睡眠とコレステロール値の関係についてお話しましょうか？

夜は十分な睡眠が取れていますか？睡眠とコレステロールの関係に疑問を感じる方もいるかもしれません。実は、睡眠時間、睡眠の質、これらすべてが体内のコレステロール値に大きな影響を与えます。睡眠不足も、寝過ぎも、どちらもコレステロール値に影響を与える可能性があります。今日は、このことについてシンプルかつ率直にお話ししましょう。

まず、健康的なコレステロール値とはどのようなものかを見ていきましょう。

コレステロールは、私たちの体にとって不可欠な脂肪の一種です。しかし、過剰になると問題が生じます。心臓の健康を良好に保つためには、コレステロール値を以下のように維持することが重要です。

簡単に言うと、 LDLは「悪玉」コレステロールです。LDLが蓄積すると、血管内に詰まり、心臓病の原因となります。HDLは「善玉」コレステロールです。まるでゴミ収集車のように、HDLは悪玉LDLコレステロールを除去し、血管を清潔に保つ働きをします。トリグリセリド値が高い場合も、血管内に脂肪沈着が生じる可能性があります。

私たちが眠っている間、体内では何が起こっているのでしょうか？

睡眠は、私たちの体がエネルギーを回復し、修復するための貴重な時間です。睡眠中はホルモンが分泌され、日中のストレスや疲労によって損傷した細胞や組織を修復します。血圧が下がり、心拍数が遅くなり、呼吸も楽になります。一日中働き続けた心臓も、この時間には休息を取ることができます。

では、この貴重な休息が取れないとどうなるでしょうか？そうなると、高コレステロールなどの健康問題が発生し始めます。

睡眠とホルモンの関係

睡眠不足になると、体内の重要なホルモンのバランスが崩れる。

• コルチゾール：これは「ストレスホルモン」とも呼ばれます。睡眠不足になると過剰に分泌されます。
• グレリン：このホルモンは食欲を増進させます。そのため、睡眠不足の人は空腹を感じやすいのです。
• レプチン：このホルモンは体重をコントロールし、満腹感を脳に伝える働きをします。睡眠不足になると、このホルモンの分泌量が減少します。

ホルモンバランスの乱れにより、食欲が変化し、無意識のうちに脂肪分や糖分の多い食品を摂りすぎてしまうことがあります。これはコレステロール値が高くなる直接的な原因となります。

また、睡眠時無呼吸症候群（いびきが原因で睡眠中に呼吸が止まる症状）の人は、コレステロール値、特にLDLコレステロール値とトリグリセリド値が高いことが多い。

睡眠不足になると、コレステロール値はどうなるのでしょうか？

睡眠不足は男女で異なる影響を及ぼす可能性があります。ある大規模な研究では、 1晩に6時間未満しか眠らない男性はLDL（悪玉）コレステロール値が高く、同じ時間眠る女性はLDL値が低いことが分かりました。また、いびきをかく男性と女性はともにHDL（善玉）コレステロール値が低いことも判明しました。

夜よく眠れない人を想像してみてください。翌日はとても疲れていて、ストレスも溜まっています。しかも、とてもお腹が空いています。だから、いつも甘くて脂っこいものを食べてしまうのです。こうしたことが全て重なると、コレステロール値が上昇するのも当然ではないでしょうか？

過度の眠気も問題なのでしょうか？

はい、それも問題になり得ます。睡眠時間が長ければ長いほど体に良いと考える人もいますが、そうではありません。

日本で行われた研究によると、1日に8時間以上睡眠をとる女性は、HDL（善玉）コレステロール値が低い傾向にあることが分かった。一方、睡眠時間が5時間未満または8時間以上の女性は、トリグリセリド値が高い傾向にあった。

では、ぐっすり眠るためにはどうすれば良いのでしょうか？

睡眠の質を改善し、コレステロール値をコントロールするのに役立つ、いくつかの簡単な習慣をご紹介します。

• 睡眠スケジュールを確立しましょう。毎日同じ時間に寝て、同じ時間に起きる習慣をつけましょう。週末だからといって、このルーティンを崩してはいけません。平日に睡眠不足になり、週末にまとめて寝ると、体内時計が狂ってしまう可能性があります。
• 寝室を快適な空間にしましょう。寝室は涼しく、暗く、静かな場所が理想です。必要に応じて、扇風機や遮光カーテンを使用しましょう。
• 就寝前にリラックスしましょう：就寝前に、読書をしたり、ぬるま湯のお風呂に入ったりするなど、何かをしましょう。
• スマートフォンはベッドから遠ざけましょう。就寝の少なくとも1時間前には、スマートフォン、タブレット、テレビを見るのをやめましょう。これらの機器から発せられるブルーライトは、睡眠を促すホルモンの分泌を阻害します。
• 食事と飲み物に気を付けましょう。就寝直前の食事は避けましょう。また、アルコール、カフェイン（紅茶、コーヒー）、ニコチン（タバコ）は睡眠を妨げる可能性があるため、夕方以降は摂取を控えましょう。
• 軽い運動：寝る前に軽いストレッチをすると、ストレス軽減に役立ちます。
• 心と体を落ち着かせましょう。翌日やらなければならないことが心配なら、ノートに書き出して脇に置いておきましょう。「これは明日やろう」と自分に言い聞かせ、それから寝ましょう。

これらの対策を講じても睡眠障害が続く場合は、放置しないでください。睡眠薬などは一時的な解決策にはなりますが、長期的には生活習慣の改善が最善策です。かかりつけ医に相談してください。他に基礎疾患がある可能性もあります。医師は診察を行い、必要に応じて適切な薬を処方してくれるでしょう。