妊娠していることに気づかないまま過ごすことはあり得るのでしょうか？「隠れ妊娠」についてお話ししましょう。

想像してみてください。赤ちゃんが生まれるまで自分が妊娠していることに気づかないなんて、あり得るでしょうか？まるでテレビドラマのようですね。でも、そういうことも起こり得るのです。ただし、非常に稀なケースです。ほとんどの場合、妊娠は出産直前、あるいは出産のために入院した後に発覚します。医学では、これを「隠れ妊娠」または「潜在性妊娠」と呼びます。この話を聞いて驚かれる方もいらっしゃるかもしれませんので、詳しくご説明しましょう。

どうして自分が妊娠していることに気づかないでいられるの？

すでに子供がいる母親にとって、これは想像もつかないことかもしれない。妊娠に伴う吐き気、嘔吐、食欲不振、月経停止、体重増加などを考えると、彼女がなぜ妊娠に気づかなかったのか不思議に思うのも無理はない。

しかし、このような経験をする人は非常に稀です。時には医師にとっても謎となることがあります。これにはいくつかの理由が考えられます。それらを見ていきましょう。

私は避妊薬を使用しているため

経口避妊薬や注射剤など、他の避妊法を使っている場合、「もう妊娠する心配はない」と思うかもしれません。しかし、どんな避妊法も100％効果があるわけではないことを覚えておいてください。避妊法によっては生理を止めるものもあり、その場合は妊娠する可能性がさらに低くなります。

生理不順の場合

多くの人にとって、妊娠の最初の兆候は生理が予定通りに来ないことです。しかし、生理周期が不規則で、1～2ヶ月遅れることがよくある場合は、それほど気にしないかもしれません。特に、多嚢胞性卵巣症候群（PCOS）などの疾患を抱えている場合や、ストレスが多い場合は、それを正常なことだと考えて無視してしまうかもしれません。

膣から少量の血液が出ているため

妊娠初期、受精卵が子宮壁に着床する際（着床期）、少量の出血が見られることがあります。これを「軽い生理」と勘違いする女性もいます。また、健康な妊娠期間中でも少量の出血が見られる場合があるため、月経と混同されることもあります。

家庭用妊娠検査薬が間違っていた場合

市販の妊娠検査薬は概ね正確ですが、100％正確というわけではありません。説明書に正しく従わなかった場合や、妊娠初期に検査した場合、尿中のhCG（ヒト絨毛性ゴナドトロピン）ホルモンの濃度が十分でないため、「陰性」という結果が出る可能性があります。

通常の妊娠症状がない

吐き気、嘔吐、乳房の張り、極度の疲労感など、多くの人が経験する典型的な妊娠症状がない場合、おそらく妊娠しているとは思わないでしょう。これらの症状をほとんど経験しない人もいます。少し吐き気を感じるかもしれませんが、「食中毒」や「胃炎」だと思って無視してしまうかもしれません。

体重増加または腹部脂肪減少

妊娠中の体重増加やお腹の膨らみ方は、女性によって異なります。体格がやや大きい方や、定期的に運動をしている方は、体重増加が目立たないかもしれません。また、お腹が目立つようになるのがずっと後になる女性もいます。

お子さんを授かることや年齢のことで困難を抱えている場合

以前に妊娠を試みたもののうまくいかなかった方、あるいは医師から妊娠できないと言われた方は、「もう子供は産めない」と考えているかもしれません。また、40代や50代の女性の場合、妊娠の兆候（例えば、生理不順、疲労感など）を更年期の症状と勘違いしてしまうこともあります。

赤ちゃんがもがいているのを感じない

通常、母親は妊娠18～20週頃から胎動を感じ始めます。しかし、胎盤が子宮前壁に付着している場合（前置胎盤）、胎動はそれほど感じられないかもしれません。それでも、妊娠していることは間違いありません。

この病気の症状は何ですか？

実際、潜在性妊娠の主な特徴は、通常の妊娠症状が全くないこと、あるいは症状が誤診されることです。しかし、少しでも疑いがある場合は、以下の症状に注意してください。それらを表で見ていきましょう。

これらの症状があり、妊娠可能な場合は、必ず医師に相談してください。

この状況にはどのようなリスクがありますか？

妊娠期間を通して、母親と赤ちゃんの両方が医師の診察を受け、必要な検査を受け、指示に従うこと（妊婦健診）は非常に重要です。隠れ妊娠の場合、こうしたケアが完全に欠落してしまうため、母親と赤ちゃんの両方が深刻な危険にさらされる可能性があります。

• 母親へのリスク：
• 病院外で、医療監督なしに出産しなければならないこと。
• 突然の出産は非常に大きな精神的負担となり、後々、産後うつなどの精神的な問題を引き起こす可能性があります。
• 妊娠中に起こりうる高血圧や糖尿病などの症状を認識できないこと。

• 赤ちゃんへのリスク：
• 早産。
• 低出生体重。
• 死産のリスク増加。
• 研究によると、赤ちゃんは出生後にネグレクトされるリスクが高まることが示されている。

自宅やその他の場所で突然出産した場合は、すぐに1990番の救急サービスに電話し、最寄りの病院の救急治療室（ETU）へ行ってください。

疑問が生じた場合はどうすれば良いでしょうか？

「もしかして妊娠しているの？」など、少しでも疑念を抱いたら、それを無視しないでください。

医師は、メンタルヘルスのカウンセリングを受けるよう勧めるかもしれません。それを恐れる必要はありません。妊娠が分かった時のショックを乗り越え、赤ちゃんにとって良い母親になるための準備を整えるのに役立ちます。