このどこにでもある真菌をご存知ですか？ - アスペルギルス・フミガタスについてお話しましょう

ご存知の通り、私たちの生活環境、つまり空気、土壌、植物には、無数の微小な生物が存在します。その中には真菌類も含まれます。今日ご紹介するアスペルギルス・フミガタスは、私たちの生活環境に非常に多く存在する真菌の一種です。免疫系が良好な健康な人であれば、この真菌が体内に侵入しても通常は害を及ぼしません。私たちの体の防御システムが真菌を制御してくれるからです。しかし、特定の病気や薬の服用によって免疫系が弱っている場合、この真菌は危険な感染症を引き起こす可能性があります。

なぜこの菌類は一部の人にとってのみ危険なのでしょうか？

簡単に言うと、この真菌は日和見主義者です。つまり、私たちの体の防御機能、すなわち免疫システムが強い間は何もできません。しかし、これらの防御機能が弱まるとすぐに頭をもたげ、問題を引き起こし始めるのです。

免疫力が低下する状況とはどのようなものですか？

• 重篤な病気、栄養失調、加齢などの理由による身体の衰弱。
• 特定の疾患（例えば、エイズ）や薬剤（例えば、がん治療、臓器移植後に投与される薬剤）による免疫抑制。
• 人工装具の埋め込み。
• 長期にわたる好中球減少症などの病態。

このような脆弱な状況にある人がこの真菌に感染した場合、命に関わる可能性さえある。

この真菌感染症（アスペルギルス症）の発症機序と症状

この真菌の胞子は、私たちが呼吸する空気とともに体内に侵入します。まず鼻、喉、副鼻腔、そして肺に到達します。健康な人の免疫細胞は、これらの胞子の増殖を阻止します。しかし、免疫力が低下している人の体内では、これらの胞子は発芽し、菌糸へと成長し、組織に侵入し始め、血栓（血栓症）を引き起こしたり、アレルギー反応を引き起こしたりします。

この感染症によって引き起こされる症状はいくつかあります。症状は、感染した臓器と免疫系の状態によって異なります。

真菌アレルギー

この真菌は、侵襲性感染症ではなく、アレルギー反応を引き起こすことがあります。これらは通常、生命を脅かすものではありませんが、病気を引き起こす可能性があります。

これらのうち最も一般的なのは、アレルギー性気管支肺アスペルギルス症（ABPA）です。これは、既存の肺疾患を持つ人に最も多く見られます。例えば、喘息、嚢胞性線維症、気管支拡張症などの疾患を持つ人は、リスクが高くなります。

これは、呼吸によって体内に侵入した真菌胞子に対して体が過剰反応を起こした状態です。喘鳴、咳、呼吸困難など、喘息に似た症状が現れます。

医師は、あなたがABPA（アレルギー性気管支肺アスペルギルス症）であるかどうかを調べるために、いくつかの検査を指示するでしょう。

• 血液中の好酸球と呼ばれる白血球の一種の濃度上昇を調べる検査。
• アスペルギルス抗原の皮膚検査。
• アスペルギルス抗体およびIgEの血中濃度を検査する。
• 胸部X線検査。

どのような治療法がありますか？

この真菌感染症の治療は少々複雑です。必ず医師の診察を受けてください。決して自己判断で治療しようとしないでください。

• 抗真菌薬：感染の種類と重症度に応じて、医師はアムホテリシンBやボリコナゾールなどの薬剤を処方する場合があります。これらの治療は数週間以上継続する必要があるかもしれません。
• 手術：肺に形成される大きな真菌球（アスペルギローマ）は、薬物療法だけでは治療できません。外科的に切除する必要があります。また、真菌性副鼻腔炎の場合、副鼻腔を外科的に洗浄し、体液を排出させる必要がある場合もあります。
• アレルギー治療： ABPAのようなアレルギー疾患の場合、主な治療法はステロイド剤（例：プレドニゾロン）の投与です。これにより、体の過剰反応が抑制されます。場合によっては、ステロイド剤の投与量を減らし、副作用を最小限に抑えるために、抗真菌薬が併用されることもあります。

薬剤耐性

残念ながら、この真菌は時に、私たちが使用する抗真菌薬、特にアゾール系薬剤に対して耐性を持つようになることがあります。そうなると治療はさらに複雑になります。したがって、医師の指示どおりに、そして適切な期間、薬を服用することが非常に重要です。