あなたもこのような重篤で痙攣性の「発作」について知りたいですか？ぜひお話しましょう！

突然意識を失い、痙攣を起こして口から粘液を出して倒れる人を目にしたことがあるかもしれません。あるいは、ご自身が経験したことがあるかもしれません。これはてんかん発作と呼ばれるものです。恐ろしいものですが、それが何であるかを知っていれば、恐れる必要はありません。てんかん発作とは何か、なぜ起こるのか、そしてどう対処すればよいのかを見ていきましょう。

この「発作」とは何ですか？

簡単に言うと、発作とは脳内の神経細胞（ニューロン）間の電気活動が突然異常に増加することです。脳を小さな電気系統だと考えてみてください。時にはこれが「ショート回路」を引き起こすことがあります。このような時に症状が現れます。発作の仕方は人それぞれです。意識を失って痙攣を起こす人もいれば、そうではなく、それまでしていたことを止めてしばらくぼうぜんと立ち尽くす人もいます。腕や脚がぴくぴくするように感じる場合もあります。一生に一度しか発作を起こさない人もいれば、一日に何度も発作を起こす人もいます。ですから、あなたの経験は他の人とは大きく異なる可能性があります。

てんかん発作の主な種類は何ですか？

それでは、発作の主な種類を見ていきましょう。主な種類は2つあります。

1.全身性発作（または全身性発症発作）：これは、脳の両側で同時に電気活動が始まる発作です。体の両側がぴくつく場合もあれば、片側だけがぴくつく場合もあります。時には、ぴくつきもなくただ立っているだけの場合もあります。このタイプの発作は通常、幼児や10代の若者に多く見られますが、年齢に関係なく誰にでも起こり得ます。

2.焦点発作（または焦点性発作）：このタイプの発作では、脳の片側、または特定の部位（「焦点」）で電気活動が始まります。症状は通常、体の片側に影響します。発作中は意識がある場合とない場合があります。つまり、発作を覚えている場合と覚えていない場合があります。焦点発作は、自然に止まることもあれば、脳の両側に広がることもあります。

脳全体に影響を与える発作（「全身性発作」）にはどのような種類がありますか？

それでは、脳全体に影響を与えるさまざまな種類の発作（「全般発作」）について詳しく見ていきましょう。

• 「欠神発作」：これは、突然それまでしていたことを止め、ぼんやりと一点を見つめ、しばらくの間何も聞こえなくなるような状態です。まるで一時的に「現実世界から切り離された」かのようです。この状態は数秒で自然に治まります。
• 「脱力発作」（「ドロップ発作」とも呼ばれる）：この場合、体は突然筋肉の制御を失い、地面に倒れます。
• 「間代性発作」：この場合、体の両側が痙攣し、意識を失うことがあります。体の片側だけが痙攣し、意識を失わない場合もあります。
• ミオクローヌス発作：これは、単一の筋肉、または複数の筋肉が連動して突然痙攣する発作です。まるで小さな衝撃、電気ショックのような感覚です。
• 「二次性全般発作」：この場合、まず脳の一部で電気活動が始まり（「焦点発作」）、その後脳全体に広がります（「全般発作」）。
• 「強直間代発作」：これは、ほとんどの人が「発作」という言葉を聞いたときに思い浮かべるタイプです。まず、体の筋肉が硬直し（「強直期」）、次に意識を失い、全身が震え始めます（「間代期」 - 「痙攣」）。
• 強直性発作：この場合、意識が失われ、体の筋肉が硬直しますが、けいれん（痙攣）は起こりません。

脳の一部分だけに影響を与える発作（「焦点発作」）にはどのような種類がありますか？

次に、脳の一部分だけに影響を与える発作（「焦点発作」）の種類を見ていきましょう。

• 焦点発作（以前は単純部分発作と呼ばれていました）：このタイプの発作では、何が起こっているかを認識しており、つまり、発作を感じ、後でそれを覚えています。
• 焦点発作（以前は複雑部分発作と呼ばれていました）：発作が起こると、意識を失い、周囲の状況が分からなくなり、その後何が起こったのか記憶がありません。

てんかん発作はどれくらいよく起こるのですか？

発作が実際どれくらい頻繁に起こるのか疑問に思うかもしれません。世界的に見ると、約10人に1人が生涯に少なくとも1回は発作を経験すると推定されています。ですから、これはそれほど珍しいことではありません。

発作の症状にはどのようなものがありますか？

発作の症状は発作の種類や重症度によって異なりますが、一般的な症状には以下のようなものがあります。

• 意識喪失。
• 制御不能な身体の動き（痙攣、筋肉のけいれん、ぴくつき）。
• 何も見ずにじっと見つめている。

これに加えて、他にも以下のような特徴があるかもしれません。

• 感情の急激な変化（混乱、恐怖、喜び、不安）。
• 爪楊枝。
• よだれを垂らしている。
• 目が不自然に動き回っている。
• 尿失禁または便失禁。
• 奇妙な音（うなり声や鼻息など）を出す。

しかし、これらの症状は一時的なものであることを覚えておいてください。通常は数秒から数分で治まります。

てんかん発作の段階とは？

てんかん発作にはいくつかの明確な段階があるが、誰もがこれらの段階すべてを経験するわけではない。

1.前駆期：発作が起こる数日前から、気分や行動に変化が現れることがあります。めまいを感じたり、集中力が低下したり、睡眠障害を起こしたりするかもしれません。

2.オーラ期：発作の最初の症状が現れる前に、いくつかの兆候が現れることがあります。これには、視覚の変化（明るい光が見える、物が歪んで見える）、頭痛、めまい、吐き気、恐怖感、不安感、感覚の変化（味覚、嗅覚、聴覚、触覚の変化）などが含まれます。

3.発作期：これは実際に発作が起こる段階です。この段階で、先に述べた症状が現れます。

4.発作後期：発作が終わると、混乱、極度の疲労、体の痛み、強い感情（悲しみ、怒り、喜び）を経験することがあります。

重要なのは、すべての発作に「オーラ」と呼ばれる前兆期があるわけではないということです。多くの場合、発作は突然、何の予兆もなく起こります。

発作が起こる前の兆候は何ですか？

発作が起こる前に前兆となる症状が現れる人もいますが、これはすべての人に当てはまるわけではありません。

• 感覚症状：明るい光が見える、物が違って見える、突然奇妙な音が聞こえる、突然奇妙な味（金属味、苦味など）や匂いを感じる、皮膚に奇妙な感覚（しびれやチクチク感など）がある。
• 感情の変化：強い感情（恐怖、喜び）が突然湧き上がる、新しい出来事なのに以前にも起こったことがあるように感じる（デジャヴュ）、あるいは非常に馴染みのある出来事なのに新しい出来事のように感じる（ジャメヴュ）。
• 自律神経症状：これらは、脳によって自動的に制御される身体システムに影響を与える症状です。例としては、発汗、よだれ、胃の不調、顔面蒼白などが挙げられます。

発作の原因は何ですか？

なぜ発作が起こるのでしょうか？先ほども述べたように、主な原因は脳内の神経細胞（ニューロン）間の電気活動が突然、異常に、制御不能に増加することです。これらの神経細胞は電気信号を介して互いに通信しています。発作中は、影響を受けた脳細胞がこれらの信号を周囲の他の細胞に制御不能な形で送ります。この過剰な電気活動の拡散が、発作の症状を引き起こすのです。

発作の原因は、大きく2つのカテゴリーに分けられます。

1.誘発性発作（または非てんかん性発作）：これらは一時的な状態または特定の出来事（トリガーと呼ばれる）によって引き起こされます。つまり、発作は何らかのきっかけで引き起こされるということです。

2.原因不明の発作（「原因不明の発作」または「てんかん発作」）：これらは、明らかな原因もなく自然発生的に起こります。また、頻繁に起こることもあります。これらの発作は、てんかんと呼ばれる疾患の主な症状です。

発作の原因がはっきりしない場合もあります。このような発作を「特発性発作」と呼びます。

発作の引き金となるものは何ですか？

誰もが同じきっかけで反応するわけではありませんが、よくあるものをいくつか挙げます。

• 血糖値の異常（低すぎる、または高すぎる）。
• 一部の薬剤（例えば「ウェルブトリン®」や「ブプロピオン」など）。
• 明るい光、点滅する光、またはちらつく光。
• 熱中症。
• 高熱。
• 睡眠不足。
• ストレス。
• 薬物またはアルコールの使用（特にアルコールをやめた際の離脱症状）。

発作が頻繁に起こる場合は、発作が起こる前に何をしていたか、周囲の状況はどうだったかを記録しておくことが非常に重要です。この情報は、医師が発作の引き金となる要因を特定するのに役立ちます。

他にどのような病状が発作を引き起こす可能性がありますか？

発作は、さまざまな他の病状によって引き起こされる可能性があります。以下にいくつかの例を挙げます。

• 脳の血管の異常（動脈瘤）。
• 脳腫瘍。
• 脳への酸素不足（脳低酸素症）。
• 脳血管疾患。
• 糖尿病。
• 重度の頭部外傷（「重度の脳震盪」および「外傷性脳損傷」）、特に意識喪失を伴う場合。
• 例えば、アルツハイマー病や前頭側頭型認知症のように、脳の機能を徐々に低下させる病気。
• 妊娠中の高血圧とけいれん（子癇）。
• 電解質異常、特にナトリウム（低ナトリウム血症）、カルシウム、またはマグネシウムの低値。
• てんかんとは、明らかな原因がないにもかかわらず、頻繁に発作が起こることを特徴とする疾患です。
• 遺伝性疾患。

他にも理由があるかもしれません。

• ホルモン変化（「ホルモン関連の変化」）。
• 感染症（特に脳炎、髄膜炎、敗血症）。
• 自己免疫疾患による炎症。
• 精神疾患（「心因性発作」と呼ばれる）、例えば「転換性障害」など。
• 出生時に発生する脳の発達上の問題（「先天性脳異常」）。
• ストローク。
• 毒物の摂取（一酸化炭素中毒、重金属中毒）。
• ヘビやその他の毒を持つ動物による咬傷。

発作を起こすリスクが高いのは誰ですか？

誰でも、年齢に関係なく発作を起こす可能性があります。ただし、以下のような人は発作を起こすリスクがやや高くなります。

• 他の疾患をお持ちの方へ。
• 家族の中に発作を起こした人がいる場合（遺伝的影響）。
• 18歳未満のお子様向け。
• 50歳以上の方対象。

てんかん発作の合併症として考えられるものは何ですか？

発作中は意識を失って転倒することが多いため、怪我をするリスクが高くなります。転倒時だけでなく、運転中、機械操作中、高所作業中など、他の作業中にも事故が発生する可能性があります。体が急激に動くと、手足が硬いものにぶつかり、切り傷、打撲、さらには骨折に至ることもあります。

てんかん重積状態は危険な状態です。発作が5分以上続く場合、または発作から完全に回復する前に次の発作が起こる場合に発生します。これは生命を脅かす緊急事態であり、脳損傷や死に至る可能性もあります。

発作と精神衛生には強い関連性があります。発作を起こす人は、不安やうつ病などの精神疾患を発症しやすい傾向があります。これは、発作が日常生活や趣味に支障をきたすためです。次の発作が起こるのではないかと不安になったり、心配になったりするかもしれません。いつ次の発作が起こるのかと夜も眠れないこともあるでしょう。人前で発作を起こすと、恥ずかしさを感じ、外出したり友人と過ごしたりしたくなくなるかもしれません。発作は自分の意思とは関係なく起こるものなので、このような感情を抱くのはごく自然なことです。精神科カウンセラーは、こうした感情をコントロールする手助けをしてくれます。

発作をどのように見分けるのですか？

発作の診断は、通常は神経内科医などの医師が行います。診断には、身体診察、神経学的検査、その他の検査が含まれます。これらの検査の際、医師はあなたの症状、病歴、そして家族に同様の症状を経験した人がいるかどうかについて質問します。

発作を目撃した人に付き添ってもらうと、医師の診察を受ける際に非常に役立ちます。発作時に何が起こったか覚えていない場合、その人が医師に詳細を伝えることができるからです。

てんかん発作を診断するためにどのような検査が行われますか？

これらの検査は、実際に発作が起きているかどうか、そして発作が起きている場合はその原因を特定するのに役立ちます。発作の診断において最も重要なことの一つは、脳内の特定の場所（「焦点」）で発作が始まるかどうかを見つけることです。この「焦点」が特定されれば、医師は治療計画を立てやすくなります。

てんかん発作の診断に用いられる検査には、以下のようなものがあります。

• 血液検査。
• CTスキャン（コンピュータ断層撮影（CT）スキャン）。
• 脳波検査（脳波図（EEG））。これは脳の電気活動を測定する検査です。
• 遺伝子検査。
• MRI検査（磁気共鳴画像法（MRI））。
• PETスキャン（陽電子放出断層撮影（PET）スキャン）。
• 脊髄穿刺または腰椎穿刺。

医師が発作によって何らかの損傷や合併症が生じたと疑う場合、検査を指示することもあります。医師は、どのような検査が行われるのか、そしてその理由をあなた（またはあなたの医療に関する意思決定を行う人）に説明します。

てんかん発作の治療法にはどのようなものがありますか？

てんかん発作の治療法は、発作の種類、重症度、原因によって異なります。医師は以下のような治療法を提案する場合があります。

• 根本原因または疾患の治療：医師はまず、発作を引き起こした根本的な疾患（脳卒中や低血糖など）の治療を試みます。これにより、将来の発作を予防できる可能性があります。
• 抗てんかん薬の服用：これらの薬は、発作を止めたり、発作の頻度を減らしたりすることができます。
• 手術：発作が始まる脳内の焦点を取り除いたり修正したりすることで、発作の頻度と重症度を軽減できる。
• 脳刺激療法：外科医が小さな装置を脳に挿入します。この装置から脳に電流が流れます。この電流は異常な電気活動を阻害し、停止させようとします。脳刺激療法にはいくつかの種類があり、迷走神経刺激療法はその一例です。

いくつかの治療法が効果がない場合、医師は食事療法を提案するかもしれません。いくつかの研究では、低炭水化物食やケトジェニックダイエットが発作の頻度を減らす可能性があることが示されています。ただし、これはまだ研究段階です。

てんかん発作の治療にはどのような薬が使われますか？

薬は、以下の方法で発作の管理に役立ちます。

• 発作が起こるとすぐに止まる。
• 将来の発作を予防します。
• 発作の重症度を軽減する。
• 発作の頻度を減少させる。

てんかん発作によく用いられる薬をいくつかご紹介します（これらはあくまで例であり、どの薬があなたに適しているかは医師が判断します）。

• ベンゾジアゼピン
• カルバマゼピン
• ジアゼパム
• ガバペンチン
• ラモトリギン
• オクスカルバゼピン
• フェニトイン
• プレガバリン
• バルプロ酸

新しい薬を服用し始めたら、医師は定期的に診察を行い、薬の効果を確認します。あなたと医師が最適な薬と服用量を見つけるまでには、数ヶ月かかる場合があります。たとえ体調が良くなったと感じても、医師の指示通りに薬を服用し続けることが非常に重要です。

研究によると、抗てんかん薬を服用した人の約33％は、発作の症状が完全に消失したと報告している。また、別の33％は、薬を服用した後に発作の頻度が減少したと報告している。

発作は予防できるのか？

発作は突然起こるため、完全に予防することはできません。できる最善策は、発作を引き起こす可能性のあるもの、つまり「誘因」を避けることです。例えば、血糖値をコントロールしたり、病気や怪我から身を守ったりすることが挙げられます。

発作が起きたらどうなりますか？どのようなことが予想されますか？

原因不明の発作を一度経験した人のうち、再び発作を起こす人は半数以下です。しかし、二度目の発作が起きた場合、医師は通常、抗てんかん薬の投与を開始します。誘発された発作の場合、再び発作を起こすリスクは、最初の発作の原因によって異なります。その原因が治療可能であれば、再び発作を起こす可能性は低くなります（ただし、最初の発作を引き起こした状況が再び発生しない限り）。

薬は発作を止めたり、発作の頻度を減らしたりすることができます。しかし、自分に合った薬を見つけるには、複数の薬（または複数の薬の組み合わせ）を試す必要がある場合もあります。

場合によっては、薬物療法だけでは発作をコントロールすることが難しいことがあります。そのような場合、医師は手術、特別な食事療法、またはその他の治療法を勧めることがあります。

発作が頻繁に起こる場合は、医師が安全を確保するための予防策について説明します。医療用IDブレスレットやカードを身につけたり携帯したりすることで、発作が起きた際に周囲の人に適切な対応を知らせることができます。

発作を起こしてからどれくらい経ちますか？

発作の症状は通常、数秒から数分続き、最長で15分です。ただし、発作が連続して複数回発生した場合（これは緊急の医療処置が必要です）、症状がより長く続くことがあります。

今後の発作の見通しはどうなりますか？

発作の経験は人それぞれ異なるため、予後も大きく異なります。予後はいくつかの要因によって左右されます。

• 理由は見つかりましたか？
• その原因は治療や管理が可能でしょうか？
• どのような発作を起こしましたか？
• 発作の程度はどの程度で、どのくらいの時間続きましたか？
• 今回が初めての発作ですか？
• 発作が一般的な症状となるような基礎疾患をお持ちですか？
• この種のてんかん発作を管理するために利用できる治療法にはどのようなものがありますか？

医師は、今後の見通しについて最新の情報を提供してくれる最適な人物です。何か質問があれば、遠慮なく医師に尋ねてください。

いつ医師の診察を受けるべきですか？

人生で初めて発作を起こした場合、あるいは意識を失って原因がわからない場合は、必ず救急外来を受診してください。一人でいる時に初めて発作を起こしたと思われる場合は、できるだけ早く医師の診察を受けるか、医師に相談してください。

過去に発作を起こしたことがある場合は、再発の兆候に注意することが重要です。2度目の発作が起きた場合は、できるだけ早く医師の診察を受けることが非常に重要です。発作は脳に変化をもたらし、再発のリスクを高める可能性があるためです。したがって、できるだけ早く診断を受け、治療を開始することが最善です。

発作が頻繁に起こる場合、発作のたびに救急車を呼ぶ必要はないかもしれません。しかし、発作の原因が分かっていても、発作によって生じた怪我は医療処置が必要になる場合があります。

医師にどのような質問をすべきですか？

発作が起きた場合は、医師に次のような質問をすることができます。

• なぜ私は発作を起こしたのでしょうか？
• トリガーを回避するにはどうすればよいですか？
• 私にはどのような治療法をお勧めしますか？
• この治療には副作用はありますか？
• また発作を起こすでしょうか？
• どうすれば安全を確保できますか？

子どもにみられる発作にはどのような種類がありますか？

子どもも発作を起こすことがあります。大人の発作の原因と同じものが、子どもにもしばしば見られます。以下に、子どもによく見られる発作の種類と発作性疾患をいくつか挙げます（これらはほんの一例です）。

• 欠神発作（小児欠神てんかんとも呼ばれる）。
• 小児てんかん
• 熱性けいれん。
• 乳児けいれん。
• 若年性ミオクローヌスてんかん。
• 「レノックス・ガストー症候群」
• 強直間代発作。

てんかん発作を起こしやすい体質でも、妊娠は安全ですか？

はい、てんかんがあっても安全な妊娠は可能です。ただし、医師はあなたと赤ちゃんの健康状態を定期的にチェックする必要があります。抗てんかん薬の中には、妊娠中に使用できないものもあります。その場合、医師は症状をコントロールするためのより安全な代替薬を処方してくれるでしょう。この件に関してご質問やご心配な点があれば、かかりつけの医師にご相談ください。

てんかん発作はテレビや映画で見るようなもののように思えるかもしれませんが、実際にはあなた自身や大切な人が毎日、あるいはそれ以上の頻度で経験している可能性があります。発作は実際に経験するのも辛いものであり、見ている側にとってはさらに恐ろしいものです。発作の前、最中、そして後には、自分が自分ではないように感じることがあり、回復には時間がかかる場合もあります。

発作が自分でコントロールできない場合でも、医師は早期に症状に対処する手助けをしてくれます。医師は、基礎疾患を管理する方法を教えてくれたり、発作の引き金となる要因を特定して避ける方法を教えてくれたりするでしょう。薬物療法は発作の頻度を減らすのに役立ち、他の治療法が効果がない場合は手術が選択肢となる場合もあります。

この物語から私たちが持ち帰りたい最も重要なことは何でしょうか？（要点）

さて、これまで話してきた内容から、留意すべき点をいくつか挙げておきます。

• 発作とは、脳の電気活動の異常です。発作は恐ろしいものですが、原因や種類に応じて治療法があります。
• 発作の症状は人によって異なります。痙攣を起こす人もいれば、ただじっと見つめているだけの人もいます。症状は大きく異なる可能性があります。
• 初めて発作を起こした場合、特に原因が不明な場合、または意識を失った場合は、直ちに医師の診察を受けてください。二度目であっても、すぐに医師の診察を受けてください。
• 医師の指示通りに、処方された薬を正確に服用することが非常に重要です。自己判断で服用を中止しないでください。
• 自分の「引き金」となるものを見つけて、それらを避けるようにしましょう。
• あなたは一人ではありません。医師、家族、友人など、発作のある人を助け、支えてくれる人がいます。あなた自身の心の健康にも気を配ってください。
• てんかん重積状態（5分以上続く発作、または持続的な発作）は、緊急の医療処置が必要な状態です。直ちに病院に搬送する必要があります。

あなた自身、またはあなたの知人が発作についてさらに質問がある場合は、遠慮なく医師に相談してください。医師はあなたを助けてくれるでしょう。

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