首の甲状腺が腫れていますか？甲状腺炎についてお話しましょう！

首の前側に小さなこぶを感じたり、手にしびれを感じたり、あるいは単に疲労感や不安感を感じたことはありますか？その原因の一つに、甲状腺炎という病気があります。名前を聞くと大げさに聞こえるかもしれませんが、ここでは分かりやすく説明しましょう。

甲状腺炎とは？分かりやすく解説しましょう！

簡単に言うと、甲状腺炎とは甲状腺の炎症、つまり腫れのことです。では、甲状腺とは何で、どこにあるのか疑問に思うかもしれません。このように考えてみてください。甲状腺は、首の前側、皮膚のすぐ下にある小さな蝶の形をした器官です。これは私たちの体の内分泌系の一部です。甲状腺は、私たちの体の多くの重要な機能を制御するいくつかの種類のホルモンを生成および分泌します。さて、甲状腺炎と呼ばれるこの状態は、単一の種類のものではありません。実際には、さまざまな原因と症状で甲状腺の炎症を引き起こす一連の状態の総称です。この甲状腺炎を引き起こす主な原因は、甲状腺ホルモンが過剰に生成されるか、不足するかのいずれかです。

甲状腺炎にはどのような段階がありますか？

ほとんどの場合、ほとんどのタイプの甲状腺炎には 3 つの主要な段階があります。それらを見ていきましょう。1.甲状腺中毒期:この段階では、甲状腺が腫れて突然ホルモンを過剰に放出します。これにより、甲状腺中毒症と呼ばれる一時的な状態が引き起こされます。これは、ホルモンが突然洪水のように押し寄せるようなものです。2.甲状腺機能低下期:ホルモンの急激な増加の後、数週間または数か月後には、甲状腺には放出するホルモンが十分に残っていません。すると、甲状腺ホルモンの欠乏が起こります。これは甲状腺機能低下症と呼ばれます。橋本病や放射線誘発性甲状腺炎など、一部のタイプの甲状腺炎では、この甲状腺機能低下期は永続的です。3.甲状腺機能正常期:この段階では、甲状腺ホルモンのレベルが正常に戻ります。これは、甲状腺中毒期の後、甲状腺機能低下期に入る前に一時的に起こることがあります。あるいは、甲状腺が炎症から回復し、再び正常にホルモンを分泌するようになった最終段階である可能性もあります。

甲状腺炎の主な種類は何ですか？

以前にも述べたように、甲状腺炎は単一の疾患ではなく、様々な種類があります。それでは、それぞれの種類を見ていきましょう。

• 橋本病：これは最も一般的な甲状腺炎です。これは慢性リンパ球性甲状腺炎とも呼ばれます。これは自己免疫疾患です。つまり、私たちの体の免疫系が抗甲状腺抗体を産生して甲状腺を攻撃します。これが甲状腺機能低下症の主な原因です。
• 無痛性甲状腺炎：これも自己免疫疾患です。抗甲状腺抗体によって引き起こされます。名前が示すように、あまり痛みはありません。
• 産後甲状腺炎：これも自己免疫疾患の一種です。ただし、出産後1年以内に発症します。比較的まれな疾患です。
• 放射線誘発性甲状腺炎：この症状は、一部のがんに対する放射線療法や、甲状腺機能亢進症の治療のために投与される放射性ヨウ素によって引き起こされることがあります。
• 亜急性甲状腺炎（ドケルバン甲状腺炎）：これは、ウイルス感染によって引き起こされることが多い、痛みを伴う疾患です。風邪やインフルエンザなどの上気道感染症が治った後に発症することがよくあります。
• 急性感染性甲状腺炎：これは非常にまれな疾患です。細菌などの感染性病原体によって引き起こされます。
• 薬剤性甲状腺炎：この症状は、アミオダロン、インターフェロン、リチウム、サイトカインなどの特定の薬剤を使用した場合に発生する可能性があります。ただし、これらの薬剤を服用するすべての人に発症​​するわけではなく、ごく一部の人にのみ発生します。
• リーデル甲状腺炎：これも非常にまれな疾患です。甲状腺の長期にわたる炎症と線維化を特徴とします。この状態は線維症と呼ばれます。線維症とは、組織が肥厚したり、瘢痕化したりする状態です。

甲状腺炎は誰に最も影響を与えるのか？

甲状腺炎は誰にでも起こりうる病気ですが、女性に多く見られます。例えば、橋本病と呼ばれる甲状腺炎は、男性よりも女性に4～10倍多く発症します。また、30歳から50歳までの人に最も多く見られます。無痛性甲状腺炎も女性に多く見られ、橋本病に次いで2番目に多い甲状腺炎です。

この症状はどれくらい一般的ですか？

先に述べたように、最も一般的な甲状腺炎は橋本病です。米国では人口の1～2％が罹患していると推定されています。その他の甲状腺炎ははるかに稀です。

甲状腺炎は命に関わる病気ですか？

甲状腺炎は通常、命に関わる病気ではありません。

しかし、甲状腺炎が原因で甲状腺機能亢進症を発症し、長期間治療せずに放置すると、甲状腺クリーゼと呼ばれる危険で生命を脅かす状態になるリスクがあります。

甲状腺クリーゼの症状は何ですか？

• 高熱– 発熱は華氏104度から106度（摂氏40度から41度）の範囲になることがあります。
• 心拍数の増加（頻脈） – 1分間に140回を超える場合がある。
• 常に不安感、イライラ感、または落ち着きのなさを感じている。
• せん妄― これは意識障害と混乱の状態です。

これらの症状が一つでも現れた場合は、すぐに最寄りの病院へ行ってください。これは緊急事態です！甲状腺炎の症状があると思われる場合は、すぐに医師の診察を受けることが非常に重要です。医師は必要な検査を行い、病状を診断し、治療を開始することができます。

甲状腺炎の症状は何ですか？

甲状腺炎の症状は、病気の種類と進行段階によって異なります。ほとんどの甲状腺炎では、まず甲状腺機能亢進症の症状が現れ、続いて甲状腺機能低下症の症状が現れます。亜急性甲状腺炎や急性感染性甲状腺炎では、通常、甲状腺のある部位に痛みが生じます。人によっては、甲状腺が腫大する甲状腺腫が発生することもあります。

甲状腺中毒症（ホルモン値が上昇した状態）の症状

甲状腺炎の甲状腺中毒期は通常短期間で、約1～3か月続きます。甲状腺細胞が急速に損傷を受け、甲状腺ホルモンが過剰に分泌されると、甲状腺機能亢進症（甲状腺の過剰な活動）の症状が現れることがあります。これらの症状には以下が含まれます。

• 動悸。
• 食欲増進。
• 特に理由もなく痩せている。
• 常に不安と落ち着きのなさを感じている。
• 怒りっぽい。
• 不眠症。
• 発汗量の増加と暑さへの過敏症。
• 震え。

甲状腺機能低下症（ホルモン値の低下）の症状

甲状腺炎の甲状腺機能低下期は長期間続くことがあり、場合によっては永続的になることもあります。甲状腺細胞が損傷を受け、甲状腺ホルモン値が低下すると、甲状腺機能低下症の症状が現れることがあります。これらの症状には以下のようなものがあります。

• いつも疲れている。
• 理由もなくどんどん大きくなっている。
• 便秘。
• うつ病などの精神疾患。
• 乾燥肌。
• 寒さに対する感受性が高まる。
• 筋力低下。
• 集中力の低下。

甲状腺炎の原因は何ですか？

甲状腺炎は、甲状腺が何らかの原因で「攻撃」され、腫れ（これは身体の損傷に対する反応です）、甲状腺細胞が損傷を受けることで起こります。原因は種類によって異なります。最も一般的な原因は自己免疫疾患です。これは、本来身体を守るはずの免疫系が、誤って自身の身体を攻撃してしまう状態です。なぜこのようなことが起こるのか、正確な理由はまだ解明されていません。ほとんどの種類の甲状腺炎は、甲状腺を攻撃する抗体によって引き起こされます。

甲状腺炎はどのように診断されますか？

医師の診察を受けると、まず診察を受け、甲状腺の検査も行われます。その後、症状や既往歴について質問されます。甲状腺炎が疑われる場合は、診断を確定するために、以下の検査の一部またはすべてを行うことがあります。

• 甲状腺機能検査：これは、甲状腺関連ホルモンと甲状腺ホルモンレベルを調べる血液検査です。例えば、甲状腺刺激ホルモン（TSH） 、トリヨードチロニン（T3） 、チロキシン（T4）などです。TSHは下垂体から分泌されます。TSHは甲状腺を刺激してT4とT3というホルモンを産生させます。これら2つを合わせて甲状腺ホルモンと呼びます。
• 甲状腺超音波検査：医師は甲状腺の構造を調べるために超音波検査をよく用いる。これにより、甲状腺結節、血流の変化、甲状腺の密度などを検出することができる。
• 甲状腺抗体検査：これも血液検査です。甲状腺抗体、すなわち抗甲状腺（ミクロソーム）抗体（TPO）または甲状腺受容体刺激抗体（TRAb）の有無を調べます。これらの抗体が存在する場合、自己免疫疾患によって引き起こされる甲状腺炎の一種である可能性があります。
• 赤血球沈降速度（ESRまたは沈降速度）：これも血液検査です。体内に炎症があるかどうかを調べるのに役立ちます。ESRは亜急性甲状腺炎で上昇します。
• C反応性タンパク質（CRP）：これは血液中のCRP濃度を測定するものです。CRP濃度は体内に炎症があると上昇します。急性感染性甲状腺炎では非常に高くなることがあります。
• 放射性ヨウ素摂取率（RAIU）検査：この検査では、経口投与された放射性ヨウ素が甲状腺にどれだけ吸収されるかを測定します。甲状腺炎の甲状腺機能亢進期には、この吸収量は常に低くなります。

甲状腺炎はどのように治療されますか？

甲状腺炎の治療法は、その種類と症状によって異なります。

甲状腺中毒症の治療

甲状腺炎の甲状腺機能亢進期にある場合、医師はベータ遮断薬と呼ばれる薬を処方することがあります。これらの薬は、心拍数（動悸）や震えを軽減するのに役立ちます。症状が改善するにつれて、医師は徐々に薬の量を減らし、最終的には中止します。これは、甲状腺機能亢進期が一時的なものであるためです。

甲状腺機能低下症の治療

橋本病の場合、医師はレボチロキシンなどの甲状腺ホルモン補充薬を処方します。この薬は生涯服用する必要があります。橋本病による甲状腺機能低下症は通常、永続的です。亜急性甲状腺炎、無症状甲状腺炎、または産後甲状腺炎で、甲状腺機能低下症の症状がある場合も、医師は甲状腺ホルモン補充薬を処方します。この薬は6～12か月ほど服用する必要があります。その後、医師は徐々に投与量を減らし、永続的な甲状腺機能低下症かどうかを確認します。甲状腺機能低下症が重度ではなく、症状がほとんどない場合は、薬を全く必要としない場合もあります。

甲状腺炎のその他の治療法

急性感染性甲状腺炎の場合、感染症の治療が必要です。治療には抗生物質が用いられることがほとんどです。甲状腺に膿瘍や開口部がある場合は、医師が穿刺吸引（注射器で膿を吸い出す）を行い、膿を排出する必要があるかもしれません。薬剤性甲状腺炎は通常、原因となった薬剤を服用している間だけ続きます。医師は、服用中の薬剤と類似した別の薬剤に変更できる場合があります。または、薬剤の服用を続けながら、甲状腺炎に対してレボチロキシンが処方される場合もあります。急性感染性甲状腺炎および亜急性甲状腺炎による痛みは、通常、アスピリンやイブプロフェンなどの非ステロイド性抗炎症薬（NSAID）でコントロールできます。痛みがひどい場合は、ステロイド療法が用いられることもあります。リーデル甲状腺炎は手術が必要になる場合があります。

甲状腺炎は予防できるのか？

残念ながら、多くの種類の甲状腺炎は予防できません。放射性ヨウ素療法や放射線療法が必要な疾患をお持ちの方は、甲状腺炎を発症するリスクについて医師にご相談ください。甲状腺炎の発症を予防するための他の治療法を開始できる場合もあります。甲状腺炎を引き起こす可能性のある薬を服用している場合は、リスクについて医師に相談し、服用を中止できるかどうかを確認してください。ただし、服用を中止しても甲状腺炎を予防できるとは限りません。

甲状腺炎の予後はどうですか？

甲状腺炎の予後は一般的に良好です。橋本病の場合、結果として生じる甲状腺機能低下症は通常永続的です。しかし、生涯にわたる甲状腺ホルモン補充療法で管理することができます。亜急性甲状腺炎の患者は通常、1～3か月ほど症状が続きます。しかし、甲状腺機能が完全に正常に戻るまでには12～18か月かかることがあります。これらの患者は、永続的な甲状腺機能低下症を発症するリスクが5%あります。産後甲状腺炎や無痛性甲状腺炎も、完全に回復するまでに12～18か月かかります。これらの疾患を持つ患者は、永続的な甲状腺機能低下症を発症するリスクが20%あります。

甲状腺炎の場合、いつ医師の診察を受けるべきでしょうか？

甲状腺炎と診断された場合は、症状をチェックし、治療が適切に行われていることを確認するために、定期的に医師の診察を受ける必要があります。症状が悪化したり、より心配な症状が現れた場合は、できるだけ早く医師に相談してください。

病気が発覚すると、ストレスを感じるのは当然です。しかし、甲状腺炎は治療可能な病気であり、多くの場合、一時的なものです。甲状腺炎や治療計画についてご質問があれば、医師にご相談ください。医師はあなたをサポートするためにいます。

最終的な要点

さて、ここまでお話ししてきたことから、甲状腺炎についてよく理解していただけたかと思います。覚えておいてください。

• 甲状腺炎とは、首にある甲状腺の炎症のことです。
• これにより、甲状腺が甲状腺ホルモンを過剰に、あるいは不足して分泌する可能性がある。
• これには様々な種類と段階がある。橋本病が最も一般的なタイプである。
• 症状は種類によって異なります。疲労感、体重の変化、心拍数の変化、気分の変化などが見られる場合があります。
• 多くの場合、これは自己免疫疾患が原因です。
• この病気は血液検査と超音波検査で診断できる。
• 治療法は、種類と症状によって異なります。完全に治癒するものもあれば、長期的な治療が必要なものもあります。
• 甲状腺クリーゼと呼ばれる危険な状態に注意してください。これらの症状が現れた場合は、直ちに病院へ行ってください。
• 少しでも不安な点があれば、ためらわずに医師の診察を受けてください。

一番大切なのは、健康を維持することです！