お腹の右側も痛みますか？胆嚢炎について学びましょう！

耐え難いほどの腹痛、特に右上腹部の痛み、吐き気や嘔吐を経験したことがありますか？あるいは、あなたの知り合いでそのような症状を経験した人がいますか？これらの症状は、胆嚢炎と呼ばれる病気の兆候である場合があります。今日は、胆嚢炎とは何か、なぜ発症するのか、そしてどのような治療法があるのか​​についてお話ししましょう。

胆嚢炎とは何ですか？

簡単に言うと、胆嚢炎とは胆嚢の炎症または腫れのことです。胆嚢は肝臓の下にある小さな洋ナシ型の袋のようなものだと考えてください。胆嚢は肝臓で作られる胆汁を一時的に貯蔵します。食事、特に脂肪分の多い食事を摂った後、この胆汁は消化を助けるために小腸に送られます。この胆汁は胆管と呼ばれる細い管状の通路を通って流れます。そのため、胆嚢や胆嚢につながる胆管に感染や閉塞があると、炎症、痛み、腫れが生じます。

胆嚢炎には種類があるのでしょうか？

はい、これはいくつかの主要なカテゴリーに分類できます。

• 急性炎症：これは突然発症する重篤な状態です。
• 慢性炎症：これは時間をかけてゆっくりと進行する状態であり、重症度は高くないものの、持続する状態です。
• 胆石性炎症：これは最も一般的なタイプです。胆石によって引き起こされる炎症です。
• 無石性炎症：これは、胆石以外の原因で発生する炎症です。

考えてみてください。大きな問題が原因で胆嚢が突然腫れる場合は、急性炎症です。一方、小さな問題が長期間にわたって少しずつ胆嚢が腫れる場合は、慢性炎症です。ほとんどの場合、これらの原因は胆石です。そのため、医師は胆石が原因かどうかを区別するのです。

この症状はどれくらい一般的ですか？

世界人口の約15％が胆石を患っていると言われています。そのうち約20％が胆石が原因で胆嚢炎などの合併症を発症します。驚くべきことに、胆嚢炎の症例の95％は胆石が原因です！

胆嚢炎の症状は何ですか？

これらの症状は、炎症の種類によって若干異なる場合があります。

急性炎症の症状：

• 上腹部、特に右側に激しい痛みがある。この痛みは突然強くなり、耐え難いほどになることがあります。時には右肩や背中にまで痛みが広がることもあります。痛みは針で刺されるような痛み、鈍い痛み、あるいは腹筋がねじれるような痛みなど、様々な形で感じられます。深呼吸をすると痛みが強くなることもあります。胸痛や心臓発作と勘違いする人もいます。この突然の痛みは「胆嚢発作」とも呼ばれます。
• 吐き気と嘔吐：これもまた、「胆嚢発作」によく伴う一般的な症状です。
• 発熱：華氏100度（摂氏37.8度）を超える発熱は、感染症または重度の炎症を示している可能性があります。

重要：これらの症状は高齢者の場合、若干異なる場合があります。食欲不振や軽い倦怠感のみが見られる場合もあります。また、高齢者では発熱はあまり見られません。

その他の追加機能：

• 腹部膨満感と圧痛。
• 腹部の右側に筋肉のこわばりがある。
• 脱力感や疲労感。特に高齢者に多く見られる。

慢性炎症の症状：

症状は通常、急性期よりも軽度で、断続的に現れます。脂っこい食事の後には、「胆汁疝痛」と呼ばれる腹痛や吐き気が起こることがあります。これは、脂っこい食べ物は消化に多くの胆汁を必要とするためです。消化器系は胆嚢に胆汁の分泌を促す信号を送ります。すると胆嚢がより強く収縮し、内部の圧力が上昇します。この痛みは数時間続くことがあります。

その主な理由は何ですか？

ほとんどの場合、急性および慢性の炎症は、胆管を塞ぐ胆石によって引き起こされます。胆石は、胆汁中の物質が時間をかけて固まり、石状になったものです。通常は胆嚢の底部に形成されますが、移動することもあります。移動すると、胆管や胆嚢の開口部に詰まります。これにより胆汁が胆嚢に逆流し、感染症を引き起こす可能性があります。

• 急性炎症：これは、胆嚢からの胆汁の流れが結石によって完全に遮断された場合に起こります。胆嚢は次第に腫れ上がり、症状は悪化します。
• 慢性炎症：胆石が胆管を完全に塞がなくても、一時的に詰まった後、再び排出されることがあります。例えば、重い食事を摂った後に胆嚢が収縮した時だけ痛みを感じる場合などです。これが慢性炎症の原因となります。

胆石以外に原因となるものは何ですか？

最も一般的な原因は胆石による胆管の閉塞ですが、他の要因によっても胆嚢が腫れ、胆汁の流れが阻害されることがあります。以下にいくつかの例を挙げます。

• 胆管狭窄：胆管の慢性炎症により瘢痕組織が形成され、胆管が狭くなり、胆汁の流れが阻害されることがあります。
• 胆道ジスキネジア：これは胆嚢の筋肉の機能に影響を与える疾患です。具体的には、胆嚢が正常に収縮しないため、胆汁が流れ出ません。
• 胆汁うっ滞：慢性肝疾患や長期にわたる静脈栄養（IV）により、胆汁の流れが阻害されることがあります。経口摂取をせず、静脈栄養を受けている場合は、胆汁は必要ないことを覚えておいてください。
• 癌：まれではあるが、胆嚢や胆管にできた癌性腫瘍は、胆汁の流れを阻害する可能性がある。

これらの症状は通常徐々に進行し、慢性無石胆嚢炎へと至ります。しかし、急性無石胆嚢炎へと進行することもあります。その他の原因としては、以下のようなものが考えられます。

• 虚血：胆嚢への血流が減少すると、その重症度に応じて急性または慢性の炎症を引き起こす可能性があります。これは、重篤な病気や事故の結果として起こることが多いです。また、血管閉塞や血管炎によっても引き起こされることがあります。
• 感染：胆嚢や胆管に細菌感染が起こることがありますが、これは閉塞がない場合でも起こり得ます。ただし、これはまれなケースです。免疫力が低下している人に起こりやすい傾向があります。感染によって胆嚢組織が損傷することもあります。

この病気を発症するリスクが高いのは誰ですか？

胆石があると、胆嚢炎を発症する可能性が高くなります。胆石ができやすい人としては、以下のような人が挙げられます。

• 女性向け
• 妊婦向け
• 肥満の方のために
• 糖尿病の方
• コレステロール値が高い人
• 急激に体重が減った方へ（急速な減量）
• 40歳以上の方
• （遺伝的要因や生活習慣も影響している可能性がある）

この胆嚢炎はどの程度深刻なのですか？

急性胆嚢炎は通常、胆汁の流れの閉塞によって引き起こされます。胆嚢だけでなく、胆管を通して胆汁を運ぶ臓器のシステムである胆道系全体に影響を及ぼし、炎症や感染を引き起こす可能性があります。蓄積された胆汁が血流に溢れ出し、体調不良を引き起こすことがあります。また、消化器系が必要とする胆汁の供給も妨げます。重度の炎症と腫れは組織の壊死（壊疽）を引き起こす可能性があります。こうなると、臓器が破裂したり、穴が開いたりすることがあります。これは壊疽性胆嚢炎と呼ばれます。慢性炎症は通常それほど深刻ではありませんが、長期にわたる炎症も深刻な損傷を引き起こす可能性があります。胆嚢に瘢痕組織が形成され、適切に収縮できなくなることがあります。これも胆汁の流れを阻害する可能性があります。

胆嚢炎の合併症：

• 肝臓、胆管、または膵臓の損傷（例：膵炎）。
• 小腸における栄養素の消化吸収障害。
• 炎症が長引くと、胆嚢に瘢痕が生じ（胆嚢線維症）、機能障害を引き起こします。
• 腫れ（壊死）および壊疽性胆嚢炎による組織壊死。
• 胆嚢穿孔は、腹腔内感染（腹膜炎）を引き起こす。
• 腹膜炎は膿瘍や敗血症（血液中毒）を引き起こす可能性がある。

これは簡単に捨てていいものではない。なぜなら、潜在的な被害があまりにも大きいからだ。

これはどのように診断されるのですか？

医師はまず、あなたの症状について尋ねます。胆嚢炎が疑われる場合、深呼吸をして腹部の右上部を押すように指示されます。痛みを感じた場合、それはこの病気のよく知られた兆候です（マーフィー徴候）。その後、胆嚢や胆管を調べるための画像検査や、その他の情報を得るための血液検査などの検査が行われます。このために行われる検査には、以下のようなものがあります。

• 全血球数検査（CBC）
• 肝機能検査
• 腹部超音波検査
• 内視鏡超音波検査
• CTスキャン（コンピュータ断層撮影）
• HIDAスキャン（HIDAスキャン - 肝胆道イミノ二酢酸スキャン）

この胆嚢炎は自然に治るでしょうか？

いいえ。胆嚢炎の原因はすべて治療が必要です。胆嚢や胆管を塞いでいる結石が自然に排出され、症状が治まる場合もあります。しかし、それを待つのは良い考えではありません。痛みも伴い、危険も伴います。たとえ自然に排出されたとしても、問題は解決しません。同じ結石、あるいは別の結石が再び詰まる可能性があります。

これに対する治療法は何ですか？

胆嚢炎は直ちに病院で治療されます。治療は以下の手順から始まります。

• 消化器系を休ませながら、点滴で水分補給を行う。
• 感染症の予防または治療のために、静脈内投与による抗生物質（IV抗生物質）を投与する。
• 多くの人が必要としている、静脈注射による鎮痛処置。

この病気に対する最も恒久的な治療法は、胆嚢摘出手術（胆嚢切除術）です。胆石など、胆嚢炎の原因となるものの多くは、胆嚢から始まります。まれに、胆嚢炎の原因が胆石とは別に治療できるもの（感染症など）である場合、手術は必要ないかもしれません。また、その他の健康状態によっては、手術を延期したり、受けない方が良い場合もあります。手術を延期または受けない場合は、以下のことができます。

• 胆嚢から液体を排出して圧力を軽減する：医師は腹部に小さな切開を行い、胆嚢にドレナージチューブを挿入することができます。あるいは、内視鏡超音波を用いて口からチューブを誘導し、胆嚢から消化管へ液体を排出することもできます。
• 内視鏡による胆石除去： ERCP（内視鏡的逆行性胆管膵管造影）は、口から内視鏡を挿入し、X線技術を用いて胆道系を観察する処置です。これにより、内視鏡を通して小さな器具を挿入し、胆管に詰まった胆石を除去することができます。この処置は、胆石による症状を速やかに緩和します。

手術（胆嚢摘出術）

たとえ現在の胆嚢炎が治癒したとしても、つまり、詰まっていた結石がなくなり、入院の原因となった症状がなくなったとしても、慢性および急性のどちらのタイプの胆嚢炎も再発する可能性があります。一度再発を引き起こした胆石は、再び再発する可能性が高くなります。再発を繰り返すと慢性炎症につながり、どちらの場合も長期的なダメージを引き起こす可能性があります。再発性胆嚢炎の影響を防ぐため、医師は胆嚢摘出術（胆嚢全摘出術）を推奨しています。これは一般的な軽微な手術で、副作用もほとんどありません。多くの場合、腹腔鏡手術（小さな切開を数カ所行う手術）で実施できます。より複雑な症例では、開腹手術が必要になる場合があります。

手術後はどうなるのですか？

胆嚢がなくても、胆道系と消化器系は正常に機能します。胆嚢は基本的に、肝臓で作られる胆汁を貯蔵する場所にすぎません。外科医が胆嚢を摘出すると、胆管の経路を変更し、胆汁が肝臓から直接小腸に流れるようにします。体がこの変化に適応するまでには、数週間から数か月かかる場合があります。この間、次のような一時的な症状が現れることがあります。

• 胆汁の流れが遅くなることが原因で、胆道系に圧迫感や痛みを感じる。
• 脂肪分の多い食品は消化しにくく、人によっては下痢を引き起こす。

胆嚢炎患者の予後はどうですか？

胆嚢炎は種類や原因に関わらず、入院治療が必要です。病院では、まず痛みを和らげる処置を行い、原因を特定します。原因は通常胆石ですが、必ずしもそうとは限りません。ほとんどの場合、医師は手術による完治を勧めます。多くの人が良好な結果を得ています。治療せずに放置すると、危険な合併症を引き起こす可能性があります。

激しい腹痛は常に緊急の医療処置が必要な状態です。胆嚢痛の兆候が見られる場合、つまり、腹部右上部に突然激しい痛みが生じ、吐き気を伴う場合は、すぐに病院の救急外来を受診するのが賢明です。

胆嚢が小さくても、圧力がかかると胆道系全体が危険にさらされる可能性があります。胆嚢炎の症状は一時的に治まるかもしれませんが、根本的な原因は残ります。症状が再発する可能性があり、適切な治療を受けるまで胆嚢炎は胆嚢へのダメージを与え続けます。

心に留めておくべき最も重要なこと（要点）

結論として、胆嚢炎は決して軽視してはいけない病気である。

• 右上腹部の激しい痛み、吐き気、嘔吐、発熱などの症状がある場合は、必ず医師の診察を受けてください。ためらわずに受診してください。
• 多くの場合、これは胆石が原因ですが、他の原因も考えられます。
• 適切な治療を行えば、この症状は完全に治癒します。多くの場合、胆嚢の外科的摘出が最善の解決策となります。
• 治療せずに放置すると、生命を脅かすような重篤な合併症を引き起こす可能性があります。

ですから、もしあなた自身やあなたの知り合いにこれらの症状が見られる場合は、ためらわずに医師の診察を受けてください。健康を維持することが何よりも大切です！