赤ちゃんが最初に受け取る贈り物、「液体の黄金」（初乳）について学びましょう。

これから赤ちゃんに母乳を与える予定のお母さんにとって、初乳は赤ちゃんが最初に口にする食べ物です。この名前は聞いたことがあるかもしれません。医師は「液体の金」とも呼んでいます。小さな赤ちゃんにとって、とても貴重で栄養価の高いものです。今日は初乳について詳しく見ていきましょう。

初乳とは何ですか？

簡単に言うと、これは出産後に乳房から最初に分泌されるタイプの母乳です。しかし、私たちがよく知っている通常の母乳とは少し異なります。

• 外観：初乳は卵黄のような黄金色をしていることが多いですが、時には白っぽいクリーム色や無色の場合もあります。また、通常の母乳よりもややとろみがあります。
• 成分：初乳は、タンパク質、ビタミン、抗体がぎっしり詰まった栄養爆弾のようなものです。新生児の免疫システムはまだ弱いため、この初乳は環境中の細菌から赤ちゃんを守る最初の盾となります。

脂肪分と糖分が少ないため、赤ちゃんの小さな胃でも消化しやすいのです。生まれたばかりの赤ちゃんの胃は、小さなビー玉ほどの大きさしかありません。ですから、この濃厚で栄養豊富な初乳をほんの数さじ飲むだけで、赤ちゃんには十分すぎるほどなのです。

初乳はいつ頃から分泌され始めるのですか？

驚かれるかもしれませんが、妊娠12～18週頃から初乳が作られ始めます。妊娠中期には、乳房から少量の初乳が漏れることに気づくお母さんもいるかもしれません。これはごく普通のことですので、赤ちゃんがもうすぐ生まれるというわけではありません。

出産後、胎盤が子宮から排出されると、体内のプロゲステロン値が急激に低下します。これが、乳房が母乳を作り始める合図となるのです。

生後24時間以内に授乳を始めることができます。最初は少量しか出なくても、その量で赤ちゃんには十分です。赤ちゃんがうまく吸えない場合は、手で搾乳してあげましょう。母乳は濃いので、搾乳器を使うよりも手で搾乳する方が効果的な場合もあります。

赤ちゃんが十分な量のミルクを飲んでいるかどうかわからない場合、赤ちゃんは1日に何回排尿するのが適切でしょうか？運動をしているか、体重が減っているかなど、注意を払いましょう。何か気になることがあれば、医師に相談してください。

出産前に初乳を採取しておくのは良いことですか？

はい、特別なケースでは、赤ちゃんが生まれる前に初乳を採取して保存すること（初乳採取）は非常に有益な場合があります。ただし、これを行う前に必ず医師に相談してください。

健康上の問題がなければ、医師の許可を得て妊娠37週目以降に初乳の採取を開始できます。ただし、採取中に腹痛や子宮収縮などの症状が現れた場合は、直ちに採取を中止してください。

採取した初乳はどのように保存すればよいですか？

これは非常に慎重に行う必要があることです。

1.清潔さ：使用する注射器（5ml未満）または小型容器は、徹底的に洗浄および滅菌する必要があります。

2.保存方法：一日を通して採取した初乳は冷蔵庫で保存できます。ただし、一日の終わりには必ず冷凍庫に入れてください。注射器を冷凍保存袋に入れ、しっかりと密封してください。

3.ラベル付け:採取した日付と時刻を必ずラベルに記入してください。これらは約4〜6 か月しか保存できません。

4．病院へ持参する場合：病院へ持参する際は、保冷剤を入れたクーラーボックスに入れてください。必要に応じて、ぬるま湯を入れたボウルに入れて解凍してください。解凍した初乳は24時間以内に使用しなければならないため、一度に大量に解凍しないでください。

初乳が母乳になる3つの段階

母乳の生成は主に3つの段階を経て行われます。このことを知っておくことは非常に重要です。

赤ちゃんにとっての初乳のメリット

• 自然免疫：赤ちゃんは母親から抗体を受け取り、それが環境中の細菌から赤ちゃんを守ります。
• 栄養価：赤ちゃんの成長に必要な栄養素をすべて含んでいます。
• 消化器系の健康：赤ちゃんの胃に優しい。腸内に保護膜を形成し、細菌の侵入を防ぎます。
• 天然の緩下剤：赤ちゃんの最初の便（胎便）の排出を助け、赤ちゃんの黄疸のリスクを軽減します。
• 身体調節：赤ちゃんの体温、代謝、血糖値などを、外界と調和した状態に調節するのに役立ちます。
• 成長を助けます：未熟児の成長に必要な成長因子を含んでいます。