肺がん検診についてすべて学びましょう！

あなたは喫煙者ですか？それとも、禁煙した元喫煙者ですか？もしそうなら、この記事はあなたにとって非常に重要なものとなるでしょう。今日は、多くの人が恐れているものの、早期発見すれば治癒の可能性が高い病気についてお話しします。それは肺がんです。症状が現れ始めた時には、手遅れになっていることがよくあります。そこで今日は、症状がなくても体内で発生し始めたがんを検出できる方法についてお話しします。

肺がん検診とは何ですか？

簡単に言うと、肺がん検診とは、症状が現れる前に肺がんの有無を調べる検査です。これは、年に一度行われる特殊なスキャンによって行われます。このスキャンは低線量CTスキャン（LDCT）と呼ばれています。

体内の肺を非常に鮮明な写真で撮影するようなものだと考えてください。これらの画像から、目に見えないほど小さな癌細胞の塊（腫瘍）さえも特定することができます。

「特に問題はないし、咳も熱もないのに、なぜがんの検査を受ける必要があるの？」と思うかもしれません。しかし、それが問題なのです。肺がんの最も厄介な点は、初期段階では症状が全く現れないことです。咳や発熱、胸痛などの症状が現れ始める頃には、がんは広範囲に転移し、治療が困難になっている可能性があります。しかし、この「スクリーニング」によって、がんが危険な段階に達する前に、まだ小さな腫瘍の段階で発見することができます。そうすれば、治療によって完治する可能性がはるかに高くなります。

このテストを受けたい人はいますか？

これはすべての人に推奨される検査ではありません。肺がんを発症するリスクが高い人にのみ推奨される検査です。医療専門家によると、以下の3つの基準すべてを満たす場合は、年に一度この検査を受けるのが賢明です。

「パックイヤー」はどのように計算されますか？

これは聞き慣れない言葉かもしれませんが、実はとてもシンプルです。「パックイヤー」とは、生涯で吸ったタバコの本数を表す単位です。計算方法は以下のとおりです。

喫煙年数に、1日に吸うタバコの箱数（1箱には20本入っています）を掛け合わせてください。

例を見てみましょう。

• 例１：スニルは20年間、1日に1箱（20本）のタバコを吸っていた。
• 彼の「パックイヤー」＝20年×1日1パック＝ 20「パックイヤー」 。
• 例２：カマルは１０年間喫煙していた。しかし、彼は１日に２箱（４０本）のタバコを吸っていた。
• 彼の「パックイヤー」＝10年×1日2パック＝ 20「パックイヤー」 。
• 例３：ピヤルは４０年間、１日にタバコを半箱（１０本）吸っていた。
• 彼の「パックイヤー」＝40年×1日0.5パック＝ 20「パックイヤー」 。

つまり、喫煙歴が20パックイヤー以上で、かつ他の2つの基準を満たしている場合は、この検査を受けることを検討すべきです。この計算方法がわからない場合は、かかりつけ医に相談して説明を求めてください。

スキャンの仕組み

スキャンを受ける前に何か準備する必要はありますか？

通常、この低線量CT（LDCT）検査には特別な準備は必要ありません。つまり、絶食したり、特別な薬を服用したりする必要はありません。ただし、検査を受ける場所から別の指示があった場合は、それに従ってください。着替えやすい服装で、ジュエリーや時計などの金属類はできるだけ身につけないようにしてください。

もう一つ重要なことは、検査当日に風邪や咳などの呼吸器感染症にかかっている場合は、事前に検査担当者に知らせてください。そのような状態で検査を行うと、結果の精度に影響が出る可能性があります。そのため、別の日程に変更してもらえるかもしれません。

スキャン中は何が起こりますか？

思っているほど怖いものではありません。とても短時間で痛みもほとんどありません。

1. まず、検査を行う技師が、金属製の物、時計、宝飾品などを身につけていないか確認します。上半身を覆うガウンを着用するよう求められる場合もあります。

2. 次に、スキャナーが設置されたベッドに横になっていただきます。

3. 今回は、患者は大きなドーナツのような形をしたスキャナーの中に入っていきます。

4. 機械があなたの周りを回転しながら写真を撮る際、ベッドが前後に少し動くことがあります。

5．この時点で、技術者がマイクを通して、吸気、呼気、短時間の息止めなどの指示を出します。結果の正確性を確保するためには、これらの指示に正確に従うことが非常に重要です。

6. 技術者はあなたと同じ部屋にはいませんが、外からすべてを見守り、あなたと話をしています。ですから、恐れる必要はありません。

7. 必要な写真がすべて撮影されたら、ベッドは元の位置に戻り、あなたは起き上がって帰ることができます。この一連の作業はほんの数分で完了します。

この検査のリスクとメリットは何ですか？

あらゆる医療検査と同様に、小さなリスクと大きなメリットの両方があります。その点を認識しておきましょう。

リスク

• 偽陽性：これが主なリスクです。つまり、スキャンで肺に癌のように見える小さな塊（肺結節）が映っても、実際には癌ではない可能性があるということです。ほとんどの肺結節は無害です。しかし、癌かどうかがはっきりするまで、さらなる検査（場合によっては手術）を受けなければならないのは、非常に辛いことです。
• 放射線被ばく：低線量CT（LDCT）検査で放出される放射線量は非常に少なく、通常のCT検査よりもはるかに少ないです。しかし、ゼロではありません。この放射線に長年継続的に被ばくすると、がんのリスクがわずかに増加する可能性があります。ただし、喫煙者の肺がんリスクと比較すると、この検査によるリスクはごくわずかです。
• 偶発的な所見：肺がんの検査のために行ったスキャンで、偶然他の疾患が見つかることがあります。例えば、COPD（慢性閉塞性肺疾患）や乳房のしこりなどが発見される可能性があります。これらの疾患の中には治療が必要なものもあれば、そうでないものもあります。しかし、こうした発見は不必要な検査やストレスにつながる可能性もあります。

利点

• 早期発見：通常の胸部X線検査では検出できないほど小さな癌性腫瘍でも、CTスキャンでははっきりと確認できます。癌は早期に発見されるほど、治療と治癒の可能性が高まります。
• 低線量放射線：前述のとおり、これは通常のCTスキャンよりも放射線量が少ないため、リスクが低くなります。

レポートに含まれる可能性のある内容

スキャン後、放射線科医と担当医が画像を確認し、報告書を作成します。報告書には、以下のような用語が含まれている場合があります。それぞれの簡単な意味を見ていきましょう。

結果が異常だった場合、次にどうしますか？

スキャン結果に何か気になる点があっても心配しないでください。それは必ずしも癌であることを意味するわけではありません。単に、さらに詳しい検査が必要だということです。担当医がすべてを説明し、今後の対応について指示してくれます。

次のステップは以下のいずれかになる可能性がある。

• 3～6か月後に低線量CTスキャンを再度実施する（腫瘍に変化がないか確認するため）。
• より詳細な診断用CTスキャンまたはPET/CTスキャン。
• 腫瘍専門医との面談。
• その他の非癌性の呼吸器疾患については、呼吸器専門医を受診してください。

このテストはいつまで続けられるのでしょうか？

この年次検査は生涯必須ではありません。以下の場合は中止できます。

• あなたが81歳以上の場合。
• 15年以上喫煙していた場合（タバコを吸っていない期間が長いほど、がんのリスクは低くなります）。
• 他の健康状態により、早期の肺がんと診断されたものの手術を受けられない場合、または手術を受ける意思がない場合。

結論として、肺がんは深刻な病気です。しかし、年に一度行うこの簡単な検査は、この深刻な病気を早期に発見し、命を救うための強力な手段となります。肺がんは血液検査では検出できません。したがって、肺がんのリスクが高いと思われる場合は、医師にご相談ください。それはあなたの命を救う理由になるかもしれない。