あなたもただ立っている時、そわそわしてしまうことがありますか？この「そわそわする癖」についてお話しましょう！

授業中やオフィスでの会議中に、そわそわしたことはありませんか？ペンをいじったり、テーブルを指でトントン叩いたりしたことはありませんか？多くの人がこの癖を持っています。中には、集中力の欠如を示す悪い癖だと考える人もいます。しかし実際には、シンハラ語で「そわそわする」と呼ばれるこの行動には、意外なメリットや医学的な側面があるのです。そこで今日は、このことについてもう少し詳しく見ていきましょう。

「そわそわする」とは一体何でしょうか？

簡単に言うと、「そわそわする」とは、無意識のうちに繰り返してしまうあらゆる身体の動きを指します。以下は、私たちが身近に見かける「そわそわする」の最も一般的な症状です。

• 足を上下に揺らす。
• 足で地面を軽く叩く。
• 髪をカールさせる。
• 指でテーブルを軽く叩いたり、ペンなどの物を手で回したりする。

ほとんどの場合、こうしたことは私たちが気づかないうちに起こっています。最近の研究によると、これは私たちの体が特定の事柄を調整するために用いる方法の一つだと考えられています。例えば、体はこの方法を用いて、集中力、体重、ストレスといったもののバランスを取っている可能性があります。

また、この習慣には遺伝的な影響がある可能性もあります。つまり、家族にこの習慣を持つ人がいる場合、あなたも同じ習慣を持つ可能性が高くなります。

私たちの脳はこれとどのように関係しているのでしょうか？

脳の視床下部と呼ばれる小さな部分が、この「そわそわとした動き」の主な原因となっています。視床下部は、体内の多くのプロセスを制御する部位です。覚醒、食欲、覚醒状態などにも関わっています。マウスを使った研究では、科学者たちがオレキシンと呼ばれるタンパク質をマウスの視床下部に注入したところ、マウスのランダムな体の動きが著しく増加しました。

そわそわする主な原因は何ですか？

私たちがなぜこのような落ち着きのない行動をとるのかを考えてみると、それにはいくつかの主な理由がある。

1. 注意力を調整する

退屈したり集中力が途切れたりすると、私たちはそわそわしてしまいます。例えば、興味のない講義を聞いていると想像してみてください。その時、無意識のうちにそわそわしたり、落ち着きなく動き回ったりしているのではないでしょうか。これは実は、私たちの体が注意力を高めたり下げたりしようとする自然な反応なのです。

2. 体重管理に役立ちます

これは少し意外な発見です。そわそわする行動は、体が体重をコントロールするために用いるメカニズムの一つかもしれません。ある研究では、健康な被験者に8週間、必要量以上の食事を摂らせました。その間、被験者のそわそわする行動を観察したところ、驚くべきことに、そわそわしたり姿勢を変えたりといった行動が著しく増加しました。まるで体が余分なカロリーを燃焼させようとしているかのようでした。

最も重要な点は、そわそわする頻度が高かった人の方が、そわそわする頻度が低かった人よりも体重増加が少なかったということです。これは、座っているときや立っているときに行うこうした小さな動きでも、かなりのカロリーを消費することを意味します。

3. ストレスや余分なエネルギーを発散するため

私たちはストレスや緊張、溜まったエネルギーを発散するために、そわそわと落ち着きなく動き回ることがあります。その際、爪を噛んだり、体を掻いたり、髪を引っ張ったりする傾向があります。退屈している時でさえ、気づかないうちにストレスを感じていることがあります。そのため、集中力を維持する必要がある場合、集中力を高めるためではなく、ストレス解消のためにそわそわしてしまうことがあるのです。

では、「そわそわする」ことは悪いことなのでしょうか？

そわそわするのは、ストレスや退屈に対する無害な反応であることが多いが、まれに健康上の問題の兆候である場合もある。

例えば、足の不快感から足を絶えず揺らす場合、それはむずむず脚症候群と呼ばれる症状の可能性があります。また、皮膚をむしったり、髪を抜いたりする癖は、医学的な治療が必要な疾患とみなされます。そわそわするなど、私たちが落ち着きのなさとして認識している震えの中には、実際には神経系の問題が原因である場合もあります。

社会的な観点から見ると、そわそわしている人は退屈している、注意散漫である、あるいは怒っていると考える人もいます。また、こうした動きは他人の注意をそらすこともあります。

そわそわする癖はコントロールできるのか？

これは多くの場合無意識のうちに起こるため、完全に止める治療法はありません。しかし、そわそわするのを止めようとするのではなく、それを意識的にコントロールできる動きに変えることで、集中力を高めることができます。私たちはこれを「そわそわをコントロールする」と呼んでいます。

以下の表は、この目的のために従えるいくつかの原則を示しています。

さらに、生活習慣を少し変えるだけでも、そわそわする行動を減らすのに役立つ場合があります。

• 十分な睡眠と栄養を摂ること。
• 明るく刺激的な環境で働く。
• ストレス管理スキルに関する研修。

そわそわするのは、退屈やストレスへの反応であることが多いので、そういった感情を軽減できる環境に身を置くことが役立つ。