出産時に起こりうる分娩合併症について学ぶべきでしょうか？

妊娠中ずっと健康で幸せだったとしても、出産が近づくにつれて少し不安になるのは当然です。「何か大きな問題が起きるんじゃないか？」「すべてうまくいくのかな？」などと心配になるかもしれません。実際、出産時に軽微な合併症が起こることもあります。でもご安心ください。担当医や病院のスタッフは、こうした事態に備えて万全の準備をしています。ここでは、この時期に起こりうる最も一般的な問題とその対処法を見ていきましょう。

早産

赤ちゃんが直面する最大の課題の一つは、早産で生まれることです。これは、赤ちゃんの体が子宮の外で生き延びるのに十分なほど成熟していないためです。例えば、肺が十分に発達していないため呼吸が困難であったり、体温を維持できなかったりする場合があります。

妊娠期間は通常約40週間です。37週より前に陣痛が始まると、早産と呼ばれます。また、37週より前に生まれた赤ちゃんは「未熟児」と呼ばれます。これらの赤ちゃんは、肺の未熟性、呼吸困難、消化器系の問題など、合併症のリスクが高くなります。

しかし、早産を止める薬やその他の治療法は存在します。たとえそれらの治療が成功しなかったとしても、高度な集中治療室は、このような多くの未熟児の命を救うことができます。

これらの症状に注意してください。

以下の症状が一つでも見られる場合は、すぐに医師に連絡してください。

遷延分娩

簡単に言うと、これは陣痛が予想よりもずっとゆっくり進んでいることを意味します。つまり、子宮頸管が開いているか、赤ちゃんが降りてくるのが通常よりも遅れているかのどちらかです。

これには、赤ちゃんの体重増加、 逆子、子宮の収縮不足など、いくつかの理由が考えられます。しかし、ほとんどの場合、具体的な原因は特定できません。

このように分娩が進むと、特に破水してから時間が経っている場合は、母子ともに感染症などの合併症のリスクが高まります。

胎児の位置異常（胎位異常）

「胎位」とは、赤ちゃんの体の中で最初に産道から出てくる部分を指します。出産数週間前、赤ちゃんは子宮の中で下の方に位置しています。最も理想的で適切な胎位は、赤ちゃんの頭が下を向き、顎が胸に引きつけられ、母親の背中を向いている状態です。しばらく待ちます。すると、赤ちゃんの頭の一番小さな部分が子宮頸部を通って産道に出ます。これを「頭頂後頭前位」と呼びます。

姿勢が重要な理由とは？

赤ちゃんの頭は体の中で最も大きく、最も柔軟性の低い部分です。そのため、頭が先に出てくれば、体の他の部分もどこにも引っかかることなくスムーズに出てくるでしょう。

しかし、赤ちゃんによっては体勢が異なる場合もあります。

• 逆子：赤ちゃんによっては、頭位ではなく逆子の状態で生まれることがあります。これは妊娠初期の超音波検査で確認できますが、ほとんどの赤ちゃんは出産が近づくにつれて頭位になります。
• 横位：ごくまれに、赤ちゃんが子宮内で水平に横たわっている場合があります。この場合、赤ちゃんの肩が最初に産道に入ります。
• 頭骨盤不均衡：これは、赤ちゃんの頭が大きすぎて母親の骨盤を通過できない状態を指します。
• 胎位異常：赤ちゃんの頭は下を向いていても、額、頭頂部、または顔が正面を向いている場合があります。この場合、陣痛は痛みを伴い、長引くことがあります。これを「背中陣痛」と呼ぶ人もいます。

これらの異常な体位は、母親の子宮や産道への損傷、および異常分娩のリスクを高めます。逆子は、損傷や臍帯脱出のリスクが特に高くなります。横位は、これらの体位の中で最も深刻なものです。

この件について、あなたはどのような対策を講じていますか？

妊娠後期に入ると、医師は腹部を触診するか超音波検査を用いて赤ちゃんの位置を確認します。赤ちゃんが逆子の場合、医師は外回転術と呼ばれる処置を試みることがあります。これは、医師が腹部に手を当て、赤ちゃんを正しい位置に優しく回転させる処置です。成功率は50～60%です。ただし、帝王切開が必要になる場合に備えて準備が必要なため、病院で行うのが最適です。

臍帯の問題およびその他の合併症

へその緒は赤ちゃんの命綱です。お母さんの体から赤ちゃんへ酸素と栄養を運びます。しかし、このへその緒にも時として問題が生じることがあります。

臍帯脱出

破水後、赤ちゃんが生まれる前にへその緒が産道に入り込んでしまうことがある。

臍帯圧迫

赤ちゃんが子宮内で動き回ると、へその緒が絡まるのはよくあることです。しかし、分娩中にへその緒が締め付けられることがあります。そうなると、赤ちゃんへの血液供給が少し減り、心拍数が急激に低下することがあります。医師はこれを監視することができます。ほとんどの場合、これは大きな問題にはなりませんが、赤ちゃんが苦しんでいるように見える場合は、医師は鉗子分娩や吸引分娩で赤ちゃんを早く取り出すか、帝王切開を行う場合があります。

その他の潜在的に深刻な病状

• 羊水塞栓症：これは非常にまれな疾患です。胎児を包む羊水がごく少量、母親の血流に入り込む状態です。非常に深刻な状態です。
• 妊娠高血圧症候群：妊娠20週以降に発症する高血圧。
• 産後出血：赤ちゃんが生まれた後に、子宮、子宮頸部、または膣から過剰に出血すること。
• 過期妊娠：妊娠期間が42週を超えると、胎盤が赤ちゃんに必要な栄養を十分に供給できなくなる可能性があり、合併症を引き起こすことがあります。

こうした合併症を防ぐためには、どのような対策が取れるでしょうか？

健康な赤ちゃんを産むために最も重要なことは、妊娠初期に適切な妊婦健診を受けることです。実際、妊娠を考える前から自分の健康に気を配ることが、最も良い方法と言えるでしょう。

合併症を予防するのに役立つその他の方法をいくつかご紹介します。

• 喫煙している場合は、すぐに禁煙してください。喫煙は早産を引き起こす可能性があります。
• 毎日歯磨きとデンタルフロスを使いましょう。研究者たちは、歯周病と妊娠初期との関連性を発見しました。
• ストレスを軽減しましょう。毎日少しの時間、リラックスする時間を取り、必要な時は周りの人に助けを求めましょう。

医師は早産のリスクがあるかどうかを確認し、取るべき予防策について説明します。経腟超音波検査で子宮頸管の長さを測定したり、胎児フィブロネクチン検査を行うことで、早産のリスクをある程度把握することができます。