特定の時期にだけアレルギー症状が出ますか？（季節性アレルギー）

あなたも、特定の時期にだけ、特に理由もなく風邪をひき、鼻水、くしゃみ、目の充血やかゆみなどの症状が出ることはありませんか？多くの人は、これは単なるウイルス性の発熱や風邪だと思っています。しかし、毎年同じ時期にこのような症状が出る場合は、季節性アレルギーである可能性が非常に高いのです。今日は、このことについて簡単に説明しましょう。

なぜアレルギーは時々起こるのでしょうか？

簡単に言うと、アレルギーとは、私たちの体の免疫系が環境中の特定の物質に過剰に反応する状態です。季節性アレルギーには、いくつかの主な原因があります。

1. 花粉

主な原因は、樹木、花、一部の草から風に乗って運ばれる小さな花粉です。一部の国ではブタクサが原因として有名ですが、スリランカでは特定の時期に開花する植物も原因となることがあります。この花粉は風に乗って長距離を移動するため、たとえ庭にそれらの木がなくてもアレルギーを発症する可能性があります。

2. カビ

カビというと、浴室など家の中の湿気の多い場所に生えるカビを思い浮かべますよね？でも、雨季には屋外でもカビは発生します。特に、濡れた落ち葉や湿った地面などは、カビの胞子にとって最適な場所です。これらの胞子が空気中に混ざり、吸い込むと、アレルギー症状を引き起こすことがあります。

3. ダニ

ダニは肉眼では見えないほど小さな昆虫です。寝具、枕、マットレス、ソファなど、埃が溜まりやすい場所に生息しています。雨季の後に家を掃除したり、長期間使用していなかった扇風機を設置したり、エアコンを掃除せずに使用したりすると、ダニが空気中に舞い上がり、アレルギーを引き起こす可能性があります。

4. 学校に行く

驚かないでください。休暇明けに子供たちが学校に戻ると、アレルギー症状が悪化する子供もいます。その原因はおそらく、校舎や教室に溜まった埃やカビでしょう。

このアレルギーの主な症状は何ですか？

これらの症状のうち、1つまたは複数が現れる場合があります。症状の程度は人によって大きく異なり、軽度の場合は日常生活を送ることが困難になるほど重症化することもあります。

これがアレルギーだと確実に判断するにはどうすればいいですか？

これらの症状が継続的に現れる場合、特に毎年同じ時期に現れる場合は、医師の診察を受けるのが最善です。医師は、症状の内容、症状が現れる時期、家族に喘息やアレルギーなどの持病があるかどうかなどを尋ねます。

そして、必要であれば、あなたが何にアレルギーを持っているのかを正確に突き止めるための検査を勧めてくれるでしょう。

• 皮膚プリックテスト：このテストでは、疑われるアレルゲンを少量皮膚に塗布し、細い針で小さな傷をつけます。アレルギー反応を起こすと、数分以内にその部分が蚊に刺されたように少し赤くなり、腫れます。
• 血液検査：場合によっては、特定の抗原に対する体内の抗体レベルを調べるために、血液サンプルを採取することがあります。

アレルギーの治療法にはどのようなものがありますか？

アレルギーは完全に治すことはできませんが、現在では症状をコントロールし、日常生活を送るのに役立つ効果的な治療法が数多く存在します。ただし、これらの薬は必ず医師の指示に従って使用することが重要です。

• ステロイド点鼻薬：これらは鼻の内部の腫れを軽減し、鼻づまりや鼻水などの症状を抑えるのに非常に効果的です。
• 抗ヒスタミン剤：くしゃみ、かゆみ、鼻水などの症状を素早く抑えるのに役立ちます。
• 鼻づまり解消薬：これらは鼻づまりを緩和し、鼻水を減らすのに役立ちます。

• 免疫療法：重度のアレルギーを持つ人に対しては、注射または舌下錠／液剤による長期治療として用いられることがあります。これは、アレルギーの原因となるアレルゲンを少量ずつ体内に投与し、時間をかけて体がそれに適応していく治療法です。

症状を管理するために自分でできること

薬物療法に加えて、生活習慣を少し変えることで、これらのアレルギー症状を大幅にコントロールすることができます。

• 花粉飛散量の多い時間帯は外出を控えましょう。花粉の飛散量は通常、午前中と午後に最も多くなります。この時間帯は、できる限りドアや窓を閉めて屋内に留まるようにしてください。
• 扇風機／エアコンの清掃：長期間使用していなかった扇風機やエアコンを使用する前に、内部に溜まった埃を清掃してください。エアコンのフィルターも交換してください。そうしないと、埃が部屋中に拡散してしまいます。可能であれば、 HEPAフィルター搭載の空気清浄機を使用することをお勧めします。
• 湿度管理：室内の湿度を50％以下に保つように心がけましょう。除湿機を使うと効果的です。これにより、カビの発生を大幅に抑制できます。
• 落ち葉を刈るときはマスクを着用しましょう：庭で濡れた落ち葉を刈る場合は、必ずマスクを着用してください。葉に含まれるカビの胞子を吸い込むと、アレルギー症状が悪化する可能性があります。
• ベッドシーツを洗いましょう：ベッドシーツと枕カバーは、少なくとも週に一度は熱湯で洗い、日光で完全に乾かしてください。こうすることでダニを死滅させることができます。