目標です。でも、たいていの場合、2、3日も経たないうちに、これらの目標はすっかり忘れ去られてしまいます。では、今回は少し違った考え方をしてみましょう。自分一人で頑張るのではなく、家族みんなで集まって、小さな変化を起こし、みんなで一緒に健康になる方法を考えてみたらどうでしょうか？

小さな変化が大きな影響を与えることがある。

一度に大きな変化を起こそうとすると、物事は行き詰まってしまいます。ですから、もっと現実的な方法を考えましょう。一番簡単なのは、家族全員で一緒に食事をすることです。

想像してみてください。あなたは仕事から遅く帰宅し、子供たちも塾から遅く帰宅し、もしかしたら夫は別の時間に食事をするかもしれません。家族それぞれが異なる時間に食事をする。これは我が国の多くの家庭でよくあることです。

しかし、この習慣を少し変えられるかどうか試してみましょう。

• 今作っている料理に、サラダや野菜を追加できますか？
• 週に一度、家族全員が一緒に家にいて夕食を囲む日はありますか？

最初は少し難しいかもしれません。みんなの仕事がある中で時間を見つけるのは簡単ではありません。でも、まずは週に1日から始めてみてください。そして、可能であれば、週に2日か3日に増やしてみましょう。平日にそれが難しい場合は、週末に一緒に夕食をとるようにしてください。このちょっとした変化で、想像以上に状況が良くなるかもしれませんよ。

なぜ一緒に食事をすることが健康に良いのでしょうか？

研究者によると、家族で一緒に食事をすること、特に夕食を一緒に食べることは、家族全員の健康にとって非常に良いとのことです。ハーバード大学医学部で行われた研究では、家族で一緒に食事をする子供は、そうでない子供よりも健康的な食習慣を持っていることが明らかになりました。

この研究では、9歳から14歳までの1万6000人の子供の食習慣を調査しました。明らかになったことの一つは、親と一緒に食事をする子供は、次のような傾向が見られたことです。

• ファストフードと炭酸飲料の消費量は非常に少ない。
• 果物や野菜を食べ過ぎてしまうこと。

その結果、子供たちの体内で血糖値を急上昇させる飽和脂肪や炭水化物の摂取量が減少します。簡単に言えば、将来的に糖尿病や動脈硬化などの病気を発症するリスクが軽減されるのです。

これは、あなたが良い親になるためにも役立ちます。

家族の食卓は、単にお腹を満たす場所ではありません。子育てにおいて非常に重要な場所です。コロンビア大学が行った研究では、両親と定期的に一緒に食事をする幼い子供は、喫煙、薬物使用、飲酒をする可能性がはるかに低いことが一貫して示されています。

これは、親が子供たちの生活に関心を持ち、子供たちのことを大切に思っていることを示しています。子供たちにとっては、その日の出来事や悩み、そして喜びについて話す絶好の機会です。

子どもたちが本当に必要としているものは何だろうか？

幼い子どもは成長するにつれて、「親はいらない、放っておいて」といった感情を表に出すことがあります。しかし、それは本当の気持ちではありません。心の奥底では、親が自分たちの面倒を見てくれ、愛されていると感じさせてくれることを期待しているのです。たとえ親がルールを決めたり、「どこに行くの？いつ帰ってくるの？」と尋ねたりすることに抵抗を示すことがあっても、心の奥底では「親は自分たちのことを気にかけてくれている、自分たちを大切にしてくれている」と感じているのです。

別の研究では、家族と定期的に食事をする子供は、そうでない子供に比べて精神的な健康状態が著しく高いことが明らかになった。また、暴力的な行動に走る可能性も低い。

しかし、具体的にどうすればいいのでしょうか？

家族の食卓を楽しい場所にすることも大切です。そうでないと、子供たちは食事に参加したがらなくなってしまいます。そのためのヒントをいくつかご紹介します。

• テレビを消しましょう。この時期は、お互いに気を配ることが大切です。テレビや携帯電話は片付けてください。
• ここは問題を解決する場にしないでください。怒りをぶちまけたり、子供を叱ったり、罰を与えたり、質問したりする時間にはしないでください。ここは、軽い会話を交わし、その日の出来事を共有する場にしましょう。
• 子どもたちに話させてあげましょう。その日に起こった面白い出来事、学校のこと、友達のこと、その他子どもたちが興味を持っていることなど、何でも話せるように促しましょう。
• 小さなランプを灯す：これは科学的な根拠はありませんが、小さなろうそくに火を灯してテーブルに置くと、とても穏やかで美しい雰囲気が生まれます。食卓に独特の美しさを添えてくれます。
• 一緒に料理をしよう：可能であれば、お子さんを食事の準備に参加させてみましょう。サラダを作ったり、料理をテーブルに運んだりといった小さなことでも、お子さんは自分が食事作りに参加しているという実感を持つことができます。

お子様の栄養状態、行動、精神状態についてご心配な点があれば、かかりつけ医にご相談ください。適切なアドバイスをいただけるでしょう。