強力な鎮痛剤（オピオイド）は、背中や首の痛みには本当に効果がないのでしょうか？

背中や首に痛みがあると、すぐに痛みを和らげるために鎮痛剤を飲みたくなりますよね？実際、私たちの国では多くの人がそうしています。時には、普通の鎮痛剤では効かない場合、より強力な「強い」鎮痛剤を使いたくなる人もいます。しかし、最近の研究によると、こうしたいわゆる強力な鎮痛剤を突然の背中や首の痛みに使っても、実際にはあまり効果がないということが分かっています。

これらの強力な鎮痛剤（オピオイド）とは何ですか？

簡単に言うと、これらは医師が非常に強い痛みを抑えるために処方する特別な鎮痛剤です。例えば、トラマドール、モルヒネ、ペチジンといった名前を聞いたことがあるかもしれません。これらはオピオイドと呼ばれる薬です。通常、手術後の激しい痛みやがんの痛みなどに用いられます。脳や神経系に作用し、痛みの感覚を軽減します。しかし、非常に依存性が高いため、医師の監督なしに使用してはいけません。

最新の研究では何と述べられているのか？

オーストラリアの研究者グループによる最近の研究が、世界的に有名な医学誌『ランセット』に掲載された。この研究は多くの人々を驚かせた。

想像してみてください。突然背中や首の痛みが発症した340人以上の患者（つまり、痛みが始まってから12週間未満の患者）を2つのグループに分けました。

1.最初のグループ：実際にオピオイド薬を投与された。

2.第2グループにはプラセボが投与された。つまり、薬のように見えるが、有効成分は含まれていないものである。ただし、患者は自分が本物の薬を投与されているのか、偽薬を投与されているのかを知らない。

この6年間にわたる研究の結果は、非常に驚​​くべきものだ。

研究者らは、「今回の結果は、急性腰痛や首の痛みにオピオイドを処方することについて再考すべきであることを示唆している。プラセボと比較して、鎮痛効果に有意な差は見られなかった」と述べている。

なぜこれが重要なのか？

これは重要な点です。なぜなら、世界中の多くの医療ガイドラインでは、この種の痛みに対して依然としてオピオイド系鎮痛薬を推奨しているからです。しかし、この研究は、一般的に「腰痛」と呼ばれる、発症から3ヶ月未満の痛みに対して、これらの強力な薬剤を投与しても意味がないことを示しています。

オピオイドの本当の危険性

この研究では、鎮痛効果の欠如よりもさらに憂慮すべき事実が明らかになった。オピオイドを服用した人は、1年後に薬物依存症になったり、乱用したりするリスクが高いことが分かったのだ。

これが最大の問題点です。痛み止めを使わずに、ただ中毒への道を切り開くことは、どれほど危険なのでしょうか？オピオイド中毒で起こりうる事態をいくつか挙げてみましょう。

• 耐性：しばらくすると、前回の服用量では痛みが治まらなくなります。すると、より高用量を服用したくなります。
• 身体的依存：薬の服用を中止すると、発汗、体の痛み、吐き気、腹痛などの離脱症状が現れ始めます。
• 過剰摂取：過剰摂取は呼吸停止や死に至る可能性があります。
• その他の副作用としては、便秘、眠気、吐き気、嘔吐、錯乱などもよく見られます。

では、背中や首の痛みに対して、実際には何をすべきなのでしょうか？

おそらくあなたは今、「じゃあ、この痛みは我慢するしかないの？」と考えているでしょう。いいえ、そんなことはありません。このような突然の痛みには、オピオイドよりもはるかに安全で効果的な対処法があります。

1.体を動かす：以前は、腰痛がある場合はベッドで安静にしているべきだと言われていました。しかし今は、できるだけ普段通りに仕事をし、少し歩くべきだと言われています。じっと座っていると筋肉が硬くなってしまいます。

2.温熱/冷却パック：痛む部分に湯たんぽやアイスパックを当てると、痛みが和らぎます。

3．理学療法：これは最も効果的で長期的な解決策です。理学療法士が、あなたの症状に適した運動や筋力強化の方法を指導してくれます。

4．その他の鎮痛剤：アセトアミノフェンやイブプロフェン、ジクロフェナクなどのNSAID（非ステロイド性抗炎症薬）は、この種の痛みに対してオピオイドよりも効果的な場合があります。ただし、これらの薬を使用する前に必ず医師に相談してください。

どのような場合に必ず医師の診察を受けるべきでしょうか？

一般的な背中や首の痛みは、数日から2～3週間で治まります。しかし、すぐに医師の診察を受けるべき症状もあります。これらは「危険信号」とみなされます。

これらの症状がある場合は、家に留まらず、すぐに医師の診察を受けてください。