あなたも腰痛に悩んでいますか？（腰痛）詳しく調べてみましょう

日常生活で腰痛を経験したことがない人を見つけるのは難しいですよね？軽い物を持ち上げたり、間違った姿勢で座ったり、ちょっとした事故で腰痛が起こることもあります。しかし、腰痛は種類によって異なり、原因も様々です。そこで今回は、腰痛とは何か、その原因、症状、そして治療法について、詳しく分かりやすく解説していきます。

まず、私たちの背骨がどのように作られているかを見ていきましょう。

簡単に言うと、私たちの背骨は、頭蓋骨から骨盤まで一列に並んだ小さな骨の集まりです。これらの小さな骨を「椎骨」と呼びます。私たちの背骨は、33個の椎骨で構成されています。最も重要なことは、全身を制御する脊髄がこれらの椎骨の中を通っており、保護されているということです。

考えてみてください。椎骨が積み重なっているとき、椎骨同士が擦れ合わないようにする何かが必要ですよね？そのため、2つの椎骨の間には椎間板と呼ばれる軟骨があります。これは車のショックアブソーバーのように働き、走ったりジャンプしたりするときに背中にかかる圧力を吸収してくれるのです。

私たちの背骨は、主に以下の部分に分けられます。

• 頸椎：首にある7つの椎骨。
• 胸椎：首と腰の間にある12個の椎骨。
• 腰椎：腰部にある5つの最も強く、最も大きな椎骨。
• 仙骨と尾骨：脊椎の最下部にある骨。

先生、これはどう思われますか？

腰痛で医師の診察を受けると、まず問診（病歴）を受け、診察を受けて症状を把握します。その後、必要に応じて、正確な原因を特定するために、以下のような検査を行う場合があります。

• X線検査：これは主に脊椎の骨の構造、不安定性（ずれなど）、腫瘍、または骨折をチェックします。
• CTスキャン：椎間板ヘルニアや脊柱管狭窄症などの特定の疾患を特定することができます。
• MRI スキャン：これは、椎間板と神経根を詳細に観察するのに最適な検査です。手術前の計画立案によく用いられます。

腰痛には2つの具体的な種類があることを指摘しておきましょう。

腰痛には多くの一般的な原因がありますが、今日はもう少し具体的で医学的治療を必要とする2つの症状についてお話しします。

1. 脊椎すべり症（椎骨のずれ）

この名前を聞くと少し怖い感じがしますよね？でも、仕組みは簡単です。椎骨（「椎骨」）の一つが、その下の椎骨の上で前後にずれてしまうのです。例えるなら、レンガが一列に並んでいる中で、一つだけ少し前にずれるようなイメージです。この症状は、腰椎（下背部）で最もよく見られます。

この病気の症状は何ですか？

脊椎すべり症の治療

この症状に対する最良の治療法の一つは理学療法です。理学療法は背中と腹部を支える筋肉を強化します。医師は痛み止めとしてアセトアミノフェンやイブプロフェンなどの非ステロイド性抗炎症薬（NSAID）を処方する場合があります。痛みがひどい場合は、硬膜外ステロイド注射が行われることもあります。

さらに、医師は神経痛に対する特定の薬剤や筋弛緩剤の使用も検討する場合があります。ただし、糖尿病などの持病がある場合は、ステロイド剤の服用には注意が必要です。ステロイド剤は一時的に血糖値を上昇させる可能性があるためです。そのため、服用する薬剤については必ず医師と相談してください。これらの治療で効果がない場合は、神経のためのスペースを確保する手術（減圧椎弓切除術）や脊椎固定術（脊椎固定術）が検討されることがあります。

2. 頸部神経根症（首の神経が圧迫される状態）

これは、首の頸椎から出る神経根が圧迫されることで起こる症状です。水道管を踏むと水の流れが遅くなるのと同じように、神経が圧迫されると、そこを通る信号が遮断されます。

若年層におけるこの症状の主な原因は、頸椎椎間板の破裂であり、そこから飛び出した物質によって神経が圧迫されることが原因となる。高齢者では、加齢に伴う正常な変性変化や関節炎によって神経が圧迫されることがある。

頸部神経根症の症状

• 主な症状は、首、胸、肩、腕に広がる痛みです。
• 手や指にしびれやピリピリとした感覚を感じる場合があります。
• 手に筋力低下を感じるかもしれません。
• 人によっては、特に手のバランス感覚や協調運動能力の低下を経験する場合があります。

頸部神経根症の治療

鎮痛剤と理学療法が主な治療法です。理学療法では、頸椎の穏やかな牽引、運動、その他の痛みを軽減するための方法を行います。医師はステロイド注射や硬膜外麻酔を勧める場合もあります。