お子さんが遊んでいる最中に、突然震え始め、目が大きく見開き、全身が硬直する様子を想像してみてください。その時、お子さんの体に触れると、まるで火がついたように熱く感じます。これは、お子さんが熱を持っていることを意味します。親として、このような光景を見た時の恐怖は言葉では言い表せません。これは「熱性けいれん」、医学用語では「熱性けいれん」と呼ばれます。確かに恐ろしい光景ですが、幸いなことに、ほとんどの場合、お子さんに長期的な害を及ぼすことはありません。ですから、パニックにならず、この症状について理解しておきましょう。
なぜこのような熱性けいれんが起こるのでしょうか？
医師たちはこの症状の原因をまだ完全には解明できていません。しかし一般的には、子供の体温が摂氏38度（華氏100.4度）を超えるとこの症状が現れると考えられています。体温そのものよりも、急激な発熱（発熱スパイク）が原因となる場合もあります。多くの場合、親は子供が発熱していることにさえ気づかないことがあります。突然発作が起こった後に体に触れて初めて、子供が発熱していることに気づくのです。
熱性けいれんを起こしやすい子供はどのような子供ですか？
この症状は通常、生後3ヶ月から6歳までの子供に見られますが、特に生後12ヶ月から18ヶ月の子供に多く見られます。ほとんどの子供の場合、この症状は6歳頃までに自然に治ります。
さらにいくつかあります。
- 家族歴：あなた、パートナー、または他の子供など、家族の中に子供の頃に熱性けいれんを起こした人がいる場合、あなたの子供も熱性けいれんを起こす可能性がわずかに高くなります。
- 2回目：子供が一度熱性けいれんを起こした場合、再び起こす可能性があります。
熱性けいれんとはどのようなものですか？
これには大きく分けて2種類あります。では、その違いを見ていきましょう。
| 特性 | 単純熱性けいれん | 複雑型熱性けいれん |
|---|---|---|
| 時間 | これは最も一般的なタイプです。通常は1～2分程度と短時間で治まりますが、場合によっては15分ほど続くこともあります。 | これは少し珍しいですね。15分以上続きます。 |
| 身体への影響 | 全身が同時に痙攣する（片側性痙攣）。 | 体の一部（例えば、片腕や片脚）だけが影響を受ける場合もあります。 |
| 頻度 | 24時間以内には再発しません。 | 24時間以内に複数回発生する可能性があります。 |
| 発作後 | 子供は数時間、眠気、イライラ、混乱などの症状を示すことがあります。 | 発作後、体の患側の腕や脚がしばらくの間、しびれることがあります。 |
複雑型熱性けいれんは、より注意を要する状態です。このような場合、医師は子供をさらに詳しく検査することを決定する場合があります。これには、血液検査、画像検査、脳脊髄液の検査（脊髄穿刺）、あるいは治療のための入院が含まれる可能性があります。
発熱の原因は何ですか？
子供が熱性けいれんを起こすには、まず発熱する必要があります。幼児が発熱する主な理由は2つあります。
1.感染症：細菌感染やウイルス感染は発熱を引き起こす可能性があります。突発性発疹（別名：第六病）は、突然の高熱を引き起こし、熱性けいれんにつながる可能性のあるウイルス感染症です。
2．予防接種：一部のワクチン接種後、子どもが発熱することがあります。特に、麻疹、おたふく風邪、風疹の混合ワクチンであるMMRワクチンは、接種後8～14日後に発熱を引き起こすことがあります。
子供が発作を起こした場合、どうすればよいですか？
ここが最も重要な部分です。お子さんの安全のためには、この時パニックにならず、迅速かつ適切に行動することが非常に重要です。
一番大切なのは、冷静さを保つことです。冷静でいられるからこそ、お子さんを助けることができるのです。
これらの手順を具体的に説明します。
| ✔️ やるべきこと | ❌ やってはいけないこと |
|---|---|
| 子供をベッドや椅子から降ろし、安全な場所（例えば床）に寝かせてください。こうすることで、転落の危険性を減らすことができます。 | お子様の口に物を入れないでください（スプーン、鍵、指など）。 |
| すぐに子供を仰向けにしてください。こうすることで、口の中に溜まった唾液や嘔吐物が気道に詰まるのを防ぐことができます。 | 発作を止めようとして、お子さんを強く抱きしめたり、拘束したりしないでください。 |
発作が治まり、お子さんの呼吸が正常になり、容態が安定している場合は、必ず医師の診察を受けてください。発熱の原因を突き止めることは非常に重要です。特に生後12ヶ月未満の乳児にこのような症状が現れた場合は、髄膜炎などの危険な感染症を除外するために、医師が検査を行うことがあります。
子供を救急治療室（ETU）に連れて行くべきタイミングはいつですか？
自宅にいるのが最善ではない場合もあります。そのような場合は、すぐに最寄りの病院の救急外来（ETU）へお子様を連れて行くか、1990番の救急サービスに電話してください。
- 発作が5分以上続く場合。
- 子供が呼吸困難になったり、顔色が青くなったりした場合は、医師の診察を受けてください。
- 体の一部だけが痙攣する場合（複雑型発作の兆候）。
- 発作が止まってから1時間以上経っても、子供の行動に異常が見られる場合。
- 子供が脱水症状を起こしているように見える場合（口や唇が乾燥している、目がくぼんでいる、尿量が減少している）。
- 24時間以内に再び発作が起きた場合。
これはまた起こるのでしょうか？治療法はありますか？
熱性けいれんを起こした子供の約30～35％は、その後1～2年以内に再びけいれんを起こします。特に、初めてけいれんを起こしたのが生後15ヶ月未満の場合、その傾向が顕著です。しかし、これは子供が熱を出すたびにけいれんを起こすという意味ではありません。
通常、単純な熱性けいれんは長期的な治療を必要としません。しかし、けいれんが複雑な場合や頻繁に起こる場合は、医師がけいれんを抑える薬を処方することがあります。けいれんが5分以上続く場合は、医師がけいれんを止めるために直腸投与用のジアゼパムゲルなどを勧めることもあります。ただし、そのような薬が投与された場合でも、お子さんをすぐに病院に連れて行く必要があることを忘れないでください。
熱性けいれんを起こしたことで、私の子供に他の問題が生じる可能性はありますか？
これは、すべての親が抱える最大の不安です。
単純な熱性けいれんは、子供の脳に損傷を与えることはなく、子供の学習能力や知能にも影響を与えません。
熱性けいれんはてんかんという病気ではありません。てんかんとは、発熱を伴わずに2回以上のけいれん発作が起こる状態を指します。熱性けいれんを起こした子どもは、将来てんかんを発症するリスクがごくわずか（約2％）高くなります。つまり、98％の子どもはてんかんを発症しないということです。
ですから、単純な熱性けいれんの後、お子さんは完全に正常に発達します。心配しないでください。
要点
- 熱性けいれんは非常に恐ろしいものですが、通常は子供に長期的な害を与えることはありません。
- これは脳疾患ではなく、発熱が原因です。
- お子さんが発作を起こした場合は、落ち着いて、安全な場所でお子さんを横向きに寝かせ、何も口から与えずに様子を見てください。
- 初めて発作を起こした場合は、発作が治まった後に必ず医師の診察を受け、発熱の原因を調べてもらいましょう。
- 発作が5分以上続き、呼吸困難がある場合は、直ちに病院の救急外来（ETU）を受診してください。
- 熱性けいれんはてんかんではないので、不必要に恐れる必要はありません。
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