市販の食品に含まれるプロピレングリコールは本当に体に悪いのでしょうか？

私たちはよく、サラダドレッシング、ソース、ケーキミックスなどの加工食品をスーパーマーケットで購入します。ラベルを見ると、見慣れない化学物質のような成分がたくさん含まれていることに気づきます。これらを見ると、「こんなものを食べても大丈夫なのだろうか？」と少し不安になることがあります。こうした食品に多く含まれている成分の一つがプロピレングリコールです。

簡単に言うと、プロピレングリコールとは何ですか？

プロピレングリコール（略称PG）は、無色無臭の粘稠な液体です。味もほとんどありません。通常は石油から作られますが、最近ではキャノーラや大豆などの植物から製造する企業もあります。

これは食品業界で非常に有用で、食品の水分、粘度、食感を維持するのに役立ちます。つまり、食品の食感を変化させないために使用されます。場合によっては、購入する食品のラベルに別の名前で記載されていることもあります。例えば、次のとおりです。

• トリメチルグリコール
• メチルエチルグリ​​コール
• 1,2-ジヒドロキシプロパン
• 1,2-プロパンジオール
• E1520

それは、私たちが食べる食品、塗るクリーム、一部の薬、さらには呼吸する空気中の霧などを通じて体内に入り込む可能性があります。ですから、私たちは皆、何らかの形でそれに曝露されている可能性が高いのです。

プロピレングリコールは、どのようなものを食品に添加するのでしょうか？

様々な特性を持つため、食品業界で多目的に利用されています。味も色もないため、食品に添加されていることにさえ気づかないほどです。

食品以外の用途

• 消防訓練や演劇公演の際に、人工的な煙を発生させるため。
• 電子タバコで蒸気を発生させるため。
• 医薬品から水分を取り除き、安定性を保つため。
• 化粧品中の細菌の増殖を防ぐため。
• 不凍液においては、水の凍結を防ぎ、液体の状態を保つために用いられる。

プロピレングリコールを含む可能性のある食品にはどのようなものがありますか？

市場で売られている多くの包装食品には、これらが含まれている可能性があります。例としては、以下のようなものがあります。

• サラダドレッシングの種類
• 乾燥スープ
• ケーキ、マフィン、ビスケットなどを作るための製菓用ミックス粉
• 粉末飲料ミックス
• ソフトドリンクとアルコール類
• 食品着色料および香料抽出物
• アイスクリームの種類
• ソースとマヨネーズ
• マシュマロ

簡単に言うと、これらは家庭で作るのではなく、店で購入する多くの調理済み食品に含まれている。

これは本当に健康リスクなのでしょうか？

多くの人がここで問題を抱えています。米国では、FDA（食品医薬品局）などの機関が、プロピレングリコールは食品に添加される量であれば「一般的に安全と認められている」（GRAS）と述べています。これは、食品に含まれる少量であれば、平均的な健康な人に重大な害を及ぼすことはないという意味です。

しかし、いくつかのリスクを認識しておくことは私たちにとって良いことです。

腎臓病や肝臓病を患っている人に影響はありますか？

腎臓と肝臓が正常に機能していれば、体内に取り込まれたプロピレングリコールの約45%は尿中にそのまま排泄されます。残りは体内で乳酸に分解されます。

しかし、腎臓病や肝臓病を患っている人の体では、このプロセスが正常に行われにくい場合があります。その結果、体内に乳酸が蓄積し、「アシドーシス」と呼ばれる、体内の酸性度が危険なほど上昇する状態になります。これは非常にまれなケースではありますが、このような疾患を持つ人は、調理済みの食品を食べる際に注意が必要です。

アレルギー反応

ごく少数の方において、プロピレングリコールに対するアレルギー反応が生じる場合があります。最も一般的な反応は皮膚反応です。顔や体に発赤、かゆみ、皮膚炎のような症状が現れることがあります。

心臓発作のリスクは？

これは多くの人にとって不安なことかもしれません。しかし実際には、食事量が増えると心臓病のリスクが高まるという証拠はありません。動悸や低血圧の症例は、薬を希釈するために非常に高用量のプロピレングリコールを注射した場合にのみ報告されています。ですから、食べることを恐れる必要はありません。

プロピレングリコールとエチレングリコールを混同しないでください！

エチレングリコールは非常に毒性の強い化学物質です。しかし、プロピレングリコールを原料とする不凍液は無毒です。ですから、この二つの名前が似ているからといって、不必要に怖がる必要はありません。

プロピレングリコール中毒のリスクがあるのは誰ですか？

プロピレングリコール中毒は、食品に含まれる量では起こらない、というのは正しい表現です。中毒を起こすには、通常の食事に含まれる量よりもはるかに多い量を摂取する必要があります。このような状況は、大量の薬剤を注射した場合など、特殊なケースでよく発生します。

特にリスクが高いグループがいくつかあります。

• 腎臓病や肝臓病を患っている人：これらの病気の人は、体内でこれらの物質を排出する能力が低下しています。
• 4歳未満の子供と妊婦：プロピレングリコールを分解するために必要な酵素「アルコール脱水素酵素」のレベルが低い。
• 火傷の治療にプロピレングリコールを含むクリームを大量に使用する患者。
• 高用量の薬を服用しているてんかん患者。

このように中毒を起こした場合、治療法は透析です。誰かが毒物を摂取した疑いがある場合は、直ちにコロンボ国立病院の国立中毒情報センターに電話するか、最寄りの病院の救急治療室（ETU）に患者を搬送してください。

プロピレングリコールを避けるには？

それでも気になる場合は、食事中のプロピレングリコールの量を減らす簡単な方法がいくつかあります。

1.ラベルをよく読んでください：お店で何かを買う前に、成分表示をよく読んでください。プロピレングリコールやE1520と記載されているか確認してください。

2.加工食品を減らす：サラダドレッシング、ケーキミックス、ソースなどは、できるだけお店で買うのではなく、自宅で作るようにしましょう。

3.新鮮な自然食品に重点を置く：野菜、果物、肉、魚などの自然食品に重点を置きましょう。加工食品の摂取量が少なければ少ないほど、知らず知らずのうちに体内に取り込む添加物も少なくなります。

食品やその成分について疑問や不安がある場合は、医師に相談してください。