最近、サル痘（Mpox）という病気について耳にしたことがあるでしょう。世界中に広がり、世界保健機関（WHO）から警告が出されているというニュースを聞くと、少し不安になるのは当然です。しかし、他のあらゆることと同様に、この病気を恐れる前に、まずは正確かつ分かりやすく理解しましょう。そうすれば、不必要に心配することなく、賢明に対処できるはずです。
サル痘（Mpox）とは一体何でしょうか？
簡単に言うと、Mpoxはウイルスによって引き起こされる病気です。天然痘はご存知かもしれません。このウイルスは天然痘ウイルスと同じ科に属しています。しかし、 Mpoxの症状は通常、天然痘ほど重篤ではないという朗報があります。科学者たちは1958年からこの病気を知っていました。当時、この病気は研究用に使われていた実験用サルで初めて発見されました。そのため、当初は「サル痘」という名前が使われていました。
この病気は中央アフリカと西アフリカ諸国で最も多く見られましたが、2022年以降、アフリカ以外へのウイルスの拡散に関する報告が出始めました。その結果、世界保健機関（WHO）はこれを「国際的に懸念される公衆衛生上の緊急事態」と宣言しました。
ムポックスウイルスは、動物から人間に感染する人獣共通感染症ウイルスです。サルだけでなく、アフリカに生息するサルやネズミなどの他の動物からも感染する可能性があります。また、人から人へ感染することもあります。
この病気はどのように感染するのですか？
これは私たち全員が認識しておくべき最も重要な点です。病気の感染経路を知っていれば、自分自身を守ることは非常に簡単です。
ある男から別の男へ：
この病気は主に、感染者との密接な接触によって感染が広がります。
- 皮膚の水疱や潰瘍に触れることによって：患者の皮膚、口の中、または鼻の中にある水疱や潰瘍に直接接触することによって感染します。
- 体液との接触による感染：患者の血液や精液などの体液が健康な人の体内に入った場合。
- 呼吸器飛沫感染：感染者が咳やくしゃみをした際に放出される呼吸器飛沫を吸い込むことで感染します。ただし、これは長時間にわたり、至近距離で起こる可能性があります。飛沫はそれほど遠くまで飛ばないので、接触する必要があるのです。
- 感染した物に触れることによって感染する：患者が使用した寝具、衣類、タオルなどの物に触れることによって感染する。ただし、この方法による感染の可能性はやや低い。
研究によると、この病気は性行為中の密接な接触によって感染しており、特に2022年の流行時にはその傾向が顕著でした。そのため、性感染症（STI）には分類されていませんが、性行為中に感染するリスクは高いと言えます。
動物から人間へ：
感染した動物に引っかかれたり噛まれたりすると、ウイルスに感染する可能性があります。また、感染した動物の生焼けの肉を食べることでも感染します。Mpoxの症状が出た場合は、ペット（犬、猫）に近づかない方が賢明です。
Mpoxの症状は何ですか？
症状はウイルスに感染してから7～14日後（場合によっては3週間後）に現れることがあります。最近の流行では、医師たちは従来の症状に加えていくつかの新しい症状を観察しています。この2つを明確に区別しましょう。
| 症状のカテゴリー | 目に見える症状 |
|---|---|
| 最近見られる新機能 |
|
| 伝統的に見られる特徴 |
|
発疹は通常、発熱開始から1～3日後に現れます。最初に顔に現れ、その後、体の他の部分、特に手のひら、足の裏、腕、脚に広がります。
これらの水ぶくれは、徐々に変化していくパターンを示します。
1. 最初は平らな斑点（斑点）として現れます。
2. その後、それらはわずかに腫れ上がり、丘疹を形成します。
3. そしてそれらは透明な液体で満たされた小胞に変化する。
4. やがて、体液は黄色い膿（膿疱）に変わり、乾燥してかさぶたになり、剥がれ落ちます。
これらの症状が現れた場合は、すぐに医師の診察を受けてください。自己判断は禁物です。
この病気は危険ですか？どのような合併症がありますか？
ほとんどの人にとって、この病気は2～4週間以内に完全に治癒します。しかし、免疫力が低下している人、幼い子供、その他の持病のある人にとっては、かなり深刻な状態になる可能性があります。
まれに、以下のような重篤な合併症が発生する場合があります。
- 脳感染症（脳炎）
- 敗血症（血液中毒）
- 重症肺炎（気管支肺炎）
- 角膜感染症による視力喪失。
死亡に至るケースは極めてまれですが、適切な医療処置を受けなければリスクは高まります。
患者と接触した可能性がある場合、どうすればよいですか？
マイコプラズマ肺炎（Mpox）患者と濃厚接触した可能性がある場合は、慌てないでください。まずは医師に相談してください。また、21日間は症状がないか注意深く観察してください。
- 1日に2回、体温を測ってください。
- 発熱や水疱がなく、悪寒と足首の腫れだけがある場合は、24時間自宅で安静にしてください。
- 発熱や水疱などの症状が現れた場合は、直ちに他人との接触を避け、最寄りの保健所に連絡してください。
- 症状がない場合は、通常通り仕事を続けることができます。ただし、この21日間は、血液、血漿、母乳、精子、臓器の提供は避けてください。
診断と治療
医師は皮膚を診察し、症状について質問して診断を下します。また、麻疹、水痘、梅毒など、症状が似ている他の病気を除外しようとします。麻疹を確定診断するには、検査室での検査が唯一の方法です。
麻疹に対する特効薬はまだありません。医師は、症状を治療し、安静を保ち、水分を十分に摂取することで、合併症の予防に役立ちます。
しかし、天然痘にはワクチンがあります。以前使用されていた天然痘ワクチンMpoxは、85%の予防効果があることが分かっています。現在、米国などの国では、JYNNEOSとACAM2000という2種類のワクチンが使用されています。発症前にワクチン接種を受けるのが最善ですが、感染後4日以内に接種すれば、発症を予防したり、症状を軽減したりすることができます。詳しくは医師にご相談ください。
妊娠中に水疱瘡にかかったらどうなりますか？
妊娠中または授乳中の母親がこの病気に感染した場合、重篤な合併症のリスクがわずかに高まる可能性があります。また、胎盤を通して母親から胎児に感染する可能性もあります。
これは流産や死産などの合併症を引き起こす可能性があります。妊娠中に水痘の症状が現れた場合は、すぐに医師に連絡することが重要です。
私たちはどうすればこれから身を守れるのでしょうか？
予防策を講じることが最善策です。以下の簡単な手順に従うことで、十分な保護効果が得られます。
- 密接な接触を避ける：水痘の症状がある人とは、密接な接触、キス、ハグなどを避けてください。
- 私物を共有しないでください：病気の人が使用した衣類、寝具、タオル、食器などの物品は使用しないでください。
- 手洗い：特に病気の人と接触した場合や、不審な表面に触れた場合は、石鹸と水で定期的に手をよく洗ってください。
- 動物の取り扱いには注意してください。病気が蔓延している地域では、病気の動物や死んだ動物に触れないようにしてください。
- 安全なセックスのために：あなたまたはパートナーに疑わしい水疱がある場合は、完全に治癒するまでセックスを避けるのが最も安全です。コンドームだけでは完全な予防にはなりません。
要点
- 水痘はウイルス性の病気です。通常は重篤な病気ではありませんが、その存在を知っておくことは重要です。
- 主に感染者の皮膚の水疱や体液との密接な接触によって感染する。
- 主な症状は皮膚の水疱形成ですが、発熱、体の痛み、リンパ節の腫れなどの症状も現れることがあります。
- あなた自身またはあなたの知人に疑わしい症状がある場合は、推測やインターネットの情報に基づいて判断せず、すぐに医師の診察を受けてアドバイスを受けてください。
- こまめな手洗い、病気の人との密接な接触を避けること、そして個人の衛生状態を保つことは、病気から身を守るのに役立ちます。
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