あなたの乳がんはHER2陽性ですか？詳しくお話ししましょう！

乳がんについて聞いたことがありますか？もしかしたら、あなたの友人や親戚が乳がんになったことがあるかもしれません。実は、乳がんにはいくつかの種類があります。今日は、その中でも特に進行が早く、転移しやすいタイプの乳がんについてお話しします。それはHER2陽性乳がん（HER2-positive breast cancer）です。この名前を聞くと少し複雑に感じるかもしれませんが、心配しないでください。皆さんが理解しやすいように、とても分かりやすく説明します。

HER2陽性（HER2+）乳がんとは何ですか？

簡単に言うと、HER2陽性（HER2+）乳がんは、急速に増殖し、乳房の外に容易に転移する（「浸潤性」）タイプのがんです。医師がこのタイプのがんだと診断した場合、それはがん細胞に、体内の細胞の成長と分裂を制御する特殊なタンパク質、すなわち「ヒト上皮成長因子受容体2」 （略してHER2）が高濃度で存在していることを意味します。このHER2タンパク質は、細胞に増殖を促す「信号」のようなものです。HER2が過剰になると、細胞は急速かつ制御不能に分裂し、がんへと進行します。

このタイプの乳がんは、乳房からリンパ節、肝臓、肺、さらには脳など、体の他の部位に転移しやすい傾向があります。しかし重要なのは、このがんが体の他の部位に転移する前に早期に発見されれば、医師は現在利用可能な高度な治療法で効果的に治療できるということです。だからこそ、早期発見が非常に重要なのです。

HER2陽性乳がんはどのくらい一般的ですか？

米国癌協会によると、2023年だけでも29万人以上の女性が浸潤性乳がん（浸潤性乳管がんおよび小葉がん）と診断される見込みです。そのうち15～20%はHER2陽性です。男性も乳がんになることがありますが、HER2陽性乳がんは男性でははるかに稀です。

HER2陽性乳がんの症状は何ですか？

多くの乳がんと同様に、このHER2陽性サブタイプも、最初は明らかな症状が現れないことがあります。しかし、症状が現れた場合は、通常の乳がんに見られる症状と似ています。では、具体的にどのような症状があるのか​​見ていきましょう。

• 乳房の大きさ、形、輪郭の変化。片方の乳房がもう片方よりも大きく感じたり、形が変わったりすることがあります。
• 乳房または脇の下にしこりや腫瘤ができる。大きさはエンドウ豆ほどの場合もある。月経が終わった後もしこりが残る場合は、注意が必要だ。
• 乳房や乳首の皮膚の外観や感触に変化が現れることがあります。皮膚がざらざらしたり、くぼんだり、しわが寄ったり、鱗状になったり、炎症を起こしたりすることがあります。場合によっては、皮膚が赤くなったり、通常よりも色が濃くなったりすることもあります。
• 皮膚の下にビー玉のような硬い部分を感じる。
• 乳首から血または透明な液体が出ている。

あなたの友人、仮に「スニタ」としましょう。ある日、お風呂に入っているとき、スニタは胸に小さな変化があることに気づきました。それは小さなこぶのようでした。最初は「そのうち消えるだろう」とあまり気に留めませんでした。しかし、数週間経ってもそれは消えませんでした。その後、医者に診てもらったところ、乳がんの兆候だと分かりました。ですから、もし胸に何か異常な変化に気づいたら、決して無視せず、必ず医師の診察を受けることが非常に重要です。

HER2陽性乳がんの原因は何ですか？

HER2陽性乳がんは、 HER2と呼ばれる遺伝子の変異によって引き起こされます。このHER2遺伝子は、先ほど説明したHER2タンパク質を生成します。これらのHER2タンパク質（「受容体」とも呼ばれます）は、通常、すべての乳腺細胞の表面に存在します。

通常、これらのHER2タンパク質は乳腺細胞の増殖と修復を制御し、損傷した細胞や死滅した細胞を置き換えるのに十分な数の新しい細胞が分裂することを保証する。

しかし、 HER2遺伝子に変異が生じると、遺伝子が過剰に複製されます。HER2遺伝子が過剰発現すると、HER2タンパク質も過剰に生成されます。HER2タンパク質が過剰になると、乳腺細胞は急速に分裂し、制御不能に増殖して癌性腫瘍となります。

これに対する危険因子は何ですか？

乳がんと同様に、HER2陽性乳がんのリスク因子は通常の乳がんと同じです。これらのリスク因子の有無にかかわらず、乳がんになる可能性はあります。ただし、以下の要因はリスクを高める可能性があります。

• 遺伝性の遺伝子変異を持っていること。例えば、BRCA1またはBRCA2遺伝子の変異など。
• 以前、乳がんを患ったことがある。
• 「異型乳管過形成」など、その他の乳房関連疾患を患っている場合。
• 月経周期が通常より早く始まる。
• 更年期は通常よりも遅い年齢で訪れる。
• ホルモン補充療法を受けている。
• 1日に1杯以上のアルコール飲料を飲むこと。
• リンパ腫（リンパ系の癌）などの特定の疾患に対して放射線療法を受けたことがある。

HER2陽性乳がんの合併症にはどのようなものがありますか？

HER2陽性乳がんは、体の他の部位に転移することがあります。このタイプの乳がん患者の約半数は、診断時にはすでにがんが体の他の部位、特に脳に転移しています。脳に転移した乳がん（「脳転移性乳がん」）は、命に関わる可能性があります。そのため、早期発見と迅速な治療が重要です。

HER2陽性乳がんはどのように診断されるのですか？

医師は、乳がんの診断において主に乳房生検を用います。これは、乳房の疑わしい部分から小さな組織片を採取し、顕微鏡で検査するものです。

乳房生検で癌が確認された場合、病理医（病気の診断を専門とする医師）が、乳房組織細胞にHER2タンパク質が含まれているかどうかを調べるための特別な検査を行います。この検査には主に2種類あります。

1.免疫組織化学（IHC）：この検査では、病理医が乳がん細胞中のHER2タンパク質を調べることができます。この検査では、特殊な色素（免疫染色）を用いて、がん細胞中のHER2タンパク質のレベルを調べます。

2.蛍光in situハイブリダイゼーション（FISH）：このFISH検査は、免疫組織化学（IHC）検査の結果を確認するために用いられることがあります。この検査では、HER2遺伝子の余分なコピーが存在するかどうかを検出できます。

これらの検査の後、医師はがんをさらに分類します。彼らは「スコアリングシステム」を使用します。これは、乳房組織サンプル中のHER2タンパク質のレベルの高さと、がん細胞の数を調べます。このように考えてみてください。

• 検査でHER2タンパク質レベルが低いと判定された場合、スコアは0または1+となります。その場合、病理医はHER2陰性と診断します。
• がん細胞が存在し、タンパク質レベルが中程度であれば、 2+のスコアが得られます。その後、病理医は前述のFISH検査の結果も確認します。
• がん細胞が多く、タンパク質レベルが非常に高い場合、スコアは3+となります。その場合、病理医はHER2陽性と診断します。

このスコアリングシステムは、あなたがHER2陽性かHER2陰性かを正確に判定します。

HER2陽性乳がんの治療法にはどのようなものがありますか？

これは「浸潤性」乳がんであるため、治療法はがんの進行度やHER2の状態など、多くの要因によって決定されます。以下の治療法が用いられます。

• 標的療法：これはHER2陽性癌に対する最も特異的な治療法です。HER2タンパク質を標的とする薬剤を投与し、癌細胞を死滅させます。この治療法には、主にいくつかの種類があります。
• モノクローナル抗体療法：これらの抗体はHER2タンパク質に結合し、がん細胞の増殖を阻止します。
• チロシンキナーゼ阻害薬療法：これらの薬剤はがん細胞に入り込み、細胞の増殖を助けるシグナル伝達経路を阻害します。
• 抗体薬物複合体（ADC）：これは非常に高度な手法です。この方法では、抗がん剤をがん細胞を標的とする抗体に結合させます。この複合体はがん細胞に直接到達し、薬剤を放出するため、健康な細胞へのダメージを最小限に抑えることができます。
• 化学療法：化学療法は、手術前に腫瘍を縮小させるため（術前補助療法）、または手術後に残存するがん細胞を死滅させるため（術後補助療法）に行われます。化学療法は、分子標的療法と併用される場合もあります。

これに加えて、がんの進行段階によっては、「手術」、「放射線療法」、「ホルモン療法」といった治療法も行われることがあります。

治療の副作用にはどのようなものがありますか？

副作用は治療内容によって異なります。治療を受けている場合は、治療がご自身にどのような影響を与えるか、また日常生活にどのような影響を与えるかについて、医師にご相談ください。また、緩和ケアについても医師に尋ねてみてください。緩和ケアとは、がんの症状や治療の副作用を管理し、治療期間中、できる限り快適に過ごせるように支援するサービスです。がんが治癒しない方だけでなく、治療を受けているすべての方に役立ちます。

これらの治療法はHER2陽性乳がんを完全に治癒できるのでしょうか？

医師ががんを「治癒」すると言う場合、それはおそらく治療によってがんが数年間寛解状態にあることを意味しています。寛解とは、がんの症状がなく、検査でもがんが検出されない状態を指します。HER2陽性乳がんと診断され、治療を受け、5年間生存した人は「治癒」したとみなされます。

米国国立がん研究所（NCI）によると、 HER2陽性乳がんと診断された人の90%以上は5年後も生存しており、がんが完治したとみなされます。しかし、HER2陽性乳がんは再発したり、体の他の部位に転移したりする可能性があります。そのため、定期的な健康診断を受け続けることが重要です。

HER2陽性乳がんの生存率はどのくらいですか？

HER2陽性乳がんの生存率は、がんがホルモン受容体陽性（HR+）かホルモン受容体陰性（HR-）かによっても異なります。（これらのホルモン受容体は、ホルモンと結合できる細胞表面の受容体です。HER2陽性乳がんの約半数にこれらの受容体があります。NCIは、がんの病期（局所（乳房に限局）、領域（近くのリンパ節に転移）、遠隔（体の遠隔部位に転移））によって生存率を分類しています。詳しくは医師にご相談ください。）

HER2陽性乳がんは予防できるのか？

おそらく無理でしょう。乳がんのリスクを減らすためにできることはいくつかありますが、HER2陽性乳がんはHER2遺伝子の変異によってがん細胞が形成されることが原因です。研究者たちはまだその原因を研究中なので、HER2陽性乳がんを予防するために具体的に何ができるのかはまだ分かっていません。

しかし、乳がんのリスクを全体的に減らすために、以下のことを実践できます。

• 乳房の健康に気を配りましょう。定期的に乳房の自己検診を行い、医師が推奨する年齢と間隔でマンモグラフィー検査を受けましょう。乳房の変化には常に注意を払いましょう。そうすることで、がんを早期に発見し、より容易に治療することができます。
• 健康的な体重を維持しましょう。それは、あなたにとって無理のない体重であるべきです。健康的な体重を維持する方法については、医師に相談してください。
• 健康的な食生活を心がけましょう。いくつかの研究では、野菜、果物、カルシウムを豊富に含む乳製品、赤身のタンパク質を多く含む食事が乳がんのリスクを軽減することが示されています。また、赤身肉や加工肉の摂取を控えることも大切です。
• 積極的に体を動かしましょう。研究によると、定期的な運動は乳がんのリスクを軽減することが示されています。1日30分歩くだけでも効果があります。
• アルコール飲料は避けてください。研究によると、乳がんとアルコール摂取には関連性があることが示されています。米国医師会は、女性は1日に1杯までしかアルコールを摂取しないことを推奨しています。

自分自身のケアはどのようにすれば良いですか？

乳がんと共に生きるということは、がんの症状、治療、そして治療の副作用と共に生きるということです。そして時には、将来への不安を抱えながら生きなければならないこともあるでしょう。圧倒されたり、イライラしたりすることもあるかもしれません。もしそのような気持ちになったら、自分自身を大切にするための以下の提案を参考にしてみてください。

• 十分な休息を取りましょう。乳がんとその治療は非常に疲れるものです。時間がある時だけでなく、休みたいと思った時はいつでも休むことを忘れないでください。
• しっかり食事を摂りましょう。治療によって食欲が減退することがありますが、果物、野菜、赤身のタンパク質、健康的な穀物を豊富に含む食事を摂ることで、治療期間中の体力を維持するのに役立ちます。
• ストレスを管理しましょう。がんは大きなストレス要因です。運動はストレス軽減に役立ちます。定期的なウォーキングやヨガなどの運動プログラムへの参加は良いでしょう。
• サポートを受けましょう。あなたは乳がんサバイバーです。それは診断を受けたその日から始まります。担当医にがんサバイバーシッププログラムについて尋ねてみてください。これらのプログラムは、乳がんと共に生きる上での困難を乗り越えるのに役立ちます。家族や友人と話すことも、自分自身を支える素晴らしい方法です。

いつ医師の診察を受けるべきですか？

治療中は定期的に医師の診察を受ける必要があります。しかし、乳房や体にHER2陽性乳がんの転移の兆候となるような変化が見られた場合は、すぐに医師に連絡してください。例えば、乳がんが肺に転移した場合、胸痛、頻繁な胸部感染症、呼吸困難、喀血などの症状が現れることがあります。

救急外来に行くべきタイミングはいつですか？

がん治療に対する体の反応が予想以上に悪い場合は、救急外来を受診してください。例えば、嘔吐が止まらず重度の脱水症状を起こしている場合は、すぐに病院へ行ってください。

医師にどのような質問をすべきですか？

検査の結果、HER2陽性乳がんであることが判明した場合、医師に次のような質問をしてみると良いでしょう。

• 私のHER2の状態は具体的にどうなっていますか？（つまり、私のIHC/FISHスコアは？）
• 私のホルモン受容体状態は？（HR+ま​​たはHR-？）
• HER2とホルモン受容体の状態は、私の予後（つまり、病気の予後と今後の経過）にどのように影響しますか？
• 私にはどのような治療法をお勧めしますか？また、その理由は何ですか？
• HER2陽性乳がんの治療に関する臨床試験への参加を検討すべきでしょうか？

がん治療における画期的な発見は稀です。だからこそ、HER2遺伝子の変異が細胞の分裂速度を正常よりも速くするという研究結果が出たとき、がん研究者たちは大いに興奮しました。彼らはすぐにHER2遺伝子の変異と一部の急速に進行する乳がんとの関連性を発見しました。そこから、早期のHER2陽性乳がんを効果的に治療できる治療法が開発されました。現在、研究者たちはがんの進行を遅らせたり止めたりできる、より効果的な治療法を見つけることに注力しています。こうした新たな発見は臨床試験で生まれます。転移性HER2陽性乳がんを患っている方は、臨床試験への参加について医師にご相談ください。きっとお役に立てるはずです。

最後に、重要なメッセージ

HER2陽性乳がんは、進行が速く深刻ながんです。しかし、正確かつ早期の発見と高度な治療法によって、現在ではこの病気を効果的に制御し、治癒させることが可能になっています。

• 自分の体、特に乳房の状態を常に注意深く観察してください。何か異常な変化に気づいたら、決して無視せず、すぐに医師の診察を受けてください。
• 医師の指示する検査や治療を必ず守ってください。疑問や不安な点があれば、遠慮なく医師に相談してください。
• 前向きな気持ちを保つことはとても大切です。あなたは一人ではありません。家族、友人、医師、カウンセリングサービスなど、あなたを支えてくれる人たちがいます。

この情報がお役に立てば幸いです。どうぞお元気でお過ごしください！

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