赤ちゃんが吐き戻しをしていますか？これは心配すべきことでしょうか？（赤ちゃんの吐き戻し）

赤ちゃんがミルクを飲んだ後に吐き戻してしまうことはありますか？吐き戻したミルクが時々凝乳のように見えると、不安になりますか？新米ママやパパがこのような状態を見ると心配になるのはごく自然なことです。でも、心配しないでください。赤ちゃんが順調に体重が増え、元気に遊んでいて、他に病気の兆候が見られない場合は、このような吐き戻しは通常、心配する必要はありません。今日は、このことについてもっと詳しく見ていきましょう。

この赤ちゃんは何を吐き出しているの？（赤ちゃんの吐き戻し）

「吐き戻し」とは、生後数ヶ月の間に赤ちゃんの胃の内容物が喉に逆流する現象のことです。赤ちゃんの主な栄養源は母乳か粉ミルクなので、吐き戻し物は通常白色ですが、時には凝乳のように見えることもあります。

これにはちゃんとした理由があります。例えば、赤ちゃんがミルクを飲んだ直後に吐き出すと、普通のミルクのように見えます。しかし、飲んでからしばらく経ってから吐き出すと、ミルクは赤ちゃんの胃酸と混ざり合っています。牛乳にオレンジを入れるとミルクが凝固するのと同じように、胃酸がミルクを凝固させるのです。ですから、凝固したミルクのように見えても心配する必要はありません。それは単に、ミルクが胃の中にしばらく留まっていたということなのです。

なぜ赤ちゃんはこのようにミルクを吐き戻すのでしょうか？

その主な理由は、赤ちゃんの消化器系がまだ完全に発達していないためです。簡単に言うと、食道と胃の間には、門のような役割を果たす筋肉の輪があります。これを「下部食道括約筋（LES）」と呼びます。大人の場合、この門はしっかりと閉じているため、胃の内容物が逆流することはありません。

しかし、乳幼児の下部食道括約筋はまだ十分に発達していません。そのため、ミルクを飲んで胃がいっぱいになると、この括約筋がきちんと閉じず、ミルクが逆流することがあります。また、乳幼児の胃は非常に小さく、すぐに満腹になってしまうという特徴もあります。

ほとんどの場合、親は赤ちゃんが牛乳をこぼすと、まるで大量の牛乳がこぼれたように見えることがあります。床に少し牛乳がこぼれたり、服に牛乳の染みがついたりすると、大きく見えます。しかし、実際にこぼれる量はごくわずかです。テーブルに大さじ一杯の水をこぼした時の、広がる様子を想像してみてください。牛乳の場合もそれと同じです。

赤ちゃんの吐き戻しを減らす方法

赤ちゃんが頻繁にミルクを吐き戻す場合、その量を減らしたいなら、次のような方法を試してみてください。

• 授乳時の姿勢：授乳の際は、赤ちゃんの頭が体より少し高い位置になるように、赤ちゃんを直立させた姿勢で授乳してください。
• 少しずつ与える：一度に大量に与えるのではなく、少量ずつ頻繁に与えるようにしましょう。
• げっぷ：授乳中や授乳後に、赤ちゃんを肩に抱き、背中を優しく叩いてげっぷを促してみましょう。こうすることで、赤ちゃんの胃の中の余分な空気を排出し、母乳の分泌を抑えることができます。ただし、げっぷをさせることで母乳の分泌が増加する赤ちゃんもいるという研究結果もあります。ですから、赤ちゃんに合った方法を選んでください。
• 粉ミルクで授乳している場合：赤ちゃんに粉ミルクを与えている場合、別の粉ミルクに切り替えることで症状が改善する可能性があります。ただし、切り替える前に必ず医師に相談してください。
• 授乳中の方へ：授乳中の母親の方は、食事内容に少し注意が必要です。牛乳や乳製品を食事から除くと、赤ちゃんの母乳の分泌量が減るという母親もいます。この点についても医師にご相談ください。

いつ医師の診察を受けるべきですか？

ほとんどの場合、赤ちゃんが吐き戻すのは正常なことです。しかし、場合によっては深刻な病気の兆候であることもあります。そのため、以下の症状に注意してください。これらの症状が見られた場合は、すぐに医師の診察を受けてください。

乳幼児の中には、胃食道逆流症（GERD）と呼ばれる症状を発症する子がいます。これは通常の胃食道逆流よりもやや重篤な症状で、放置すると合併症を引き起こす可能性があります。

これらの症状に気づいたら、それが正常だと決めつけないでください。赤ちゃんを病院の救急治療室（ETU）に連れて行く必要があるかもしれません。すぐに医師の診察を受けてください。