あなたも物事を考えすぎてしまうことがありますか？（不安）それがあなたの体にどのような影響を与えるのか調べてみましょう。

あなたは些細なことでも考えすぎてしまうことがよくありますか？「もしこうなったらどうしよう？」「彼は何を考えていたんだろう？」「もしこの仕事をきちんとこなせなかったらどうしよう…」といった考えが頭の中を駆け巡っていませんか？「考えたり心配したりすれば、悪いことが起こるのを防げるだろう」と思うかもしれません。しかし実際には、考えすぎたり心配しすぎたりすると、体には想像もつかないような影響が出ます。心配が過剰になると、不安症に発展し、体調を崩してしまうことさえあります。

考えすぎるとは、一体どういうことなのだろうか？

簡単に言うと、「心配」とは、問題や状況に対する不安や不必要な心配のことです。これが過剰になると、心身ともに常に活動し始めます。頭の中を駆け巡るのは「一体どうなるのだろう？」という思いだけです。

過度に心配すると、日中も不安を感じ、時にはパニックに陥ることもあります。常に心配している人の多くは、「何か悪いことが起こりそうな予感がする」と言います。このような非現実的な恐怖は、不安をさらに増幅させるだけです。周囲の状況や他人の批判に過敏なこうした人々は、あらゆるもの、あらゆる人を脅威とみなしてしまう可能性があります。

このように過度に心配する人は、不安を解消するために間違った手段に走ってしまうことが多い。例えば、過食、喫煙、飲酒、薬物乱用などに依存してしまう可能性が高くなる。

これは不安障害の症状でしょうか？

不安は、ストレスに対する正常な反応です。しかし、この不安が持続する場合は、全般性不安障害、パニック障害、社交不安障害などの医学的疾患が原因である可能性があります。

重要な試験や就職面接が控えていると想像してみてください。そんな時、少し緊張したり不安になったりするのはごく自然なことです。実は、こうしたちょっとした不安は良いことなのです。これから控えているイベントに向けて、より良い準備をするのに役立ちます。例えば、就職面接に行く場合、少し緊張している時こそ、その職種や会社について徹底的に調べることができます。そうすれば、よりプロフェッショナルな態度で面接に臨むことができるでしょう。あげられます。

しかし、過度に心配する人は、ストレスの多い状況に非常に素早く、激しく反応します。状況について考えるだけでも、大きなストレスや不快感を感じることがあります。この不安は、現実を考えたり、冷静に判断したりすることさえできなくなるほど非合理的なものになると、有害になります。

「闘争・逃走反応」

私たちの体には、ストレスに対処するための素晴らしい仕組みが備わっています。これは「闘争・逃走反応」と呼ばれるものです。簡単に言えば、危険に立ち向かうための準備として、体が自動的に働くプロセスです。

想像してみてください。私たちの祖先が森の中で突然トラに遭遇したとします。その瞬間、彼らの体は動物と戦うか、できるだけ速く逃げるかのどちらかの準備を即座に行います。そのためには、体は「アドレナリン」などのホルモンを分泌し、全身を警戒状態にするのです。

現代ではトラに遭遇することはほとんどないが、他にも様々な「危険」が存在する。例えば、職場で常に叱責してくる上司、朝夕の交通渋滞、鳴り止まない電話、さらには家庭でのちょっとした口論でさえ、私たちの身体にとって危険と感じられることがある。些細なことでも常にストレスを感じてしまう人は、こうした「闘争か逃走か」の反応が常に発動してしまうだろう。

絶え間ない心配は本当に病気の原因になるのでしょうか？

はい、間違いなくそうです。慢性的な心配やストレスは、様々な健康問題を引き起こす可能性があります。問題は、先ほどお話しした「闘争・逃走反応」が毎日活性化されることから始まります。

この反応によって、体の神経系はコルチゾールなどのストレスホルモンを放出します。これらのホルモンは血糖値とトリグリセリド値を上昇させ、体に一時的なエネルギーを与えます。しかし、ランニングなどの身体活動にこの余分なエネルギーを使わないと、これらのホルモンは体に悪影響を及ぼし始めます。

以下の表は、その結果として起こりうる主な身体症状の一部を示しています。

この状態が治療されずに続くと、より深刻な健康問題につながる可能性があります。

朗報は、生活習慣を少し変えるだけで、この症状をコントロールできるということです。

この状況から抜け出すにはどうすればいいでしょうか？

心、体、精神のバランスを取り戻すためにできることはたくさんあります。

• 医師の診察を受けましょう：まず最初にすべきことは、かかりつけ医を受診することです。医師は全身の診察を行い、不安が他の病気によって引き起こされていないことを確認します。必要に応じて、医師は不安を軽減するために抗不安薬や抗うつ薬などの薬を処方する場合があります。

• 毎日運動しましょう：医師の許可を得て、毎日の運動プログラムを開始してください。適度な運動中に体内で生成される化学物質は、免疫系の機能を向上させるのに非常に効果的です。また、運動はストレスに対処するための体の訓練にも最適です。

• 健康的でバランスの取れた食事を心がけましょう。ストレスや不安を感じると、食べる量が減る人もいれば、増える人もいますし、不健康なものを食べてしまう人もいます。不安な気持ちになった時、冷蔵庫に手を伸ばす前に、自分の健康についてよく考えてみてください。

• カフェインの摂取量を制限しましょう。紅茶やコーヒーに含まれるカフェインは神経系を刺激します。これによりアドレナリンが分泌され、不安感が増すことがあります。

• 自分の不安に意識を向けましょう。 1日に15分間、心に浮かぶあらゆる問題や不安について考えてみてください。そして15分が過ぎたら、それらの考えを手放すと自分に約束しましょう。中には、不安を感じたときに手首にゴムバンドを巻き付けて、考えを手放すことを思い出す人もいます。

• リラックスする方法を学びましょう。瞑想、深呼吸、心を落ち着かせる音楽を聴くこと、ヨガ、太極拳などの活動は、体の「闘争・逃走反応」を抑えるのに役立ちます。これらを定期的に実践することで、ストレスによる悪影響を軽減することができます。

• 良好な人間関係を維持する：孤独や社会的孤立はストレス管理を困難にする。親しい友人や家族と時間を過ごすことを楽しむ人は、病気にかかりにくく、長生きする傾向がある。

• 専門のカウンセラーに相談しましょう。心理カウンセリングは、あなたにこれほどの苦痛を与えている思考パターンを特定し、適切な対処法を身につけるのに役立ちます。カウンセラーはあなたを助ける方法を提案してくれるでしょう。しかし、変わる必要があるのはあなた自身です。あなたが改善に向けて努力しなければ、治療は成功しません。