お子さんの足の爪が皮膚に食い込んでいませんか？（巻き爪）それについてお話しましょう。

お子さんが歩くときに急に足を引きずるようになったり、靴を履くのを嫌がって泣いたりしていませんか？もしかしたら、お子さんの足の親指が赤く腫れているかもしれません。この痛みや不快感の原因は、通常は深刻なものではありませんが、小さなお子さんにとっては非常に厄介な状態です。それは、爪が皮膚に食い込んでしまう状態です。これを巻き爪と呼びます。これは小さなお子さんによく見られる症状です。ですから、慌てずに、巻き爪について知っておくべきことをすべて見ていきましょう。

なぜ小さな子供の爪は、このように皮膚に食い込むのでしょうか？

簡単に言うと、爪が角や側面から皮膚に食い込むのではなく、まっすぐ伸びる状態です。これは親指によく見られます。これにはいくつかの原因が考えられます。

• きつい靴：幼い子供の足はあっという間に大きくなるため、数ヶ月前に買った靴がきつくなっていることがあります。特に、つま先が狭く締め付けられるような靴を履いていると、爪に圧力がかかり、巻き爪になりやすくなります。
• 間違った爪の切り方：爪を切るときは、まっすぐ切るのではなく、両側を円を描くように短く切ると、新しい爪が皮膚に伸びやすくなります。子供が爪の角を切る癖があるのも、これが理由です。
• 生まれつき爪が湾曲している子供もおり、そのような子供は爪がわずかに湾曲していることが多く、この症状になりやすい傾向があります。
• つま先の怪我：これは、走ったり遊んだりしているときに足の指が何かにぶつかり、爪が損傷した場合にも起こり得ます。
• その他の原因としては、足の過剰な発汗や爪の真菌感染症などが挙げられます。ごくまれに、この症状（先天性陥入爪）を持って生まれてくる赤ちゃんもいます。

病院で診察を受けた際、医師が診察用紙に「爪甲陥入症（onychocryptosis）」または「爪内陥入症（unguis incarnatus）」と書いていても、驚かないでください。これらは、足の爪が内側に陥入する状態を表す医学用語です。

その症状は何ですか？

この症状はそれほど見分けにくいものではありません。お子さんが痛みや跛行のために歩き方が変わることに気づくかもしれません。これらの兆候は、足の指をよく観察することで確認できます。

ほとんどの場合、巻き爪だと思いがちですが、症状が続く場合や再発する場合は、医師の診察を受けるのが最善です。爪下骨腫（爪の下に骨が生える状態）や爪に関連する腫瘍など、似たような症状を示す他の疾患ではないことを確認することが重要です。

自宅でできる治療にはどのようなものがありますか？

ほとんどの場合、幼い子供のこの症状は簡単な家庭療法で治療できます。お子さんが痛みを感じていても、それを口に出さないかもしれません。そのような症状に気づいたら、まず最初に腫れを抑えるようにしてください。

• ぬるま湯に足を浸す： 1日に2回、15～20分間、ぬるま湯を入れたボウルに子供の足を浸してください。可能であれば、約1リットルの水に無香料のエプソムソルトを大さじ2杯加えてください。これにより、腫れや痛みが軽減され、膿の排出も促進されます。
• 優しくマッサージする：足を水に浸した後、よく乾かし、爪が皮膚に食い込んでいる部分を非常に優しく丁寧にマッサージしてください。これにより、巻き爪が少しほぐれます。
• 巻き爪の角を解放する：可能であれば、鋭利な道具を使わずに、清潔な爪で巻き爪の角を慎重に持ち上げて引き抜いてみてください。これができれば、痛みは大幅に軽減され、傷の治りも早くなります。

重要：巻き爪をハサミや爪切り、その他の鋭利なもので切ろうとしないでください。感染や組織損傷のリスクが高まります。

膿が出ている場合は、軽度の感染症の可能性がありますので、医師に適切な抗生物質軟膏を塗布してもらうよう依頼してください。痛みがひどい場合は、お子さんの体重と年齢に適した量のアセトアミノフェン（パラセタモール）やイブプロフェンなどの鎮痛剤を与えることができます。ただし、これについても医師に相談するのが最善です。

いつ医師の診察を受けるべきですか？

家庭療法で数日経っても症状が改善しない場合、または以下の症状が現れた場合は、必ず医師の診察を受けてください。

医療処置および手術

自宅での治療がうまくいかない場合は、医師が必要な治療を行います。何も心配することはありません。

通常は、子供の指に局所麻酔を注射し、巻き爪を慎重に切除します。このとき、子供は痛みを感じません。

この症状が繰り返し起こる場合、医師は化学薬品（フェノールなど）や電気治療（アブレーション）を用いて、爪のその部分が再び生えてこないようにすることを決定する場合があります。

この問題を抱えることが多い子供たちには、「爪矯正術」と呼ばれる別の治療法があります。これは、爪の両側に2つのフックが付いた小さな金属線を爪に取り付け、爪をまっすぐに伸ばすというものです。

このような事態を防ぐにはどうすればよいでしょうか？

予防は治療に勝る。こうした簡単なことに気を配れば、お子さんをこの厄介な病気から守ることができます。

• 適切な靴を選びましょう：お子様の靴を選ぶ際は、きつすぎたり、幅が狭すぎたり、つま先が尖っていたりする靴は絶対に選ばないでください。つま先が自由に動かせるだけの余裕が必要です。お子様の足はすぐに大きくなるので、必ず靴のサイズが合っているか確認しましょう。
• 爪の切り方：お子さんの爪を切るときは、まっすぐに切ってください。角を丸く切らないようにしましょう。また、短く切りすぎないように注意してください。お風呂上がりは爪が柔らかくなっているので、その時に爪の角を少し上向きに曲げておくのも良い習慣です。
• 爪の破損を防ぐ：年長の子供や幼い子供には、爪の角を折らないように教えましょう。
• 適切な爪切りを使用しましょう。足の爪を切る際は、手の爪切りよりも少し幅が広く、刃先がまっすぐな足の爪切りを使うのが最適です。