腱に痛みを感じますか？腱炎についてお話しましょう！

肘、膝、肩に違和感やこわばりを感じたことはありますか？あまり気に留めなかったかもしれません。しかし、痛みが続く場合は、腱炎と呼ばれる症状の可能性があります。ご安心ください。今日は腱炎について詳しくご説明します。

腱炎とは一体何でしょうか？

簡単に言うと、腱炎とは体内の腱に影響を与え、徐々に腱を弱らせ、萎縮させる病気です。では、これらの腱とは一体何なのでしょうか？

腱は丈夫な紐のようなものだと考えてください。腱は筋肉と骨をつなぐ役割を果たし、それによって私たちは手足を動かしたり、様々な動作を行うことができます。腱は主にコラーゲン線維と呼ばれる細い繊維で構成されており、それらが集まって束になっています。

腱炎とは、コラーゲン線維が徐々に分解され、分離し始める状態です。これにより腱の強度が低下します。時間が経つにつれて、他の種類の細胞がこれらの損傷部分を埋めるように集まってきます。その結果、腱の本来の構成が変化し、より重く、より硬くなります。まるで繊維が切れて弱くなり、使い物にならなくなった古いロープのようなものです。

腱炎の症状は何ですか？

このような状況では、次のような感情を抱くかもしれません。

• 動作時の痛み：特に患部の腱を使う動作を行う際に、灼熱感を伴う痛みを感じることがあります。人によっては「体の内側から焼けるような痛み」と表現します。
• こわばりや可動域の制限：患部の関節がこわばり、動かしにくくなることがあります。また、腕を完全に伸ばしたり曲げたりできないなど、可動域が狭くなる場合もあります。
• 弱点：以前はできていたことが難しくなるかもしれません。つまり、手の力が弱くなったように感じるかもしれません。
• 持続的な痛み：痛みが3ヶ月以上続く場合も、この症状の一つです。

最も重要なのは、腱炎は通常、腫れ、発赤、熱感（炎症）を引き起こさないということです。最初はあまり痛みを感じないかもしれません。これは、弱くなった腱が他の組織に余分な負荷をかけているためだと考える人もいます。しかし、その後、腱が別の組織へと再生し始めると、より敏感になってきます。これは、腱に新しい血管や神経が形成されるためです。

腱炎は体のどの部分に最も多く発生しますか？

腱炎は実際にはどの腱にも起こり得ますが、最もよく見られるのは以下の腱です。

• 膝の場合：これを（膝蓋腱炎）と呼びます。
• かかと：これはアキレス腱炎と呼ばれます。
• これは後脛骨筋腱炎と呼ばれます。
• 肩：棘上筋腱炎や棘下筋腱炎などの症状。
• 肘：これは多くの人が抱える問題です。 （外側肘腱炎） （テニス肘とも呼ばれます）または（内側肘腱炎） （ゴルフ肘とも呼ばれます）。
• 親指/手首：ドケルバン腱鞘炎と呼ばれる症状。

腱炎の原因は何ですか？

腱炎は、腱が損傷し、適切に治癒しない場合に発生します。その主な原因は、反復的な負担による損傷です。同じ種類の作業を、大きな音を立てながら、あるいは繰り返し行うことを想像してみてください。例えば、一日中コンピューターのマウスを使う人、画家、大工、あるいはアスリートなどが挙げられます。こうした作業によって腱に微細な断裂が生じます。腱が治癒に必要な休息を取らずに同じ作業を続けると、やがて腱炎を発症する可能性があります。

他にも、これに影響を与える要因があります。

• 過去の怪我：スポーツによる怪我が完全に治癒していない、あるいは以前の手術によって腱が弱くなっている可能性があります。
• 化学物質による損傷：一部の薬剤も腱を損傷する可能性があります。例えば、フルオロキノロン系抗生物質、コルチコステロイド、スタチンなどが挙げられます。
• 加齢に伴う変性：年齢を重ねるにつれて、特に生涯を通じてその腱を酷使してきた場合、腱は弱くなる可能性があります。
• 慢性炎症：腱炎（腱の炎症）または滑膜炎（腱を覆う腱鞘の炎症）のような症状が長期間続くと、腱が弱くなり、変性の過程が始まる可能性があります。

この症状を発症する可能性が最も高いのは誰ですか？

毎日反復動作を伴うスポーツや仕事に従事する人は、腱炎を発症しやすい傾向があります。アスリート、肉体労働者、趣味に熱中している人などは、これらの（反復性ストレス障害）を発症するリスクが高いと言えます。怪我をした場合、活動を中止して腱が適切に治癒するのに十分な休息を取ることは難しい場合があります。なぜなら、彼らは早く仕事に復帰したいからです。

体の姿勢の変化によって、この症状になりやすい人もいます。例えば、肩甲骨の上部が下向きに傾いている場合、肩を体から離すと腱が擦れ合うことがあります。これにより慢性的な炎症（腱炎）が起こり、腱症へと進行する可能性があります。腱が摩耗すると、小さな穴が開いたり、外傷がなくても大きな断裂が生じることもあります。

治療せずに放置すると、どのような合併症が起こる可能性がありますか？

腱炎を治療せずに放置すると、腱炎は進行し、腱が弱くなり、最終的には完全に機能不全に陥る可能性があります。その一つは、腱が突然断裂する（腱断裂）ことです。もう一つは、腱が本来の機能を果たせなくなり、体重を支えるべき部分が体の別の部分に移行することです。これはドミノ倒しのようなものです。例えば、脛骨後筋腱が機能不全になると、足のアーチが崩れ、歩き方まで変わってしまうことがあります。

医師はどのようにしてこれを認識するのでしょうか？

腱炎の診断は、身体診察と病歴聴取から始まります。医師は、症状、発症時期、日常生活における最近の変化、服用している薬について質問します。また、普段の活動内容や過去の怪我についても尋ねます。その後、腱の画像検査を行い、腱炎の兆候がないかを確認します。画像検査は、腱炎と腱炎を区別するのに役立ちます。

腱炎はどのように治療されますか？

腱障害は、どのような場合でも安静から治癒が始まります。腱に負担をかける活動を止めない限り、腱障害の進行は止まりません。症状の重症度によっては、患部の腱の使用を3～6ヶ月間中止する必要があるかもしれません。腱の治癒は非常にゆっくりと進みます。安静にすることで、損傷と変性の悪循環を断ち切ることができます。治療の主な目的は、腱が新しいコラーゲンを生成するのを助けることです。

医師は次のようなことを提案するかもしれません。

• 鎮痛剤：コルチコステロイドやNSAID（非ステロイド性抗炎症薬）などの抗炎症薬は腱炎の治療によく用いられますが、実際には腱炎を悪化させる可能性があります。そのため、医師はアセトアミノフェン（例：パナドール® ）や外用鎮痛剤（例：パッチ、クリーム、ジェル）を処方する場合があります。
• 氷冷療法：氷冷療法は、骨や筋肉の痛みに効果的な家庭療法としてよく知られています。腱炎にも有効です。氷冷療法は腱内の血管を収縮させ、新たな血管の形成を抑制し、組織の損傷を防ぎます。医師は、1日に数回、20分間氷を当てることを推奨しています。
• マッサージ：回復過程の後期段階では、マッサージは血行を促進することで治癒を早めるのに役立ちます。いつ、どのような種類のマッサージを試すべきかについては、医師が指導します。深部摩擦マッサージと呼ばれる新しいテクニックは、腱炎に特に効果的である可能性があります。このマッサージは、一時的に痛みを軽減し、腱における新しいコラーゲンの生成を促進すると考えられています。
• 理学療法：回復には活動量の調整が不可欠ですが、筋萎縮を防ぐためには理学療法と自宅での運動プログラムも重要です。理学療法士は、腱とその周辺組織のリハビリテーションを支援する受動運動を指導します。また、回復期間中に自宅で行う運動も処方します。

これらの治療法は多くの方に効果があります。標準的な治療で症状が改善しない場合は、医師が治療注射、レーザー治療、手術などの追加治療を提案する場合があります。

腱炎の治療には手術が必要ですか？

腱炎の治療において、手術は最終手段です。手術は、他の治療法が効果を示さなかった場合にのみ検討されます。腱の損傷がひどく、自然治癒が困難な場合は、手術が必要になることがあります。組織が広範囲に損傷している場合、コラーゲンを再構築するだけの資源が不足している可能性があります。このような場合、手術によって異常な組織を除去し、健康な組織に小さな切開を加えて治癒を促進します。

腱炎は永続的な症状ですか？

腱炎による損傷の一部は永久的なものとなる可能性があります。しかし、だからといってそれがずっと続くわけではありません。適切な治療を受ければ、多くの人は損傷の悪循環を断ち、症状を緩和し、腱の以前の強度と柔軟性をある程度取り戻すことができます。ただし、腱は将来的に損傷を受けやすくなる可能性があるため、引き続きケアを続ける必要があります。

腱炎を予防するにはどうすれば良いでしょうか？

腱炎の原因をすべて防ぐことはできませんが、反復性ストレス障害から身を守るためにできることはいくつかあります。例えば、仕事で反復動作が多い場合は、人間工学に基づいた作業環境を整えることでストレスを軽減できます。アスリートであれば、適切なウォーミングアップと正しいフォームで行うようにしましょう。痛みを感じたら、無理せず休むことが大切です。

最も重要なことは、痛みを感じたときに「大丈夫」と言わずに、その痛みに注意を払うことです。

腱炎によって障害を負うことはあり得るのでしょうか？

腱炎は一時的な障害となる可能性があります。筋力や可動域が低下し、動作時に痛みが生じることがあります。そのため、日常生活動作が困難になる場合があります。また、患部の腱が治癒するまで数ヶ月間、腱の使用を控える必要がある場合もあります。腱炎によって仕事ができなくなる場合は、居住地または勤務地の法律によっては、障害給付金を受け取れる可能性があります。

腱症、腱炎、腱障害の違いは何ですか？

これらの名前は少し紛らわしいですよね？では、それぞれの意味を見ていきましょう。

腱症と腱炎は、腱障害の2つのタイプであり、腱に影響を与えることを意味します。どちらも腱を使うときに痛みを引き起こしますが、その理由は2つあります。

• 腱炎とは、腱の炎症のことです。腫れ、発赤、熱感などの症状が現れることがあります。これは、腱を損傷した直後に感じる痛みです。重いものを突然持ち上げて腕を捻挫したときの痛みを想像してみてください。
• 腱炎は、腱のより緩やかな変性過程です。腱炎は、適切に治癒しない反復的な過負荷損傷によって引き起こされます。

慢性的な筋骨格系の痛みがある場合は、ためらわずに医師の診察を受けてください。痛みの正確な場所や怪我の種類がわからない場合もあるでしょう。「時間が経てば良くなるだろう」と思うかもしれませんが、腱炎などの症状は悪化する一方です。早期に医療機関を受診し、適切な診断と治療を受けることで、ダメージを最小限に抑え、回復期間を短縮することができます。

最後に、覚えておくべきこと

さて、腱炎についてたくさんお話ししてきましたね。簡単に言うと、腱炎とは腱に影響を与える慢性疾患のことです。

• 休息は不可欠です。痛みを引き起こす活動を中止し、腱が回復する時間を与えましょう。
• 正しい診断：痛みを感じた場合は、それが何なのかを正確に知るために医師の診察を受けてください。
• 理学療法は重要です。ただ座っているだけでなく、医師の指示に従って理学療法や運動を行いましょう。
• 予防策：同じ種類の作業を続ける場合は、作業の合間に休憩を取り、作業姿勢に注意してください。

最も大切なのは、自分の体の声に耳を傾けることです。痛みを感じたら、決して無視しないでください。適切な治療を受ければ、すぐに回復できます！