腰から脚にかけての激しい痛みに悩んでいますか？坐骨神経痛についてお話ししましょう。

背中から始まり、まるで電気ショックのように脚に走る、突然の激しい痛みを感じたことはありますか？あるいは、脚が痺れたり、感覚がなくなったりするような感覚は？ほとんどの人が人生で一度は経験したことがあるでしょう。この非常に一般的な症状は坐骨神経痛と呼ばれています。ほとんどの場合、危険なものではないのでご安心ください。今日は坐骨神経痛について分かりやすくご説明しましょう。

坐骨神経痛とは一体何でしょうか？

簡単に言うと、坐骨神経痛は病気ではなく症状です。坐骨神経は人体で最も長く、最も太い神経です。背骨の下部から始まり、臀部を通って脚の後ろ側を下り、膝まで達し、そこから枝分かれして足まで伸びています。

想像してみてください。この長い神経が、その経路のどこかで圧迫されたり、挟まれたり、刺激されたりしたらどうなるでしょうか？まさにその時に、前述の痛み、しびれ、ピリピリ感が生じるのです。この痛みは、人によって感じ方が異なります。

• 一部の人にとっては、これは単なる痛いところだ。
• 人によっては、針で刺されたような鋭く焼けるような痛みを感じるかもしれません。
• 人によっては、それは耐え難いほどの深刻な苦難となる可能性がある。

この痛みに加えて、しびれ、脱力感、そして電気ショックのようなチクチクとした感覚が生じる場合もあります。これらの症状は通常、片方の脚だけに現れます。

どのような状況で痛みが強くなる可能性があるのでしょうか？

坐骨神経痛の場合、特定の動作をすると痛みが悪化することがあります。例えば：

• 長時間同じ場所に座っているとき：長時間オフィスチェアに座って仕事をした後、立ち上がったときに、背中が足と一緒に引きずられているような感覚に似ています。
• 突然起き上がると
• 咳やくしゃみをするとき：このときの脊椎への圧力は、神経をさらに刺激する可能性があります。
• 体をひねったり、重い物を持ち上げたり、腹痛を感じたりする場合は、

このような時に痛みが強くなる場合は、医師にその旨を伝えることが重要です。

この痛みを和らげるには、どのような治療法がありますか？

坐骨神経痛にはいくつかの治療法があります。医師は、痛みの程度や原因に基づいて、あなたに最適な治療法を判断します。

医師の指示に従って服用できる薬

医師は痛みを抑えるために様々な薬を処方するかもしれません。

場合によっては、特に椎間板ヘルニアが神経を圧迫している場合、医師は神経周辺に直接ステロイドを注射することがあります。これにより、神経周辺の腫れや痛みを速やかに軽減できます。

理学療法は非常に重要です。

痛みのせいでベッドから出たくなくなることもあるでしょう。しかし、最近の医師たちは、坐骨神経痛の場合、ベッドに横になっているのは良い考えではないと言っています。実際、適切な運動や動作こそが、坐骨神経痛の最良の治療法なのです。

理学療法は、痛みの原因を特定し、その原因に合わせた特定の運動を指導することで効果を発揮します。これらの運動は、

• 痛みを軽減することができます。
• 背中と腹部の筋肉を強化することで、脊椎をしっかりと支えることができます。
• また、このような事態が二度と起こらないようにすることも可能です。

ただし、これらの運動は、理学療法士など、この分野に精通した専門家の指導の下でのみ行うべきです。運動を誤った方法で行うと、痛みが悪化する可能性があります。

代替療法についても学んでみましょうか？

痛みを和らげるために、鍼治療やバイオフィードバックといった代替療法に頼る人もいる。

• 鍼治療：この治療法は、体の特定の部位に非常に細い針を刺入することで痛みを和らげるものです。痛みは体内のエネルギーの流れの滞りによって引き起こされると考えられており、鍼によってその滞りが解消され、エネルギーの流れが回復すると考えられています。
• バイオフィードバック：これはやや複雑な方法です。機械を使って、普段は意識的にコントロールできない身体の状態（心拍数、筋肉の緊張など）に関する情報を自分自身に与えます。その情報を見ることで、意識的にそれらのプロセスをコントロールすることを学ぶのが目的です。

手術が必要となるのはどのような場合ですか？

まず第一に、坐骨神経痛で手術が必要になる人はごくわずかですから、あまり心配しないでください。

通常、薬物療法や理学療法などの治療を約1ヶ月半（6週間）続けても痛みが続く場合は、医師が専門医を紹介します。その後、手術が検討される場合もあります。

手術の目的は、痛みの根本原因、つまり神経が圧迫されている箇所を外科的に矯正することです。例えば、椎間板ヘルニアが神経を圧迫している場合、椎間板の一部を切除して神経を解放すれば、痛みは完全に解消されます。

緊急に医師の診察を受けるべき時

ただし、以下の症状のいずれかがある場合は、遅滞なく、すぐに医師の診察を受けるか、病院に行ってください。

• 痛みが非常にひどく、悪化している場合。
• 脚の筋力低下が進行している場合。
• 尿や便のコントロールが困難になるなどの症状が現れた場合は、緊急事態です。直ちに病院の救急外来（ETU）を受診してください。