授乳しながら赤ちゃんを寝かしつけることほど、愛情にあふれた美しい経験はありません。母と子の肌と肌の触れ合いは、二人の絆を深めます。その時に分泌される健康的なホルモンも、赤ちゃんの安眠を助けます。しかし、赤ちゃんが成長するにつれて、この習慣が小さな問題を引き起こすこともあります。そこで今日は、その影響と、愛情をもってどのように対処できるかについてお話ししましょう。
母乳を与えて赤ちゃんを寝かしつけることの本当の効果とは？
簡単に言うと、赤ちゃんも私たち大人と同じように、特定の物事に対して習慣を身につけていきます。考えてみてください。大人になっても、寝る前に本を読んだり、音楽を聴いたりする習慣がありますよね？赤ちゃんも同じです。赤ちゃんは、眠ることと何か別のことを結びつけるようになるのです。
赤ちゃんを寝かしつけるために吸うこと自体は危険ではありませんが、それが習慣化すると、赤ちゃんは睡眠と授乳を同一視するようになります。これは「吸って眠る」という連想と呼ばれます。その結果、赤ちゃんは授乳なしでは自力で眠れなくなる可能性があります。
この習慣が将来引き起こす可能性のある問題点をいくつか挙げます。
- 母乳がないと眠れない：赤ちゃんが母乳を頼りに眠りにつくようになると、夜中に目を覚ましてまた眠りたがることがあります。そのため、お母さんはぐっすり眠れなくなる可能性があります。また、赤ちゃんが少し大きくなってから母乳をやめさせるのは非常に難しい場合もあります。
- 赤ちゃんの世話の難しさ：もしあなたが仕事に復帰しなければならない場合、あるいは夫と短い旅行に出かけなければならない場合を想像してみてください。赤ちゃんがあなたに授乳された後にしか眠らない場合、父親や祖母など他の人が赤ちゃんを寝かしつけるのは大きな課題となるでしょう。
- 母親の心身の健康への影響：赤ちゃんが生まれた後、母親にとって睡眠は大きな悩みです。特に、赤ちゃんを寝かしつける責任を母親一人に負わせると、母親の心身の健康に大きな負担がかかります。この責任を夫婦で分担することで、母親のストレスを軽減し、家族全員に大きな安心感をもたらすことができます。
この習慣をやめるべき時がいつなのか、どうすればわかるのでしょうか？
赤ちゃんが成長するにつれて、授乳から就寝までのルーティンを変えるべき時期かどうかを判断するのに役立ついくつかの兆候があります。それらを見ていきましょう。
| あなたが見る看板 | これはどういう意味ですか？ |
|---|---|
| コンフォートナーシング | 赤ちゃんは、お腹が空いているからではなく、単に安心感を求めておっぱいを吸うことがあります。これを「安心授乳」と呼びます。赤ちゃんが病気の時や歯が生え始めた時などは、こうした授乳をしても問題ありません。しかし、毎晩寝る前にこうした授乳をするのが習慣になっている場合は、そろそろやめるべき時期かもしれません。 |
| 寝かしつけるために過剰に授乳する | 赤ちゃんを寝かしつける他の方法が全く効かず、授乳時だけ寝てくれる場合、それは赤ちゃんが授乳に完全に依存していることを意味します。夜中に赤ちゃんが目を覚まし、再び授乳しないと寝てくれない場合も、その習慣を変えるべき時が来たというサインです。 |
| 夜中に頻繁に目が覚める | 赤ちゃんは大人よりも睡眠サイクルが短いため、夜中に何度も目を覚まします。しかし、自分で再び眠りにつくことができず、45分おきに授乳のために起きてしまうと、母親にとっては大きな負担となります。このような時、赤ちゃんに良い睡眠習慣を身につけさせること（睡眠トレーニング）は非常に役立ちます。 |
赤ちゃんは一人ひとり違うということを覚えておいてください。あなたと赤ちゃんに最適な方法を見つけるには時間がかかるでしょう。心配しないでください。忍耐と愛情を持って取り組んでください。
では、赤ちゃんを一人で寝ることに慣れさせるにはどうすれば良いのでしょうか？
それでは、この習慣を変えて、赤ちゃんが一人で安らかに眠りにつけるようにするための方法についてお話ししましょう。
1. 落ち着いた環境を作る
一日の仕事を早めに終えましょう。夜寝る前に、あなたと赤ちゃんがリラックスする時間を取ることは大切です。可能であれば、夜に赤ちゃんを連れて庭を少し散歩したり、ドアの近くに立って深呼吸をしたりしましょう。新鮮な空気はあなたと赤ちゃんの両方を落ち着かせてくれます。夜は家の中を静かにしましょう。ただし、完全に無音にする必要はありません。普段の会話や家の中の聞き慣れた音は、赤ちゃんが眠りにつくのに役立ちます。
2. 母乳育児は食事であることを赤ちゃんに理解させましょう。
授乳中、赤ちゃんがもう十分飲んだと感じたら（吸うスピードが遅くなったり、手足の動きが軽くなったりするなど）、優しく赤ちゃんを抱き上げてください。そして、赤ちゃんを仰向けにして抱きしめてあげましょう。これは赤ちゃんへの優しいメッセージで、「ママはすぐそばにいるよ。さあ、授乳の時間だよ」という気持ちを伝えることになります。
3. 就寝前のルーティンを一定に保つ
毎晩、同じ時間に同じ方法でいくつかのことを始めましょう。これを「就寝前のルーティン」と呼びます。
- 赤ちゃんの歯茎や歯を湿らせた布で拭く。
- 二人で一緒に本を見る（絵本でも構わない）。
- 赤ちゃんの好きな子守唄や歌を歌ってあげる。
- 赤ちゃんを胸にしっかりと抱きしめてください。そうすることで、あなたと赤ちゃんの両方の体内で鎮静作用のあるホルモンが分泌されます。
最も大切なのは、これらのことを毎日同じ順番で同じ方法で行うことです。可能であれば、父親にも手伝ってもらいましょう。そうすれば、母親だけでなく父親も赤ちゃんを寝かしつけることができるようになります。
4. 赤ちゃんに話しかけながら、これをしてください。
赤ちゃんが理解できる年齢であれば、何をしているのか話しかけてみましょう。しばらく授乳した後、「ママ、あれを取ってくるね」と言って、赤ちゃんを一人にしておきます。ただし、必ず戻ってくるという約束は破らないでください。徐々に離れる時間を長くしていきましょう。そうすることで、赤ちゃんはあなたを信頼するようになり、あなたが待っている間にも自分で眠ってしまう可能性が高くなります。
「もう夜だから、授乳は終わりだよ。夜は1回だけ授乳するからね」などと、愛情を込めて赤ちゃんに説明してあげましょう。すぐに効果が出るわけではありませんが、根気強く続ければ必ず成果が出ます。
要点
- 授乳しながら赤ちゃんを寝かしつけるのはとても愛情深い行為ですが、それが習慣になると、赤ちゃんは眠りにつくために授乳に依存するようになる可能性があります。
- 赤ちゃんがミルクを飲み込まずにただ吸っているだけ（安心感を得るための授乳）だったり、夜中に頻繁に目を覚ます場合は、その習慣を変えるべき時期が来たというサインかもしれません。
- 毎晩同じ時間に、心を落ち着かせる就寝前の習慣（例えば、本を読む、歌を歌うなど）を確立しましょう。
- 赤ちゃんを寝かしつける責任を父親と分担しましょう。そうすれば、あなたにとって大きな負担軽減になりますよ。
- 赤ちゃんは一人ひとり違います。忍耐強く、愛情を持って接してください。一つの方法がうまくいかなければ、別の方法を試してみましょう。
- この件に関して何かご心配な点やご質問がありましたら、遠慮なく助産師または医師にご相談ください。
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