妊娠ホルモンであるHCG（ヒト絨毛性ゴナドトロピン）について知っておくべきこと

妊娠検査薬で、息を止めて2本の線が出るのを待ったことはありますか？あの時の興奮と期待感を言葉で表現するのは難しいですよね。あの検査薬は、体内の特別なホルモンを使って妊娠しているかどうかを判定します。今日お話しするのは、そのホルモン、ヒト絨毛性ゴナドトロピン（ hCG）です。これはただのホルモンではなく、妊娠期間中、あなたと赤ちゃんを守る素晴らしい物質なのです。では、もう少し詳しく見ていきましょう。

HCGホルモンとは一体何ですか？

簡単に言うと、HCGは​​妊娠中にのみ体内で生成される特別なホルモンです。妊娠すると、胎児の発育初期に特別な組織が形成されます。これを「栄養膜組織」と呼びます。その後、この組織は胎児の胎盤へと発達します。この「栄養膜組織」がHCGホルモンを生成するのです。

HCGホルモンの主な働きは、健康な妊娠を維持することです。その仕組みは次のとおりです。このホルモンは、卵巣内の黄体（排卵後に残る卵巣の一部）を刺激し、妊娠中に不可欠なホルモンであるプロゲステロンを産生させます。このプロゲステロンは子宮を強く保ち、赤ちゃんが健やかに成長できる環境を整えます。

このHCGホルモンには様々な形態があります。この記事で取り上げているインタクトHCGは、最も生物学的に活性が高く、つまり、このホルモンの中で最も効果を発揮する主要な形態です。医師はしばしばこのインタクトHCGのレベルに注目します。

HCGホルモンは主に2つのサブユニットから構成されています。

• アルファサブユニット
• ベータサブユニット `(ベータサブユニット)`

この主要なHCGに加えて、尿や血液中には他にもいくつかの形態のHCGが存在する可能性があります。例えば、「切断型HCG」、「遊離βサブユニット」などです。自宅で行う尿検査では、尿中にこれらのHCGホルモンが存在するかどうかを調べます。

また、妊娠していないにもかかわらず体内のHCG値が上昇した場合、それは一部のがんの症状である可能性もあります。したがって、HCGは​​妊娠中だけでなく、他の疾患の診断においても重要です。

HCGホルモンの主な機能は何ですか？

先に述べたように、HCGホルモンは私たちの体にとって多くの重要な働きをします。

• 妊娠を維持すること：これが最も重要なことです。妊娠を維持することで「黄体」の寿命が延び、ホルモンである「プロゲステロン」の産生が継続されます。
• 甲状腺刺激：妊娠中にHCGレベルが著しく上昇すると、甲状腺もある程度刺激されます（甲状腺刺激ホルモン）。これは正常な反応です。
• ダウン症候群の検出：妊娠初期に行われる検査の中には、HCG値を測定することで、ダウン症候群などの遺伝性疾患を持つ赤ちゃんのリスクを評価できるものがあります。インタクトHCG値を測定することで、この検査の精度がさらに向上します。

HCG値をチェックする方法は？

HCGレベルを測定する主な方法は、血液検査と尿検査の2つです。

検査結果の報告書は間違っていることがあるだろうか？

はい、HCG検査の結果が偽陰性または偽陽性になることがあります。つまり、妊娠していないのに検査で妊娠していると判定されたり、妊娠していないのに妊娠していると判定されたりすることは非常にまれです。このようなことが起こる理由はいくつかあります。

• 服用している薬の中には、
• テスト中の人的ミス。
• 尿中に血液やタンパク質が混じる。
• 水をたくさん飲んで、尿が薄くなる。
• 妊娠初期に検査を受けると（ホルモンレベルが低いため検出されない場合がある）

HCG検査の利点は何ですか？

HCG検査は妊娠検査だけではありません。他にも様々なことを検出できます。

HCGがどれほど重要なホルモンか、想像できるでしょう。妊娠中の指標ホルモンであるだけでなく、体内の他の問題についても手がかりを与えてくれるのです。