カメラを使わずに大腸を検査する「バーチャル大腸内視鏡検査」をご存知ですか？

大腸がんの検査である大腸内視鏡検査は、多くの人にとって少し怖いものですよね？カメラを入れると聞くと、少し緊張するのは当然です。でも、カメラを入れずに大腸を検査する方法があることをご存知ですか？今日は「バーチャル」大腸内視鏡検査についてお話しします。これを使えば、医師はあなたの結腸と直腸の内部を鮮明に見ることができます。

通常の結腸内視鏡検査とこの仮想結腸内視鏡検査の違いは何ですか？

では、まずこの2つの違いを正確に理解しましょう。

一般的な大腸内視鏡検査では、麻酔をかけて眠った状態で、医師が細くて柔軟なチューブを肛門から挿入します。チューブの先端にはカメラとライトが付いています。これにより、大腸の内部を非常に鮮明に見ることができます。ポリープと呼ばれる腫瘍や組織の変化が見られた場合、医師はチューブを通して組織サンプルを採取し、がんの検査（生検）を行うことができます。

しかし、仮想大腸内視鏡検査では、カメラ付きのチューブは挿入されません。麻酔も施されないため、意識は完全に保たれています。代わりに、医師はCTスキャナーとX線を用いて、コンピューター画面上に大腸の3次元（3D）画像を作成します。これはCT大腸造影検査とも呼ばれます。

このテストに向けて、どのように準備すればよいですか？

この試験の準備は、通常の試験と非常によく似ています。私たちはこれを「準備」と呼んでいます。

検査の数日前から、飲食物には十分注意してください。医師から特定の食品を避けるよう指示される場合もあります。その後、腸内を完全に洗浄するための特別な薬が投与されます。

さらに、検査前に特別な液体（造影剤）を飲んでいただきます。この液体は腸の内壁を覆い、スキャン画像上で腸がより鮮明に見えるようにします。

また、X線検査で使用される造影剤に対して過去にアレルギー反応を起こしたことがある場合は、必ず医師にその旨をお伝えください。妊娠中の方は、この検査を受けることができません。

テスト中は何が起こりますか？

これはあなたが思っているほど難しくはありません。この検査は訓練を受けた技術者が行います。また、入院も必要ありません。

狭いベッドに横になっていただきます。まず、横向きになり、非常に細いチューブを肛門から挿入し、少量の空気を大腸に注入します。これは、大腸内部を十分に膨らませて滑らかにし、スキャン画像にシワのない鮮明な画像が映るようにするためです。このとき、お腹が少し張ったように感じますが、痛みはありません。

ベッドが膨らんだ後、ドーナツ型の大きな機械の中にゆっくりと移動します。これがCTスキャナーです。技師が部屋を出た後も、ガラス越しにあなたの姿を見たり、声を聞いたり、話しかけたりすることができます。

検査中は、左右を入れ替えたり、しばらく息を止めたりするよう指示される場合があります。機械からカチカチという音や笛のような音が聞こえることがあります。検査全体は約10分から15分かかります。

検査後、どのような気分ですか？

検査後、胃の中の空気が抜けるまで、少しお腹が張ったように感じるかもしれません。これは正常な反応です。検査当日は、普段通りに食事を摂り、普段通りの活動をしていただいて構いません。特に制限はありません。

検査結果の受け取り時期と方法については、担当医から連絡があります。

では、なぜ誰もがこの仮想的な方法を使わないのでしょうか？メリットとデメリットを見ていきましょう。

仮想大腸内視鏡検査には、メリットとデメリットがあります。それらを見ていきましょう。