お子さんが自閉スペクトラム症（ASD）と診断されたら、症状を和らげるためにあらゆる手を尽くすことでしょう。そんな時、インターネットや友人から様々な情報を耳にします。最近話題になっているのが、「グルテンフリー／カゼインフリー」、略してGFCFダイエットです。この食事療法に切り替えてから、お子さんの話し方や行動に大きな変化が見られたという親御さんもいます。そこで今回は、GFCFダイエットとは一体何なのか、その科学的根拠は何なのか、そしてお子さんにこの食事療法を始める前に知っておくべきことは何か、もう少し詳しく見ていきましょう。
GFCFダイエットとは何ですか？
簡単に言うと、GFCFは「グルテンフリー／カゼインフリー」の略です。これは自閉症の子供のための代替治療法の一つです。この食事療法では、グルテンを含む食品とカゼインを含む食品はすべて子供の食事から完全に排除されます。
- グルテンは、小麦、大麦、ライ麦などの穀物に含まれるタンパク質です。
- カゼイン（ CAS ein）は、牛乳や乳製品に含まれるタンパク質です。
子どもがグルテンやカゼインにアレルギーや過敏症を持っていると信じている親もいます。中には、それを確かめるためにアレルギー検査を受ける親もいます。しかし驚くべきことに、検査でアレルギーがないことが確認されても、子どもにグルテンフリー・カゼインフリーの食事を与えることを決める親もいます。そして、その結果、子どもの話し方や行動に明らかな改善が見られると述べています。
このダイエットの効果について、あなたの意見を聞かせてください。
GFCFダイエットの理論は、自閉症の子どもの体は、グルテンとカゼインを含む食品に含まれるタンパク質やペプチドを、一般の人とは異なる方法で消化するというものである。
この理論によれば、この異なる消化過程で生成される化学物質の一部は、脳に作用する偽のオピオイド様物質のように働くと考えられています。そして、これらの化学物質に対する脳の反応が、子どもの自閉症の症状（言語障害、社会関係の問題、奇妙な行動など）を悪化させるとされています。
つまり、この食事療法の目的は、グルテンとカゼインが体内に入るのを阻止し、有害な化学物質の生成を止め、子供の症状を軽減することにある。
この考えには科学的な根拠があるかもしれない。研究者たちは、自閉症の子供たちの中には体液中のペプチド濃度が異常な子がいることを突き止めている。しかし、問題は、GFCF食が自閉症の有効な治療法であることを証明する十分な医学的研究がまだ行われていないことだ。実際、最近の多くの研究では、この食事療法が有益かどうかを断言するのに十分な科学的根拠はないと結論づけている。
グルテンとカゼインを含む食品にはどのようなものがありますか？
この食事療法に従う場合は、これらの物質を含む食品に注意する必要があります。なぜなら、知らず知らずのうちに子供の食事にこれらの物質が混入している可能性があるからです。
| 材料 | 避けるべき主な食品（スリランカでよく見られる例） |
|---|---|
| グルテン （小麦、大麦、ライ麦に含まれる） | |
| カゼイン （牛乳および乳製品に含まれる） |
|
このダイエットにおける潜在的な課題
グルテンとカゼインは、私たちが思っている以上に多くの食品に隠れている可能性があります。そのため、栄養成分表示をよく読むことが重要です。また、この食事療法を行う際には、お子様が適切な栄養バランスを摂取できているかどうかを非常に注意深く確認する必要があります。
- グルテンを含む食品（穀物）を除去すると、お子様が摂取する食物繊維、ビタミン、ミネラルの量が減少する可能性があります。
- カゼインを含む食品（乳製品）を除去すると、子供の骨や歯の発育に不可欠なカルシウムとビタミンDが不足する可能性があります。
したがって、医師に相談せずにこのような厳格な食事療法を始めることは絶対に避けてください。医師または栄養士に相談し、他の食品やサプリメントを通して、お子様に必要な栄養をどのように摂取させるかを具体的に計画する必要があります。
GFCFダイエットを実践する際の具体的なヒント
子供にこの種の食事療法に慣れさせるのは容易ではありません。多くの努力と計画が必要です。
- 隠れたグルテン／カゼインに注意：グルテンは揚げ物、一部のソース、缶詰の魚、さらには一部の医薬品や化粧品にも含まれています。「乳製品不使用」や「乳糖不使用」と表示されていても、カゼインが含まれている場合があるので、ラベルをよく読んでください。
- 自宅で食事を準備する：できる限り自宅で食事を準備するのが最も安全な方法です。グルテンフリー・カゼインフリーの食事を多めに作り、小分けにして冷凍保存しておくと良いでしょう。
- 代替食品を探しましょう。最近では、大型スーパーやオンラインストアに「グルテンフリー」食品専用のコーナーが設けられています。米粉、ひよこ豆粉、キャッサバ粉、ココナッツミルク、豆乳などを使って、美味しい料理を作ることができます。
- 外食の際は注意しましょう。レストランに行く場合は、店長やウェイターに料理の材料について尋ねてください。ベジタリアン／ビーガンレストランは、特別な食事制限のある人にも対応してくれることが多いので、相談しやすいかもしれません。
結局のところ、自閉症は複雑な疾患です。GFCF食は、提案されている選択肢の一つに過ぎません。親御さんの中には、この食事療法で症状が多少改善したと報告している方もいますが、すべての子どもに100％科学的に証明された解決策ではありません。ですから、このような大きな決断をする前に、必ずお子さんの主治医に相談し、メリットとデメリットの両方を理解するようにしてください。
要点
- GFCF食が自閉症に効果があるという確固たる科学的根拠はありません。それはあくまで仮説に過ぎません。
- これは非常に厳しく、実践するのが難しい食事療法です。
- 医師または登録栄養士の助言なしに、お子様にこの食事療法を始めさせないでください。
- この食事療法を行う場合は、お子様が十分なカルシウム、ビタミンD、食物繊維、その他の必須栄養素を摂取できるようにしてください。
- 食品ラベルをよく読み、隠れたグルテンやカゼインに注意することが非常に重要です。
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