医師から糖尿病と診断されたとき、まず頭に浮かぶのは血糖値のコントロールでしょう。しかし、コントロールされていない糖尿病が、体内のもう一つの重要な臓器である腎臓を密かに損傷する可能性があることをご存知でしょうか？これは多くの人に起こることではありませんが、糖尿病の一般的な合併症です。この状態は、糖尿病性腎症（DKD）、慢性腎臓病（CKD）、または糖尿病性腎症とも呼ばれます。そこで今日は、糖尿病と腎臓病の関連性についてお話ししましょう。
なぜこのようなことが起こるのでしょうか？
簡単に言うと、腎臓は体内のフィルターのようなものです。腎臓の主な機能は、血液から老廃物をろ過し、尿として体外に排出することです。
2型糖尿病の場合、血糖値が常に高い状態が続くことがあります。考えてみてください。腎臓の中には、糸球体と呼ばれる非常に細かい小さなフィルターが何百万個も存在します。血糖値が常に高い状態が続くと、これらの小さなフィルターに大きな負担がかかります。これは、汚れた水を常に濾過していると、茶こしが詰まってしまうのと似ています。
この圧力が長期間にわたって加わると、これらの繊細なフィルターは損傷を受け始めます。最終的には、体に必要な重要なタンパク質であるアルブミンなどさえも、これらのフィルターを通過して尿とともに体外に漏れ出すようになります。つまり、タンパク質が腎臓から「漏れ出す」ようになるのです。
症状と検出
この病気で最も恐ろしいのは、初期段階では何の症状も現れない可能性があることです。腎臓がすでに損傷を受けていても、全く自覚症状がない場合もあります。
だからこそ、医師による腎臓検査を適切な時期に受けることが非常に重要なのです。
そのためには、主に尿サンプルと血液サンプルが検査されます。
- 尿検査：腎臓が正常に機能していない場合、尿中にアルブミンと呼ばれるタンパク質が過剰に検出されます。
- 血液検査：この検査で、腎臓が血液を適切にろ過しているかどうかを確認できます。
下の表は、これら2つの段階の違いを示しています。
| 病気の段階 | 見どころ |
|---|---|
| 早期 | 症状は一切ありません。したがって、この病気にかかっているかどうかを知る唯一の方法は、医師が指示する検査を受けることです。 |
| 病状が進行した場合（後期段階） |
|
どのような要因がリスクを高めるのか？
糖尿病のコントロールが不十分な期間が長くなるほど、腎臓病を発症するリスクが高まります。血糖値が常に高い状態が続くと、腎臓障害のリスクが増大します。
さらに、以下の要因もリスクを高めます。
- 高血圧
- 喫煙
- 家族（母親、父親、兄弟姉妹）に腎臓病の人がいる
- 心臓病を患っている
- 体重増加（肥満）
- 運動不足
- 糖尿病をコントロールするための適切な食事療法を守らない
- 食品に塩（ナトリウム）を入れすぎる
腎臓を守るには？（予防）
腎臓を守るために最も重要なことは、糖尿病をコントロールすることです。それだけで腎臓病のリスクを約3分の1減らすことができます。つまり、
- 定期的に血糖値をチェックする
- 医師の指示どおりに薬を服用する
- 適切な食事療法に従う
- 予定された日にクリニックに通院する
また、高血圧などの持病がある場合は、それらをきちんと管理することが不可欠です。
医師に相談せずに市販の鎮痛剤を服用することは絶対に避けてください。鎮痛剤の中には、長期使用によって腎臓に損傷を与えるものもあります。痛みがある場合は、医師に相談して、最も安全な薬を処方してもらいましょう。
喫煙しているなら、今日から禁煙しましょう。太りすぎているなら、減量しましょう。これらのことはすべて、医師がサポートしてくれます。
治療法にはどのようなものがありますか？
検査の結果、腎臓に損傷が見られる場合、医師はまず病状の悪化を防ぐことを最優先課題とします。そのため、血糖値と血圧をコントロールするための治療計画を立てます。
これについても、いくつかできることがあります。
- 太りすぎているなら、減量しましょう。
- 定期的に運動する
- アルコールとタバコを完全に断つ
- 塩分摂取量を減らす
薬物療法も有効です。ACE阻害薬やARBなどの高血圧治療薬の中には、腎疾患の進行を遅らせる効果が認められているものがあります。高血圧でなくても、腎臓を保護するために医師がこれらの薬を処方する場合があります。さらに、 SGLT2阻害薬、 GLP-1受容体作動薬、非ステロイド性ミネラルコルチコイド受容体拮抗薬（MRA）などの新しい種類の糖尿病治療薬も、糖尿病による腎疾患のコントロールに役立ちます。
また、腎臓への負担を軽減するために、医師からタンパク質の摂取量を減らすようアドバイスされる場合もあります。
腎不全とは何ですか？
腎臓病が進行して腎不全と呼ばれる段階に達すると、腎臓の機能が正常時の10～15％程度に低下します。つまり、腎臓は体の機能を維持するために必要な浄化作用や体液除去作用を十分に果たせなくなるのです。
この状態を末期腎不全（ESRD）と呼びます。これらの患者は、生存するために透析または腎臓移植が必要です。
しかし、心配する必要はありません。糖尿病が原因で腎臓病を発症した人すべてが、このような重篤な状態になるわけではありません。ほとんどの人は、適切な治療と生活習慣の改善によって、この病気を管理することができます。
最も重要なことは、糖尿病をきちんとコントロールし、健康に気を配り、医師が処方した検査や治療に従うことです。
要点
- 糖尿病がコントロールされていないと、知らず知らずのうちに腎臓にダメージを与える可能性があります。
- 初期段階では症状がないため、医師から指示された尿検査と血液検査を必ず受けることが重要です。
- 腎臓を守る最善の方法は、血糖値と血圧を適切にコントロールすることです。
- 新しい薬、特に鎮痛剤を使用する前には、必ず医師に相談してください。
- 健康的な生活習慣（バランスの取れた食事、運動、禁煙）は、腎臓病の進行を大幅に抑制することができる。
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