赤ちゃんはもうすぐ生まれる？陣痛の兆候

人生で最も美しい日が近づくにつれ、少し怖かったり、好奇心が湧いたり、ワクワクしたりと、様々な感情が同時に湧き起こるのはごく自然なことです。「もうすぐ赤ちゃんが生まれるの？この痛みは本物？それとも偽物？」といった疑問が、おそらく何度も頭をよぎったことでしょう。そこで今日は、赤ちゃんがこの世に生まれてくることを知らせる体のサイン、つまり陣痛の兆候について、とてもシンプルかつ優しくお話ししましょう。

簡単に言うと、陣痛とは、赤ちゃんをこの世に送り出すために体が経る自然な過程です。陣痛は子宮の持続的な収縮から始まり、赤ちゃんと胎盤が娩出されるまで続きます。ただし、これらの症状の現れ方は人それぞれです。はっきりとした症状が現れる人もいれば、そうでない人もいます。

陣痛が近づいている身体的兆候

妊娠が近づくにつれて、体は大きく変化し始めます。では、具体的にどのような変化が起こるのか見ていきましょう。

1. 雷

これは「赤ちゃんが骨盤に降りてくる」と呼ばれる現象です。出産直前になると、赤ちゃんは骨盤に降りてきます。これは出産数週間前、あるいは数時間前に起こることもあります。赤ちゃんが降りてくると、子宮が膀胱を圧迫するため、排尿回数が増えます。しかし、良いこともあります！上腹部にゆとりができるため呼吸が楽になり、胸の痛みも軽減されるかもしれません。

2. 粘液栓の排出

妊娠期間中、子宮頸部付近には粘液栓が形成され、赤ちゃんを感染から守ります。赤ちゃんが出てくるために子宮頸部が開き始めると、この粘液栓が膣から排出されることがあります。粘液栓は透明、ピンク色、またはわずかに血が混じっている場合があります。これは「おしるし」または「出血」とも呼ばれます。この粘液栓が排出された後、すぐに陣痛が始まる場合もあれば、1～2週間かかる場合もあります。

3. 真の陣痛

これは子宮の筋肉が収縮と弛緩を繰り返すことで起こります。痛みが生じると、お腹は岩のように硬くなり、痛みが治まると再び柔らかくなります。この痛みの感じ方は人によって異なります。生理痛のような痛みだと感じる人もいます。この痛みは、お腹の上部から波のように下に向かってやってきます。

4. 下痢

少し奇妙に思えるかもしれませんが、出産予定日の24～48時間前に腹部が張るようになる人もいます。これは、体が出産に向けて準備をするもう一つの方法です。

5. 腰痛

妊娠中は腰痛がよく起こりますが、陣痛に伴う痛みは少し異なります。それは、腰の下部から始まり、腹部へと広がっていくような、持続的な鈍痛です。

6．「巣作り本能」－家事への執着

何週間も頑張った後、突然エネルギーが湧き上がり、家を掃除したり、料理をしたり、赤ちゃんの準備をしたりしたくなるかもしれません。これは「巣作り本能」と呼ばれています。でも、無理は禁物です。赤ちゃんを育てるには、たくさんのエネルギーが必要なのですから。

7. 赤ちゃんの動き

出産が近づくにつれて、赤ちゃんの胎動が減ることがあります。しかし、これは非常に重要なことです。赤ちゃんの胎動が著しく減少した場合は、何らかの問題の兆候である可能性があります。そのため、赤ちゃんの胎動に変化が見られた場合は、すぐに医師または病院に連絡してください。

8．ウォーターバッグの破裂（水漏れ）

これは赤ちゃんを包んでいる液体で満たされた袋（羊膜）です。これが破れると、大量の羊水が一度に流れ出ることもあれば、徐々に漏れ出ることもあります。この羊水は通常無臭で、水っぽいか淡い色をしています。「破水した」と思ったら、いつ、どれくらい、どんな色だったかなどの詳細をメモして、医師に伝えてください。必ずしも自宅で破水するとは限りません。病院で医師が処置することもあります。

本当の痛みと偽の痛みの違い

本当の陣痛が始まる前に、「偽陣痛」が起こることがあります。これはブラクストン・ヒックス収縮と呼ばれ、体が本当の陣痛に慣れるための準備段階です。では、この2つの違いはどのように見分けるのでしょうか？

痛みの時間をどのように測定しますか？

もしこれが本当に痛みだと感じたら、時間を計ってみましょう。痛みが始まった時間と終わった時間を記録してください。陣痛の間隔も測ってみましょう。スマートフォンのアプリを使っても構いません。

最初は、痛みは15～20分おきに60～90秒間続くかもしれません。徐々に、5分おきに痛みが来るようになります。痛みがひどく、45～60秒間続き、3～4分おきに起こる場合は、病院に行く必要があります。

いつ病院に行くべきですか？

以下のいずれかの症状が現れた場合は、直ちに医師に連絡するか、病院に行ってください。

• ウォーターバッグが破裂したと思われる場合。
• 普通の出血とは違って、もっと血が多いんです。
• 赤ちゃんの胎動が普段より少ないと感じた場合。
• 痛みが耐え難く、 1時間の間5分おきに起こる場合。
• 妊娠37週未満で、上記のような症状が一つでも見られる場合は、赤ちゃんが早産になる可能性があり、直ちに医師の診察を受ける必要があります。

担当医は、いつ病院に来るべきかについて明確な指示を出しますので、妊娠後期には担当医とこの点について話し合うことが非常に重要です。