がんの終末期：思いやりと愛情をもって語り合いましょう

がんの診断を受けてから、これまでにいくつの検査と治療を受けましたか？これらはすべて、体内のがんをコントロールするために行われたものです。治療がうまくいったときは継続し、効果がなくなったときは、あなたと医療チームが協力して他の選択肢を検討し、場合によっては新しい治療を開始してきました。これは長く、辛い道のりです。しかし、がん治療がもはや効果を発揮しなくなる時が来ることもあります。あるいは、これまでの検査や治療はすべて終わったように感じるかもしれません。これは非常に難しく、デリケートな話題です。しかし、このことを認識しておくことは、あなたとあなたの愛する人たちがこの困難な時期を乗り越えるための大きな力となるでしょう。

この段階では何​​が起こるのでしょうか？

人生の終わりに近づくということは、もはや癌をコントロールする手段がなくなる可能性があるということです。あるいは、あらゆる治療をやめて、残りの人生を快適に過ごすことを決意するかもしれません。

どのような身体的変化が予想されますか？

最初はあまり変化を感じないかもしれません。がんを患う人の多くは、長期間にわたって身体的に健康な状態を保ちますが、人生の終わりに近づくにつれて、体の機能が徐々に低下し始めます。がんは、体の臓器が徐々に機能しなくなる原因となります。これは、さまざまな形で影響を及ぼす可能性があります。

倦怠感

これはこの段階で見られる最も一般的で主要な症状です。極度の疲労感を感じるでしょう。これは単に仕事後の疲労感とは異なります。ベッドに横になっているだけでも、癌そのものが体からエネルギーを吸い取っているのです。日を追うごとに、眠気や脱力感を感じるようになるかもしれません。

食欲

がんは、体が食物や水分を適切に利用することを困難にすることがあります。つまり、たとえ食事をしても、以前のようにエネルギーや栄養を十分に得られないということです。もしあなたが何かを食べたり飲んだりしたいと感じるなら、それは体がまだそれらを受け入れる準備ができているということです。しかし、時には体が「今は食べ物も水もいらない」と訴えることもあるのです。

愛する人たちにとっては理解しにくいかもしれません。私たちの文化では、愛情や思いやりを示す主な方法の一つは、食べ物を通して伝えることだからです。ですから、あなたが食事を摂らない時に家族が悲しんだり動揺したりするのは当然のことです。この段階ではそれが普通のことだと皆が理解すれば、あなたにとっても家族にとっても大きな安心となるでしょう。

錯乱とせん妄

時に、方向感覚を失ったり、混乱したりすることがあるかもしれません。これは、脳に十分な血液、酸素、栄養素が供給されない場合に起こります。また、一部の薬の副作用や、薬の服用を中止した際に起こるバランスの崩れによっても起こり得ます。多少の混乱は正常な反応ですが、医療チームは水分補給や薬の投与量調整によって、この状態を管理できる場合があります。

痛み

がん細胞が組織を破壊したり、骨、神経、臓器を圧迫したりすると、痛みが生じることがあります。がん細胞の中には、痛みを引き起こす化学物質を放出するものもあります。しかし、痛みはコントロールできることを覚えておいてください。痛みの管理は、緩和ケアやホスピスケアの重要な一部です。ご家族や医療チームに、ご自身の気持ちや痛みがどのようなものかを伝えることが大切です。痛みを和らげる方法はあります。

嚥下困難

体が弱っているために、飲み込みが困難になる場合があります。また、脳から「飲み込め」という指令が食道に適切に伝わっていないためにも、飲み込みが困難になることがあります。鎮痛剤を飲み込むことができない場合は、舌下投与、注射、または皮膚パッチによる投与が可能です。

精神的、感情的な調子はいかがですか？

これはあなたとあなたの愛する人にとって、感情的に辛い時期です。時には、大きな安堵感と、前に進む準備が整ったという気持ちを感じるかもしれません。また、悲しみ、怒り、恐れ、孤独を感じることもあるでしょう。残していく愛する人たちを気の毒に思うかもしれませんし、自分の人生について良い感情や悪い感情を抱くかもしれません。

この段階では、多くのものを失っているように感じるかもしれません。体の機能、自立、回復への希望、そして思い描いていた人生像などについて悲しくなるのは、ごく自然なことです。

ホスピスケアとは何ですか？また、どのような点で役立つのでしょうか？

ホスピスは、一方では理念であり、他方ではケアのシステムです。その理念は、人生の最終段階において、可能な限り最高の生活の質を提供することです。ケアのシステムとしては、医師、看護師、ソーシャルワーカー、ホームヘルパー、そしてスピリチュアルカウンセラーからなるチームが、患者さんの身体的、精神的、感情的なあらゆるニーズをサポートします。

ホスピスケアはほとんどの場合（80%以上）、自宅で提供されます。病院や専門施設で提供される場合もあります。一般的に、医師が病状が自然に進行した場合、患者の余命が6ヶ月以下であると合理的に予測できる場合に、ホスピスケアを受けることができます。

事前指示書

これらは法的文書です。ご自身で意思決定ができ​​ない状況に陥った場合に備え、どのような医療を受けるべきか、受けるべきでないか、そして誰がその決定を下すのかを事前に書き留めておくことができます。医師と相談し、決定を下すことが非常に重要です。

人生の最後の数日間

人それぞれ違いはあるものの、体が死の準備を始めていることを示す共通の身体的兆候がいくつか存在する。

• 尿失禁または便失禁。
• 呼吸パターンの変化（速く深い呼吸と、短時間の無呼吸）。
• 喉や呼吸器系に唾液やその他の体液が溜まることによって生じる、いびきのような音。
• 皮膚が青くなったり、触ると冷たく感じたりする。

このような状況下でも、できる限り快適に過ごせるよう配慮いたします。医療チームは使い捨てパッドを使用して、衣類や寝具を清潔に保ちます。枕の位置を調整したり、加湿器を使用したり、酸素を投与したりすることで、呼吸困難を和らげることができます。血行が悪くなると、毛布で体を温めることができます。

自分に優しくしてください。実際に経験してみるまで、自分がどう感じるかは誰にもわかりません。感じ方は人それぞれです。話せる限り、あなたは常に、安心するために必要なことを求める権利があり、もし話せない場合は、代わりに話してくれる人がいることを確認する権利があります。

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