あなたもこの花の季節にくしゃみが出ますか？それは花粉アレルギーかもしれませんよ！

最近、くしゃみが頻繁に出ますか？鼻づまり、目の充血、目のかゆみなどはありませんか？ただの風邪だと思っているかもしれませんが、毎年同じ時期にだけ症状が出る場合は、思いもよらない原因が考えられます。今日は、その原因についてお話しします。それは、花や木から空気中に飛散する花粉によって引き起こされるアレルギーです。

簡単に言うと、花粉とは何でしょうか？

花粉は、植物が繁殖過程で生成する粉状の物質で、通常は黄色です。非常に軽いため、風に乗って容易に飛散し、鼻、口、目に入り込みます。花粉は通常、無害です。

しかし、人によっては、花粉が体内に入ると、体が反応を起こします。つまり、免疫系が花粉を体内に侵入した危険な病原体と認識してしまうのです。その結果、鼻づまり、目のかゆみ、くしゃみ、頭痛などの症状が現れます。樹木、草、雑草など、植物の種類によって放出される花粉の種類は異なります。これらの植物が開花する時期に、環境中の花粉量が最も多くなります。この時期は、アレルギー体質の人が最もリスクにさらされる時期です。

なぜ私たちの体はこのように反応するのでしょうか？

花粉アレルギーの場合、次のようなことが起こります。体の防御システムである免疫システムが、この無害な花粉粒子を病原菌だと誤って認識してしまうのです。

特定の種類の樹木の花粉にのみアレルギー反応を示す人もいれば、イネ科植物の花粉にアレルギー反応を示す人もいます。症状は、これらの花が開花する時期によって異なります。

一般的な症状は何ですか？

花粉症の症状は人によって異なりますが、いくつかの共通する症状があります。それらを見ていきましょう。

喉に痛みを感じますか？

はい。アレルギーがあると、体内で粘液の分泌量が増えます。この粘液はアレルゲンを捕らえ、鼻から排出するのを助ける働きをします。しかし、この粘液が鼻から出ずに喉の奥に流れ込んでしまうことがあります。これを「後鼻漏」と呼びます。後鼻漏は喉のデリケートな組織を刺激し、腫れや痛みを引き起こすことがあります。

これがアレルギーだと確実に判断するにはどうすればいいですか？

これらの症状があり、花粉症が疑われる場合は、医師の診察を受けるのが最善です。医師はあなたの症状について尋ね、特定の時期に症状が悪化する傾向があるかどうかを尋ねます。

これを検証するための主なテスト方法は2つあります。

1.血液検査：これは、血液中に「IgE」と呼ばれる抗体があるかどうかを確認するために行われます。この「IgE」は、花粉などに対するアレルギー反応を引き起こすために体が作り出すものです。したがって、血液中にIgEが存在するということは、アレルギーを持っている可能性があることを意味します。

2.皮膚プリックテスト：これはアレルギー専門医が行います。この検査では、少量の花粉が入った非常に細い針を皮膚の表面に優しく刺します。数分後、刺された部分が赤くなったり、腫れたり、かゆみが生じたりします。これにより、どの種類の花粉にアレルギーがあるのか​​を特定することができます。

治療方法と症状緩和の方法

幸いなことに、花粉症を管理し症状を緩和する方法はいくつかあります。ただし、医師の指示なしに薬を使用しないでください。

• 鼻洗浄：生理食塩水で鼻腔を洗浄すると、鼻から花粉粒子を取り除き、鼻づまりを緩和するのに役立ちます。
• 医師の指示に基づいて服用した薬：
• 抗ヒスタミン薬：錠剤、液剤、または点鼻薬で、アレルギー反応時に体内で生成されるヒスタミンという化学物質の働きを阻害します。ヒスタミンは、かゆみやくしゃみなどの症状を引き起こす物質です。
• 鼻づまり解消薬：鼻づまりの原因となる鼻の内部の腫れを軽減する薬。錠剤、液剤、スプレー剤など様々な形態があります。ただし、これらの薬を継続的に使用することは避けるべきです。
• コルチコステロイド点鼻薬：鼻腔内の腫れを軽減し、呼吸を楽にします。
• アレルギー注射：これは、他の薬でアレルギー症状をコントロールするのが難しい方にとって良い解決策となる可能性があります。この方法では、ごく少量の花粉を時間をかけて体内に注射することで、体が徐々に花粉に慣れていきます。

アレルギーから身を守るために、私たちは何ができるでしょうか？

一番良いのは、花粉症を治療しようとするよりも、できるだけ花粉を避けることです。これらの対策は、その助けになるでしょう。

• 花粉飛散量の多い日に注意しましょう。一般的に、暑く、乾燥していて、風の強い日は花粉の飛散量が多くなります。そのような日はできるだけ屋内で過ごしましょう。雨が降っていて涼しい日は花粉の飛散量が少なくなります。
• 花粉が家の中に入り込むのを防ぎましょう。ドアや窓を開けっ放しにするよりも、エアコンを使う方が良いでしょう。洗濯物を外で干すと花粉が付着しやすいので、乾燥機を使うのがおすすめです。
• 外出から帰ってきたら、服を着替えてしっかりシャワーを浴びましょう。特に髪はよく洗ってください。そうしないと、服や髪、寝具に付着した花粉を夜通し吸い込んでしまうことになります。
• 屋外では、花粉から身を守りましょう。サングラスを着用しましょう。これにより、花粉が目に入るのを防ぐことができます。帽子をかぶりましょう。これにより、花粉が髪に付着するのを減らすことができます。

花粉と特定の食品との関係（花粉食物アレルギー症候群）

花粉アレルギーをお持ちの方は、特定の果物、野菜、ナッツ類を食べた後に、口、唇、舌、喉にピリピリとした感覚を感じますか？この症状は「口腔アレルギー症候群」と呼ばれます。

簡単に言うと、一部の食品には花粉に含まれるタンパク質と非常によく似たタンパク質が含まれています。そのため、私たちの免疫系は時として両者を混同してしまうのです。例えば、リンゴに含まれるタンパク質を免疫系が認識すると、花粉だと勘違いし、アレルギー反応を引き起こしてしまうのです。

これは通常、危険な状態ではありません。しかし、ごくまれに、呼吸困難やアナフィラキシーショックなどの重篤な反応を起こす人もいます。

朗報は、これらの食品に含まれるアレルギー誘発性タンパク質は加熱調理によって破壊されるということです。そのため、生で食べると問題となる食品も、加熱調理したり缶詰にしたりすれば安心して食べられます。