あなたの肝臓も脂肪で覆われていますか？代謝機能障害関連脂肪性肝疾患（MASLD）についてお話ししましょう。

体重増加や糖尿病などの疾患が肝臓にも影響を与える可能性があると考えたことはありますか？私たちは知らず知らずのうちに肝臓に脂肪を蓄積してしまうことがあります。今日は、そのような状態の一つであるMASLDについてお話しします。ご安心ください、分かりやすくご説明いたします。

MASLDとは何ですか？

簡単に言うと、MASLD（代謝機能障害関連脂肪肝疾患）とは、肝細胞内に脂肪が過剰に蓄積することによって引き起こされる肝疾患です。脂肪肝疾患（SLD）とも呼ばれます。以前はNAFLD（非アルコール性脂肪肝疾患）と呼ばれていましたが、これはアルコール摂取とは無関係な理由で肝臓に脂肪が蓄積する疾患です。しかし、MASLDは体内の代謝異常と直接関連していることが判明したため、現在はMASLDという名称に変更されています。

家庭にゴミが溜まるように、肝臓に脂肪が蓄積すると、時間の経過とともに肝炎、つまり肝臓の炎症を引き起こす可能性があります。この状態は、世界で最も一般的な慢性肝疾患の一つです。特に肥満や2型糖尿病の人に多く見られます。これらの疾患が増加するにつれ、専門家は世界人口の30%以上がMASLDを患っている可能性があると推定しています。MASLDは放置すると、より深刻な肝疾患につながる可能性があります。したがって、早期発見と治療によって、この状態の悪化を防ぐことができます。

MASLDの症状は何ですか？

MASLDと呼ばれるこの病気は、初期段階では何​​の症状も現れないまま何年も進行することがよくあります。つまり、病気が体内に存在していても、本人は全く異変を感じない可能性があるということです。これは、じわじわと進行していく厄介な問題だと考えてください。

しかし、この状態がMASH（代謝機能障害関連脂肪性肝炎）と呼ばれるより重篤な段階に達すると、いくつかの症状が現れ始めます。MASHとは、肝臓に脂肪が蓄積し、炎症とともに肝臓を損傷し始める状態です。これにより、瘢痕組織の形成である肝線維症や肝硬変などの状態につながる可能性があります。このような状態になると、次のような症状が現れることがあります。

• 肝臓がある腹部の右上部分に痛みや不快感があります。
• 想像を絶するほど疲れていて、生気が感じられない。
• 料理は味がしない。
• お腹が張っているような感じがする。
• 特に理由もなく痩せている。
• 皮膚や白目が黄色くなります（黄疸に似ており、医師はこれを強膜黄疸とも呼びます）。

これらの症状のうち1つ以上がある場合は、医師の診察を受けることが重要です。

MASLDの原因は何ですか？

MASLDを発症する主な原因は、体内の代謝過程に何らかの異常が生じることです。代謝とは、私たちが摂取した食物をエネルギーに変換する過程のことです。この過程に何らかの問題が生じると、MASLDが発生する可能性があります。以下に、MASLDに影響を与える主な要因をいくつか挙げます。

• 脂質異常症：これは、血液中の脂肪、特にコレステロールなどの脂質のレベルが正常値よりも高い状態を指します。
• 肥満：体格指数（BMI）が30以上の場合、肥満とみなされます。特に腹部に脂肪が多い人は、 MASLDを発症するリスクが高くなります。
• インスリン抵抗性：インスリンは、血液中の糖（グルコース）濃度を調節するホルモンです。インスリン抵抗性とは、筋肉、脂肪細胞、肝臓の細胞がインスリンに適切に反応しない状態を指します。そのため、血糖値のコントロールが困難になります。
• 2型糖尿病：これも慢性疾患です。この病気では、血糖値が常に高い状態（高血糖）になります。

これらの要因に加えて、特定の遺伝子変異もMASLDの発症リスクを高める可能性があることが研究で明らかになっている。

MASLDの合併症として考えられるものは何ですか？

MASLD患者の中にはMASHと呼ばれる状態を発症する人がいることは既に述べました。このMASHの状態がさらに悪化すると、次のような問題が発生する可能性があります。

• 肝線維症を伴うMASH：線維症とは、肝臓に瘢痕組織が形成される状態です。この瘢痕形成は、肝細胞が損傷を受け、自己修復を試みる際に起こります。
• MASH関連肝硬変：肝硬変とは、肝臓が重度に損傷を受け、その機能を失う状態です。これは非常に深刻な状態であり、生命を脅かす可能性があります。
• 肝臓がん（肝細胞がん）：これはMASHによって引き起こされる可能性のある肝臓がんの一種です。

MASLDは、これらの肝臓関連の問題を引き起こすだけでなく、他の深刻な病気のリスクも高める可能性があります。例えば、

• がん：乳がんや大腸がんなどのがんの種類。
• 心血管疾患：心臓および血管に関連する疾患。
• 糖尿病：現在糖尿病ではない人でも、新たに糖尿病を発症する可能性があります。

MASLDはどのように診断されますか？

MASLD（多臓器不全性肝疾患）かどうかを確実に診断するために、医師は通常、複数の血液検査と画像検査を行います。場合によっては、肝臓の一部を採取して検査する（肝生検）こともあります。

血液検査

医師は以下のような複数の血液検査を行う場合があります。

• A1C検査：これは、過去2～3ヶ月間の平均血糖値を測定する検査です。
• 全血球数検査（CBC）：血液中の様々な種類の細胞の量と特性を調べます。
• 包括的代謝パネル（CMP）：これは、タンパク質や電解質など、血液中の約14種類の物質のレベルを検査するものです。
• 脂質検査：これは心血管疾患の検査です。血液中の脂肪粒子（コレステロール、トリグリセリド）のレベルを測定します。
• 肝機能検査：これらの血液検査では、肝臓によって生成されるさまざまな物質（酵素、タンパク質）を測定し、肝臓の健康状態を把握します。

画像検査

医師は、肝臓にMASLDの兆候がないかを確認するために、以下のような検査を行う場合があります。

• FibroScan®：この検査により、肝臓に蓄積された脂肪の量と線維化の程度を把握することができます。
• 磁気共鳴エラストグラフィおよびプロトン密度脂肪分率（MRE-PDFF）：これも特殊なスキャン方法です。肝臓の脂肪の割合と線維化の程度を非常に正確に測定できます。

生検

ごくまれに、医師があなたの症状の原因がMASLD以外のものであると疑う場合、または線維スキャンなどの検査後にさらに情報が必要な場合、肝臓から小さな組織片を採取し（肝生検）、顕微鏡で検査することがあります。

MASLDはどのように治療されますか？

MASLDの治療においては、まず体重減少に重点が置かれます。加えて、糖尿病、高コレステロール、高血圧など、MASLDの原因となっている基礎疾患も治療されます。

実際、減量は肝臓の健康に大きな違いをもたらします。肝臓の過剰な脂肪を減らすことで、肝硬変などの疾患につながる炎症を抑えることができます。医師は、地中海式ダイエットやDASHダイエットなどの特別な食事療法を勧めるかもしれません。これらの食事療法については、別の記事で詳しく解説します。

1日30分以上、週3日程度の適度な運動は、減量に役立ちます。医師は体重の10％以上を減らすように指示するかもしれませんが、体重の3～5％を減らすだけでも大きな効果があります。

減量薬

糖尿病や肥満がある場合、医師はGLP-1受容体作動薬などの減量薬を処方することがあります。これらの薬は血糖値を下げ、体重減少を促します。例としては以下のようなものがあります。

• セマグルチド（セマグルチド - オゼンピック®またはウェゴビー®）
• リラグルチド（リラグルチド - ビクトーザ®またはサクセンダ®）
• ティルゼパチド（Mounjaro®またはZepbound®）

肥満外科手術

医師によっては、減量手術について話し合う場合もあります。肝硬変が発症する前にMASLDと診断された場合、この減量手術によって症状を改善できる可能性があります。

MASLDの状況を覆すことは可能だろうか？

はい、可能です！ただし、状況によります。一般的に、MASH関連の肝硬変でなければ、治療によってMASLDを改善できる可能性があります。

この病気は早期発見が重要です。早期発見によって、肝臓へのダメージが深刻化する前に食い止めることができます。減量や生活習慣の改善は、MASLDによって引き起こされる肝臓のダメージを回復させるのに役立ちます。ただし、これはあなたの全体的な健康状態によって異なります。ですから、減量によって症状が改善するかどうかは医師に相談してください。

MASLDは予防できるのか？

この疾患は、肥満と2型糖尿病を併発している人に多く見られます。これらの疾患の発症を完全に予防することは難しいかもしれませんが、早期発見と生活習慣の改善によって、MASLDの発症を予防または抑制することができます。

肥満の方や2型糖尿病の方は、医師から血液検査や画像検査を受けて、糖尿病の兆候がないか確認してもらうよう勧められることがあります。早期に発見できれば、生活習慣を改善することでリスクを軽減できます。

MASLD（筋萎縮性側索硬化症）はどのくらいの期間生存できますか？

研究によると、MASLD（筋萎縮性側索硬化症）は寿命に影響を与える可能性がある。例えば、ある研究では、MASLD患者はそうでない人に比べて平均2.8年寿命が短いことが分かった。

しかし、MASLDの余命は多くの要因によって左右されます。あなたの状況は他の人とは異なる可能性があります。そのため、今後の見通しについて最も適切な情報源は医師です。

自分自身のケアはどのようにすれば良いですか？

MASLD（多糖類蓄積性肝疾患）を患っている場合、最善の自己管理方法は、医師と協力して、過体重、肥満、2型糖尿病など、MASLDの原因となる状態をコントロールすることです。減量と適度な運動は、肝臓の損傷を軽減し、場合によっては回復させるのに役立ちます。他にもいくつか提案があります。

• ご自身の健康状態全般に注意してください。MASLDは、糖尿病、心臓病、および一部のがんの発症リスクを高めます。そのため、リスクを軽減するためにどのような検査を受けられるかについて、かかりつけ医に相談してください。
• 肝臓に良い習慣を身につけましょう。喫煙と飲酒はやめましょう。喫煙と飲酒は肝臓に余分な負担をかけます。また、A型肝炎とB型肝炎の予防接種について医師に相談してください。
• 諦めないで、挑戦し続けてください。

減量には時間がかかります。すぐに大きな変化が見られないかもしれませんが、徐々に効果が現れてきます。また、定期的な運動は継続的な努力が必要です。もし運動中に疲れたり飽きたりした場合は、医師に相談してください。

いつ医師の診察を受けるべきですか？

普段より疲れやすくなったり、右上腹部に痛みを感じたりするなど、体に何らかの変化が見られた場合は、必ず医師の診察を受けてください。これらの変化は、MASHと呼ばれる重篤な脂肪肝疾患の兆候である可能性があり、MASHは肝硬変や肝細胞癌といったより深刻な病態へと進行する可能性があります。

アルコール摂取はMASLDの原因となるのか？

いいえ、アルコール摂取が直接MASLDを引き起こすわけではありません。先に述べたように、これは以前は非アルコール性脂肪性肝疾患（NAFLD）と呼ばれていました。つまり、この疾患はアルコールを大量に飲まなくても発症する可能性があるということです。

しかし、最も重要なことは、MASLDの人がアルコール飲料を摂取すると、一般の人よりも肝硬変を発症するリスクがはるかに高くなるということです。そのため、医師は通常、MASLDの人にはアルコール飲料を完全に避けるよう勧めています。

最後に、覚えておくべきこと

年次健康診断の血液検査で肝臓に異常が見つかった場合、MASLD（メチシリン耐性肝疾患）の確定診断のために追加検査が行われることがあります。この肝疾患は、適切に治療しないとより深刻な問題を引き起こす可能性があります。

しかし朗報は、減量や運動などの生活習慣の改善によって、MASLDの悪化を防ぐことができるということです。肝臓へのダメージを回復させることさえ可能です。ただし、減量や運動は一朝一夕にできるものではありません。時間と努力が必要です。時には、こうしたことに疲れてしまうこともあるでしょう。医療チームは、すぐに効果が出ないように見えることに挑戦することの難しさを理解しています。ですから、遠慮なく助けやサポートを求めてください。あなたの肝臓はあなたにとってかけがえのないものです。それを大切にするのはあなた自身なのです！

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