肘の内側が痛みますか？それは（尺側側副靭帯）損傷でしょうか？詳しくお話を聞かせてください！

ボウリングやバレーボール、重い物を持ち上げる時などに、肘の内側に痛みを感じたことはありますか？転んで手をぶつけたり、肘をどこかにぶつけたりした時に、鋭い痛みを感じることがあります。ほとんどの場合、これは肘の尺側側副靭帯（UCL）の損傷が原因です。UCLは、肘関節を安定させ、まっすぐに保つのに役立つ丈夫な組織の帯です。ゴムバンドのようなものですが、伸縮性があり、しかも丈夫です。

この「UCL（尺側側副靭帯）」とは一体何ですか？肘関節ではどのように機能するのですか？

簡単に言うと、UCLは肘の内側、つまり体側にある丈夫な組織の帯です。正確には靭帯です。靭帯とは、骨と骨をつなぐ丈夫な帯状の組織です。UCLの主な機能は、例えばクリケットボールを投げたりバレーボールをしたりする際に、肘関節を安定させることです。また、肘が不必要に前後に揺れるのを防ぐ役割も果たします。

さて、肘関節は3つの骨で構成されています。上腕の大きな骨は上腕骨、つまり肘より下の部分の2つの骨は尺骨と橈骨です。この尺側側副靭帯（UCL）は肘の内側、つまり小指側にあります。UCLにも前帯、後帯、横帯の3つの部分があります。この3つの中で最も重要なのは前帯です。前帯は肘を最も安定させる働きをします。

（UCL）損傷はどのように分類されますか？

この「UCL」靭帯の損傷、いわゆる「捻挫」は、主に3段階に分類されます。この分類は、損傷の程度に基づいて行われます。

• グレード1：これは靭帯の捻挫ですが、断裂ではありません。多少の痛みや腫れが生じる場合があります。
• グレード2：靭帯が伸びており、部分的に断裂している可能性があります。痛みはやや強くなり、肘が少し不安定に感じるかもしれません。
• グレード3：これは最も重症なケースです。靭帯が完全に断裂しています。場合によっては骨から剥離することもあります。

UCL損傷の症状は何ですか？

症状は、疾患の重症度によっても異なります。

軽度または中等度の疾患の症状：

• 肘の内側に痛みがあり、腕をこするとヒリヒリとした痛みを感じる。特に、クリケットの試合後など、腕を上げる動作を伴う運動の後によく起こる。
• 腕を素早く前に動かしたとき（例：ボールを投げたとき）に痛みを感じる。
• 肘が弱々しく、緩く、十分な強さがないように感じる。
• 手に何かを持っているときに、まるでそれを持ちきれないかのような、あるいは落としてしまいそうな、力が抜けたような感覚。
• 以前ほど速く、強く物を投げることができなくなった。

靭帯が完全に断裂した場合の症状：

• 肘の内側に突然痛みが走り、「パキッ」という音がして、まるで何かが爆発したかのようだった。
• 非常に激しい痛み。
• 何も捨てられない。
• 小指や薬指に痺れや感覚の喪失を感じることがあります。これは、尺骨神経が損傷または圧迫されていることを意味します。

UCL損傷の原因は何ですか？

これらの「UCL」損傷が発生する主な理由は2つあります。1つは肘への継続的なストレス（これを「使いすぎ」と呼びます）、もう1つは突然の事故（外傷）です。

使いすぎによる怪我

これが、尺側側副靭帯（UCL）損傷の主な原因です。クリケット選手の投球やバレーボール選手のスパイクなど、繰り返し頭上にボールを持ち上げるような動作は、この靭帯に負担をかけます。数ヶ月、あるいは数年かけて、UCLは徐々に伸び、損傷を受け、小さな断裂（微小断裂）が生じます。最終的には、肘関節が緩んで不安定になります。靭帯が腫れたり、部分的に、あるいは完全に断裂したり、靭帯の一端が骨から剥離したりすることもあります。

外傷性損傷

これらは長期使用が原因ではありません。転倒など、肘への突然の衝撃が原因で発生することがあります。例えば、転倒して「転倒を止めよう」と思って地面に手を伸ばしたとします。すると、肘が「脱臼」して関節が折れたり、骨が「骨折」したりすることがあります。このような場合、「尺側側副靭帯（UCL）」も損傷する可能性が高くなります。

UCL損傷を負うと、腕が使えなくなりますか？

通常、尺側側副靭帯（UCL）損傷は、バッグを持ち上げたり、物を投げたりしないような日常的な動作に大きな影響はありません。しかし、投擲競技や、腕を高く上げる必要がある重い物を持ち上げる活動には参加できなくなる可能性があります。

UCL損傷を正確に診断するにはどうすればよいでしょうか？

医師（通常は整形外科医またはスポーツ医学専門医）の診察を受けると、医師はあなたの病歴や行っているスポーツについて質問します。その後、身体検査が行われます。

このテストでは、

• 肘をどれだけ曲げ伸ばせるかを「可動域」と呼びます。
• 肘の筋力がテストされます。
• 肘の安定性を確認します。
• 手の筋肉の状態を検査します。
• 肩も検査するかもしれない。
• 彼らはまた、痛みが具体的にどこにあるのかも尋ねます。

さらに、医師は以下のような検査を指示する場合があります。

• 外反ストレステスト：これは身体検査です。医師はあなたの前腕を約30度持ち上げ、尺側側副靭帯（UCL）のある場所に指を置き、肘の内側と前腕の外側を押します。肘関節に痛みと緩みを感じる場合は、UCL損傷の疑いがあります。
• CTスキャン（コンピュータ断層撮影）とX線検査：これらの画像検査では、疲労骨折などの骨の状態を調べることができます。しかし、UCL（内側側副靭帯）などの軟部組織を直接観察することはできません。
• MRI検査（磁気共鳴画像法）：腱や靭帯などの軟部組織の損傷を鮮明に確認できます。また、X線では見えない小さな骨折も検出できます。
• 関節造影検査：これはMRI検査に似ていますが、検査前に肘関節に特殊な造影剤を注入します。これにより、見つけにくい問題でもより鮮明な画像が得られます。

（UCL）損傷はどのように治療されますか？

治療法は、尺側側副靭帯（UCL）損傷の重症度と、今後どの程度オーバーヘッド動作や投球を行う予定かによって異なります。軽度のUCL断裂であれば、自然治癒する可能性が高いです。非外科的治療は痛みの軽減に役立ちます。

非外科的治療：

• 休息：これが最も重要なことです。しばらくの間、肘に負担のかかる活動は控える必要があります。
• 非ステロイド性抗炎症薬（NSAID）：例としては、イブプロフェン（Advil®、Motrin®）やナプロキセン（Aleve®）などがあります。これらは腫れや痛みを軽減します。必要に応じて、医師の推奨するより強力なNSAIDを服用することもできます。
• 氷：肘に15～20分間、1日に数回氷を当ててください。痛みと腫れが軽減されます。
• 理学療法：肘周辺の筋肉を強化するための特別な運動が必要です。これにより、肘へのサポート力が向上します。
• 多血小板血漿（PRP）注射：これは、患者自身の血液を少量採取し、血小板と呼ばれる細胞を分離する治療法です。分離された血小板は、損傷した尺側側副靭帯（UCL）の部位に注射されます。血小板には治癒作用があるため、UCL断裂の患者に有効です。

外科的治療：

• UCL直接修復：突然の事故でUCL靭帯が骨から断裂した場合、靭帯を骨に再付着させることが可能です。
• UCL再建手術（トミージョン手術）UCLが不安定な場合、または完全に断裂している場合、非外科的治療で痛みが軽減されない場合、あるいはあなたがアスリートで、投球スポーツ、オーバーヘッドスポーツ、または重量挙げを続けている場合には、医師はUCL再建手術を勧めることがよくあります。

この手術では、外科医は患者自身の体の別の部位（例えば、脚や腕）から腱を採取するか、ドナーから腱を採取し、それを肘の尺骨と上腕骨に移植して新しい尺側側副靭帯（UCL）を形成します。場合によっては、古いUCLの残りの部分を新しい関節に移植して強化することもあります。

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手術の主な目的は、肘の安定性と可動域を回復させ、肘の筋力を高め、痛みを和らげることです。

なぜこのUCL再建手術は「トミー・ジョン手術」と呼ばれるのですか？

これは非常に興味深い話です。この手術は、最初に手術を受けた人物にちなんで名付けられました。トミー・ジョンは有名なメジャーリーグの野球選手で、1974年に尺側側副靭帯（UCL）を断裂しました。彼は約1年間試合から離れましたが、この手術を受けて野球界に復帰した最初の選手となりました。そのため、彼の功績を称えて、この手術は彼の名にちなんで名付けられました。

UCL再建術で最も一般的に使用される腱は何ですか？

これらの腱のうちの1つが、通常、移植片として使用されます。

• 太ももの裏側にある腱（ハムストリング腱）
• 下側の手にある「長掌筋腱」と呼ばれる腱（これは誰にでも起こるわけではありません）
• 足の親指を上に持ち上げるのを助ける腱（足の親指伸筋腱）

UCL再建手術の合併症にはどのようなものがありますか？

あらゆる手術と同様に、感染症や麻酔に関する問題のリスクがあります。

さらに、尺側側副靭帯再建術特有の合併症も存在する。

• 新たに移植された組織が再び引っ張られたり、裂けたりする可能性があります。その場合は、新しい組織を挿入するための2回目の手術が必要になります。
• 尺骨神経の損傷。この神経は肘関節を通っているため、さらなる損傷を防ぐために、外科医は神経を肘関節の前方に移動させる必要がある場合があります。

UCL損傷のリスクを軽減するにはどうすれば良いですか？

適切な準備、正しい肘の使い方を学ぶこと、そして肘に痛みや不快感を感じたときに休息を取ることは、尺側側副靭帯（UCL）損傷の予防に役立ちます。

特に以下のようなアスリート：

• 適切なトレーニングを受けましょう：正しい投げ方と手の使い方を学びましょう。
• 投球数制限：一度に多くの球数を投げすぎないようにしましょう。
• 十分な休息を取りましょう。筋肉や靭帯が回復する時間を与えましょう。
• ストレッチと筋力トレーニングを行いましょう。これらは肘周辺の筋肉を強化します。
• サイドスローは避けてください。肘への負担が大きくなります。

UCL損傷からの回復にはどれくらい時間がかかりますか？

これは、疾患の重症度や治療方法によっても異なります。

手術なしで：

尺側側副靭帯（UCL）断裂の場合、治癒には数週間から数ヶ月かかることがあります。治癒期間は、肘の可動域をどの程度回復させたいかによって異なります。

（UCL）再建手術後：

治癒には9ヶ月から1年、あるいはそれ以上かかる場合もあります。肘の可動域を広げるために、特別な装具を装着する必要があるかもしれません。激しいスポーツに復帰する予定がある場合は、個々の状態に合わせた理学療法と疼痛管理プログラムを受ける必要があります。これにより、肘の筋力を強化し、可動域と機能を改善することができます。

このような長期使用によって引き起こされる怪我から、学校の運動選手を守るにはどうすればよいでしょうか？

若いアスリートを酷使による怪我から守るためにできることをいくつかご紹介します。

• スポーツシーズンが始まる前に健康診断を受けましょう。これにより、長期的な怪我につながる可能性のある健康上の問題を早期に発見することができます。
• 正しい投球技術を習得する：コーチから正しく学ぶことが重要です。
• 1試合で投げるボールの数を制限してください。
• 年間を通してフィットネスプログラムに取り組みましょう。これには、ストレッチや筋力トレーニングが含まれるべきです。
• スポーツ活動の前後には、必ずウォーミングアップとクールダウンの運動を行いましょう。
• 怪我をしている場合や痛みがある場合は、決してプレーしたりトレーニングしたりしないでください。
• 一年中同じスポーツを続けるのは避けましょう。若いアスリートには、時々休息を取るように促しましょう。そうすることで、同じように使われる筋肉群、腱、靭帯を休ませることができます。

「リトルリーガー肘」とは何ですか？

これは、特に学齢期の子どもの肘によく見られる症状です。実際には、成長板の障害です。成長板とは、肘関節を構成する骨の部分です。幼い子どもの骨はまだ成長段階にあるため、この成長板は骨、靭帯、腱などの他の部分よりも弱くなっています。投球時に最も大きな圧力がかかるのが、この最も弱い部分である成長板です。この圧力が継続的にかかると、若いアスリートの組織や骨に損傷を与える可能性があります。お子さんが肘の痛みを訴える場合は、必ず医師、整形外科医、またはスポーツ医学専門医の診察を受けてください。

最後に、覚えておくべきこと

尺側側副靭帯（UCL）損傷は、肘の内側の損傷です。主な原因は、長期間にわたる過度の使用です。野球選手に最も多く見られますが、腕を上げて重い物を持ち上げる人なら誰にでも起こり得ます。主な症状は、肘の痛みと、腕に触れたときの圧痛です。人によっては、肘の内側に突然「カチッ」という痛みを感じる場合もあります。

アスリートでなく、重い物を持ち上げるような作業をしない場合は、安静、アイシング、投薬、理学療法といった簡単な治療で肘が治る可能性があります。しかし、より重度の怪我やアスリートの場合は、トミー・ジョン手術などの手術が必要になることもあります。怪我の程度や、腕を頭上に上げる作業をどの程度行いたいかによって、医師と相談して最適な治療法を決定することができます。したがって、肘に痛みがある場合は、放置せずに医師の診察を受けることが重要です。

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