あなたはよく頭をぶつけますか？それなら、CTE（慢性外傷性脳症）についてお話しましょう。

あなたはラグビー選手、ボクサー、あるいは頻繁に頭を打つ人ですか？「軽い脳震盪だろう」と軽視しがちですが、頭部への度重なる衝撃が数年後に深刻な脳損傷につながる可能性があることをご存知でしょうか？今日は、深刻でありながらあまり知られていない疾患である慢性外傷性脳症（CTE）についてお話しします。あなた自身とお子さんがこの病気について知っておくことは非常に重要です。

簡単に言うと、CTEとは何ですか？

CTEとは慢性外傷性脳症の略称です。簡単に言うと、繰り返される頭部外傷によって引き起こされる長期的な脳疾患です。これらの外傷には、頭部への強い衝撃による脳震盪だけでなく、一見軽微に見える軽度の脳震盪も含まれます。

この病気は1920年代にボクサーの間で初めて発見されました。当時は別の名称で呼ばれていました。年齢を重ねるにつれ、一部のボクサーはろれつが回らなくなり、普段とは異なる行動をとるようになりました。これは「パンチドランク」とも呼ばれていました。しかし後に、この症状はボクサーに限らず、ラグビーやホッケーなどのコンタクトスポーツの選手にも見られることが判明しました。

重要なのは、これらの症状は頭部外傷直後には現れないということです。数年後、場合によっては数十年後に現れることもあります。そのため、頭部外傷には十分注意する必要があります。

この病気はどのように発症するのですか？

これを理解するには、少しの間、脳の中を見てみましょう。脳には、ニューロンを安定させ、組織化するのに役立つ特別な種類のタンパク質があると想像してください。それは「タウ」タンパク質と呼ばれています。通常の状態では、このタウタンパク質は脳の健全な機能に不可欠です。

しかし、頭部への衝撃が繰り返されると、脳内で発生する外傷によってタウタンパク質の性質が変化します。タウタンパク質は互いにくっつき、塊になり、絡み合います。これらの塊になったタウタンパク質は神経細胞内に蓄積し、徐々に細胞を破壊していきます。まるでパイプの中に泥が詰まって水の流れを止めるように、これらのタウタンパク質の塊は神経細胞間の情報伝達を阻害します。そして、この損傷は時間とともに脳全体に広がっていきます。これが慢性外傷性脳症（CTE）です。

頭部外傷を負った人すべてがこの症状を発症するわけではないため、遺伝的要因など他の要因が関与していると考える研究者もいる。しかし、唯一証明されている原因は、繰り返される頭部外傷である。

CTEの症状は何ですか？

CTEの症状は通常、発症から数年後に現れるため、他の病気の症状と混同されやすい。症状の中にはアルツハイマー病に似ているものもあれば、パーキンソン病に似ているものもある。

人生の様々な時期に現れる可能性のある症状には、主に2つの種類があります。

1.思春期（20代後半から30代前半）：この時期に、精神衛生や行動上の問題が最も多く現れます。

2.成人期（60歳頃）：この時期には、記憶力や思考能力に問題が生じます。

下の表は、CTEに関連する一般的な症状の一部を示しています。

あなた自身、またはあなたの知人にこれらの症状がある場合、特に頭部外傷の既往歴がある場合は、医師の診察を受け、相談することが非常に重要です。

自分がこの病気にかかっているかどうかは、どうすればわかりますか？

残念ながら、現在の技術では、生前にCTE （慢性外傷性脳症）を100％確定診断する方法はありません。この疾患を確定的に診断できる唯一の方法は、死後の脳組織の検査（剖検）です。

しかし、医師は症状、患者の頭部外傷歴、その他の検査結果に基づいて、「これは慢性外傷性脳症（CTE）の可能性がある」と疑う場合があります。そのため、このような検査は他の脳疾患を除外するために用いられます。

• CTスキャン（コンピュータ断層撮影 - CTスキャン）
• MRI検査（磁気共鳴画像診断 - MRI検査）
• PETスキャン（陽電子放出断層撮影法 - PETスキャン）
• 脊髄穿刺／腰椎穿刺

研究者たちは現在、生存中にCTEを検出する方法を開発しており、将来的にはこの疾患の早期発見と治療につながる可能性がある。

最もリスクが高いのは誰か？

• 接触型スポーツをする人：ラグビー、サッカー、ホッケー、ボクシングなどのスポーツをする人は、リスクが高い。
• 軍務に就いている者：訓練中または戦場で頭部を負傷する可能性があるため。
• 若いアスリートと学童：これは非常に重要です。学校レベルで競技する子供たちは、プロのアスリートよりも大きなリスクにさらされる場合があります。

CTEの治療と管理

CTE（慢性外傷性脳症）には根本的な治療法はなく、病状は時間とともに悪化する可能性があります。しかし、症状をコントロールし、生活を楽にするのに役立つ治療法や方法は数多く存在します。

医療：

• 理学療法：歩行困難や移動困難に対する治療。
• 作業療法：日常生活動作を自力で行えるよう支援します。
• 言語療法：記憶障害や発話障害に対する治療。

ライフスタイルの変化：

• メモを取ってください：記憶力に問題がある場合は、カレンダーやノートを使うと役立ちます。
• ルーティンを確立する：一日の決まったルーティンを持つことで、安定感が得られます。
• 衝動的な行動に注意しましょう。ギャンブル、無駄遣い、飲酒などは依存症につながる可能性があるため、注意が必要です。
• 心を落ち着かせるテクニックを実践しましょう。深呼吸や瞑想などは、感情をコントロールするのに役立ちます。
• 質の良い睡眠をとる：十分な睡眠をとることは、症状を管理する上で非常に重要です。
• 運動：身体活動はストレスを軽減する効果がある。

この病気から身を守るために、私たちは何をすべきでしょうか？

CTE（慢性外傷性脳症）を予防する最善の方法は、頭部への外傷を最小限に抑えることであり、特にスポーツをする子供や若者にとっては重要です。

• 適切な安全装備を着用してください。ヘルメットなどの装備は、正しいサイズで正確に着用してください。
• 正しい技術を習得する：そのスポーツに関連する正しい姿勢と技術を練習する。
• 不必要な攻撃は避け、ゲームのルールを尊重しましょう。
• 怪我をしている場合はプレーしないでください。頭部を負傷した場合は、完全に回復するまでプレーを再開しないでください。必ず医師に相談してください。
• コーチの責任：コーチには、矛盾する行為を制限する責任がある。
• シートベルトを着用しましょう：交通事故で頭部を負傷するのを防ぐため、必ずシートベルトを着用してください。