血液検査の結果、特にコレステロール値の検査結果を見ると、LDL、VLDL、トリグリセリドといった用語や、HDLという数値が数多く記載されていることに気づくかもしれません。これらを見ると、少し混乱してしまうこともあるでしょう。「どれが良いコレステロールで、どれが悪いコレステロールなの？」と疑問に思うかもしれません。ご安心ください。今日は、これらのうちの1つであるHDL、つまり多くの人が「善玉コレステロール」と呼ぶコレステロールについて、皆さんが理解しやすいように非常に分かりやすく解説していきます。

簡単に言うと、HDLコレステロールとは一体何でしょうか？

HDLコレステロールは血液中に存在する物質です。正確に言うと、心血管疾患のリスクを医師が把握するのに役立つ指標です。コレステロール値を調べる血液検査は「脂質パネル」と呼ばれ、その検査結果報告書にHDL値（HDL-Cと呼ばれることもあります）が記載されています。

一般的に話題に上るLDLコレステロール（悪玉コレステロール）とは異なり、HDLコレステロールの値が正常値よりやや高い場合は、心臓病のリスクが低いことを示します。そのため、HDLコレステロールは「善玉コレステロール」と呼ばれています。

しかし、HDLコレステロールが多すぎるのは良くありません。HDLコレステロール値が異常に高い場合は、コレステロール値のバランスが崩れている（脂質異常症）可能性があります。そのため、医師は常にHDLコレステロール値を適切な範囲に保つよう努めます。

HDLという言葉の意味は何ですか？

HDLは高密度リポタンパク質の略です。リポタンパク質とは、脂質（脂肪など）とタンパク質から構成される小さな粒子です。

体内のコレステロールを乗客に例えてみましょう。これらの乗客は血液中を単独で移動することはできません。移動するための乗り物が必要です。その乗り物、つまり「バス」こそが、リポタンパク質と呼ばれるものです。

このHDLは、血液中を移動する「バス」の一種にすぎません。他にもLDLやVLDLと呼ばれる種類のバスがあります。「脂質パネル」レポートは、採血時に血液中を移動していた各種類のコレステロールの量を示しています。

つまり、HDLとHDLコレステロールは厳密には同じものではありません。HDLは「バス」のようなもので、HDLコレステロールはそのバスに乗っている乗客（コレステロール）のようなものです。しかし、一般的には、どちらも同じものとして扱われます。

HDLが「善玉コレステロール」と呼ばれる特別な理由は何ですか？

HDL粒子が「良い」とされる主な理由は、医学研究によって、HDL粒子のレベルが高いと心臓病のリスクが低下することが明らかになっているからである。

HDLの主な役割は、体内の不要な余分なコレステロールを集めて肝臓に運ぶことです。まるで道端のゴミを拾うようなものです。肝臓はこのコレステロールを分解し、便として体外に排出します。

これは非常に良いことです。なぜなら、血液中のコレステロールが増加すると、血管壁に沈着して「プラーク」と呼ばれるものを形成するからです。これは血管の閉塞を引き起こし、心臓発作や脳卒中といった深刻な病気につながる可能性があります。

つまり、体内の余分なコレステロールを回収するためには、血液中に十分な量のHDLコレステロール（HDLバス）が必要なのです。それだけでなく、HDLは体内の炎症を抑え、血栓の形成を防ぐ働きもします。だからこそ、私たちはHDLをとても大切にしているのです。まるで心臓の親友のような存在です。

HDLコレステロールの推奨値はどれくらいですか？

この表は、成人におけるHDLコレステロール値の正常値と異常値を示しています。これらの値は性別によって若干異なります。

HDLコレステロール値が低くなる原因は何ですか？

HDLコレステロール値が低い理由はいくつかあります。そのいくつかをご紹介します。

• メタボリックシンドローム：これは、心臓病のリスクを高める複数の要因が複合的に作用した状態です。HDLコレステロール値が低いこともその特徴の一つです。
• 過体重（BMIが25以上）：体脂肪が過剰だと、HDLコレステロール値が低下する可能性があります。
• 喫煙とタバコの使用：紙巻きタバコやビディだけでなく、電子タバコに含まれるニコチンもHDLコレステロール値を低下させる。
• インスリン抵抗性：体脂肪が増加すると、インスリンによる血糖値のコントロールが難しくなります。これはHDLコレステロール値の低下の原因の一つでもあります。
• 遺伝的疾患：家族性複合型高脂血症、ApoA1欠損症、タンジール病などの遺伝性疾患は、HDLコレステロール値の低下を引き起こす可能性があります。
• 服用している薬によっては、例えばベータ遮断薬、ホルモン剤、利尿薬（水分排出を促す薬）などによって一時的にHDLコレステロール値が低下することがあります。しかし、だからといって医師の処方薬の服用を中止しないでください。服用を中止すると、心臓病のリスクが高まる可能性があります。

HDLコレステロール値が不必要に上昇するのはなぜか？

HDLコレステロール値が80mg/dLを超える場合もあります。これは以下の原因による可能性があります。

• 過度の飲酒
• 甲状腺機能亢進症（甲状腺の過剰な活動）
• 「原発性胆汁性胆管炎」などの疾患
• 遺伝子の変化
• 一部の薬剤の副作用

HDLコレステロール値を自分でコントロールすることはできますか？

はい、もちろん可能です！HDLコレステロール値が低い場合は、医師が値を上げる方法についてアドバイスしてくれます。その方法には以下のようなものがあります。

• 心臓に良い食品（例：野菜、果物、オメガ3脂肪酸を含む魚、ナッツ類）を摂る。
• 毎日運動をする。
• 自分に合った健康的な体重を維持する。

HDLコレステロール値が異常に高い場合、医師は原因を調査し、必要に応じて治療を処方します。

コレステロール検査の結果数値を理解するのは少し難しいかもしれません。でも、慌てないでください。HDLコレステロール値が正常範囲外の場合は、医師が原因を特定し、治療してくれます。健康に関する決断をする際には、医師が最良のパートナーであることを忘れないでください。疑問に思うことは何でも医師に尋ねましょう。