あなたやあなたの大切な人が、医師から心臓弁手術が必要だと言われたことはありますか？そんな言葉を聞くと、少し不安になったり緊張したりするのは当然です。「心臓手術」という言葉を嫌がる人はいませんよね？でも、この手術が具体的にどのようなものなのかを知れば、不安は解消されるはずです。そこで今日は、心臓弁手術について、分かりやすい言葉でご説明します。
心臓弁手術とは具体的にどのような手術ですか？
簡単に言うと、心臓弁手術とは、心臓にある1つまたは複数の弁を修復（修正）または置換する手術のことです。
心臓を4つの部屋を持つ家だと考えてみてください。これらの4つの部屋の間には、血液が一方向にしか流れないようにする扉のような部分があります。これが弁です。心臓が拍動するたびに、これらの弁が開閉し、血液が秩序正しく一方向に流れるようにしています。
しかし、これらの弁は時に機能不全を起こすことがあります。弁がきちんと閉じなくなり、血液が逆流したり、弁が厚くなって狭くなり、血液が前方へ流れるのを妨げたりするのです。いずれにしても、心臓は正常に機能しなくなります。つまり、心臓は血液を送り出すために、本来よりも多くのエネルギーを消費しなければならないということです。このような場合に、医師は手術を検討するのです。
私たちの心臓には主に4種類の弁があります。
| バルブ名 | 位置 |
|---|---|
| 三尖弁 | 心臓の右側にある上部と下部の心室の間 |
| 肺動脈弁 | 右心室と肺動脈の間 |
| 僧帽弁 | 心臓の左側にある上部と下部の心室の間 |
| 大動脈弁 | 左心室と、全身に血液を送る主要な動脈（大動脈）の間 |
手術にはどのような種類がありますか？
手術の種類は、いくつかの要因によって決まります。例えば、年齢、心臓の状態、その他の既往症などです。医師は検査を行い、弁にどのような問題があるのか、またその重症度を正確に判断します。そして、それらの情報に基づいて、あなたにとって最適な手術方法を決定します。
手術には大きく分けて2種類あります。
弁修復手術
これは、できる限り自身の弁を温存し、欠損部分のみを修復する手術法です。自身の組織を温存できることは大きな利点であるため、外科医にとってしばしば第一選択肢となります。
弁置換手術
弁が損傷しすぎて修理できない場合もあります。その場合は、欠陥のある弁を完全に除去し、新しい弁を移植します。この新しい弁は、生体弁（豚、牛、またはヒトの組織から作られたもの）または機械弁（金属または炭素から作られたもの）のいずれかです。これらは体に適合するように設計されているため、拒絶反応は起こりません。
心臓弁は自然に治癒することがあるのでしょうか？
いいえ、決してそうはなりません。これは私たち全員が理解しておくべき最も重要な点です。心臓弁膜症は、時間の経過とともに悪化する病気です。薬で一時的に症状を抑えることはできますが、病気を治すことはできません。唯一の根本的な解決策は手術です。ですから、医師が手術が必要だと判断した場合は、延期するのは賢明ではありません。
胸痛、息切れ、めまいなどの症状が薬物療法ではコントロールできないほど重症化した場合、通常は手術が検討されます。しかし、症状が現れる前に手術を受ける方が安全な場合もあります。
手術前にどのような準備をしますか？
手術の約1日前に、いくつかの検査を受ける必要があります。
- 胸部X線写真
- 心臓スキャン（心エコー検査）
- 心電図検査（ECG検査）
- CTスキャン
- 心臓カテーテル検査などの検査
- 血液検査
手術前日の深夜0時以降は、飲食を控えるよう指示されます。また、服用中の薬について医師に相談し、手術前に服用を中止する必要がある薬と、服用を続ける必要がある薬を正確に確認してください。
手術中はどのようなことが起こるのですか？
手術中は麻酔で深い眠りにつくため、痛みを感じることはありません。執刀医は胸に小さな切開を行い、心臓にアクセスします。手術中は、心臓と肺の働きを代行する特殊な機械（人工心肺装置）が使用されます。その後、医療チームが弁の修復または置換を行います。手術が完了すると、心臓の拍動が再開され、切開部が縫合されます。
| 外科的方法 | 説明 |
|---|---|
| 従来型の開胸手術 | 胸部に約6～8インチの切開を行う。 |
| 低侵襲手術 | 切開は3～4インチ（約7.6～10.2cm）以下で行われます。ロボット支援手術が用いられる場合もあります。 |
| 経カテーテル法 | この手術は、胸部を切開することなく、鼠径部の血管から細い管（カテーテル）を挿入して行われます。TAVRはこの種の手術法としてよく知られています。 |
回復にはどれくらい時間がかかりますか？
完全に回復するには通常4～8週間かかります。ただし、低侵襲手術を受けた場合は、回復期間が短くなる可能性があります。
手術後、1～2日間は集中治療室（ICU）で過ごし、その後一般病棟に移ります。入院期間は約5～7日間です。術後しばらくは、少し倦怠感を感じたり、切開部位に痛みを感じたりするのは正常な反応です。
回復期には以下の点に留意してください。
- 医師から指示されたフォローアップの診察には必ず出席してください。
- 最初の6～8週間は、7kgを超える重い物を持ち上げないでください。
- 医師に相談せずに運転しないでください。
- できるだけ早くウォーキングを始めましょう。最初は室内で、徐々に距離を伸ばしていきましょう。
- 6～12週間後には職場復帰できる可能性があります。詳しくは医師にご相談ください。
医師に連絡すべきタイミングは？
回復期間中に何らかの問題が発生した場合は、直ちに医師に連絡することが非常に重要です。
| 注目すべき機能 | 何をするか |
|---|---|
| 切開部周辺の痛み、発赤、腫れ、または膿。 | すぐに医師に相談してください。感染症の兆候かもしれません。 |
| 熱。 | 感染の兆候がもう一つあります。直ちに医師の診察を受けてください。 |
| 急激な体重増加（例：2kg以上）。 | これは体液貯留の兆候かもしれません。医師に相談してください。 |
| 激しい胸痛または呼吸困難。 | 最寄りの病院の救急外来（ETU）に直ちに行ってください。 |
他にもいくつか質問があるかもしれません
私は一生抗凝固剤を服用し続けなければならないのでしょうか？
これは、お使いのバルブの種類によって異なります。
- 機械弁を使用している場合は、はい。生涯にわたって血液凝固を防ぐ薬を服用する必要があります。これは、弁に血栓ができるのを防ぐためです。
- 弁の修復手術を受けたんですよね？生体弁が挿入されたんですよね？もしそうであれば、手術後数週間だけこの薬を服用すれば良いかもしれません。全く必要ない場合もあります。医師が具体的な指示を出しますので、ご確認ください。
手術後、普通の生活を送ることはできますか？
はい、ほとんどの方は可能です。手術前の活動や運動などを再開できます。ただし、回復の仕方は人それぞれ異なります。回復のペースも人によって違うかもしれません。ですから、十分な休息を取り、体の声に耳を傾けてください。
要点
- 心臓弁手術は恐れるべきものではありません。現在では非常に成功率が高く、命を救い、生活の質を向上させる手術となっています。
- 病変のある弁は自然に治癒することはありません。症状は時間とともに悪化するため、医師の指示に従うことが非常に重要です。
- 受ける手術の種類（修復手術、再建手術、開腹手術、低侵襲手術など）は、あなたの健康状態によって異なります。
- 回復期間中は焦らず、体に必要な回復時間を与えてあげてください。
- 疑問や不安、不安などがあれば、遠慮なく医師に相談してください。医師はあなたを助けるためにいるのです。
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