때때로 삶에 어려움이 닥치고 마음에 무거운 짐이 지워지지 않을 때, 그 고통을 견디기가 너무나 힘들 수 있습니다. 여러분도 그런 경험이 있으신가요? 이런 때, 어떤 사람들은 마음의 고통을 줄이기 위해 스스로에게 작은 상처를 입히고 싶은 유혹을 느낍니다. 이러한 현상은 많은 사람들에게서 어느 정도 나타나지만, 대부분의 경우 공개적으로 이야기되는 경우는 드뭅니다. 그래서 오늘은 이 문제에 대해 조금 이야기해 보려고 합니다.
자해란 무엇일까요? 우리는 왜 자해를 할까요?
간단히 말해, 자해는 어떤 식으로든 의도적으로 자신의 신체를 해치는 행위입니다. 의학적으로는 '비자살적 자해 장애'라고 합니다. 여기서 중요한 것은 이러한 방식으로 자해하는 사람들은 삶을 끝내려는 의도가 없다는 것입니다. 그들은 다른 이유로 자해를 합니다.
한번 생각해 보세요. 왜 사람들은 스스로에게 상처를 입히고 싶어 할까요? 여기에는 몇 가지 주요 이유가 있습니다.
- 스트레스 해소 수단으로서 자해는 어떤 사람들에게는 일시적인 안도감이나 스트레스 해소의 수단이 될 수 있습니다. 또 어떤 사람들에게는 자신이 얼마나 많은 고통을 견딜 수 있는지 스스로에게 증명하는 방법일 수도 있습니다. 슬픔, 분노, 좌절감과 같은 부정적인 감정을 해소하기 위해 자해를 하는 사람들도 있습니다.
- 감정을 내면으로 돌리는 것: 어떤 사람들은 이런 식으로 스스로에게 상처를 입혀 자신을 벌하거나 분노를 표출합니다. 마치 마음속 짐을 풀 다른 방법이 없는 것처럼 말입니다.
- 도움을 요청하는 신호로서: 때때로 사람들은 자신의 어려움이나 스트레스를 다른 사람들에게 알리거나 간접적으로 "도움이 필요해요"라고 말하기 위해 이렇게 할 수 있습니다.
어떻게 스스로에게 이렇게 상처를 입힐 수 있지?
스스로에게 해를 가하는 방법은 여러 가지가 있습니다. 어떤 방법은 다른 방법보다 더 흔합니다. 하지만 모든 방법에는 위험이 따른다는 것을 이해해야 합니다. 다음은 가장 흔한 몇 가지 방법입니다.
- 날카로운 물체로 베기: 어떤 사람들은 면도날이나 유리 조각과 같은 날카로운 물체를 사용하여 피부를 베거나 긁습니다.
- 화상: 뜨거운 쇠막대 기, 담배꽁초, 성냥개비 등과 같은 물체로 피부를 태우는 것. 때로는 가정용 세척제 와 같은 화학 물질 도 이러한 용도로 사용될 수 있습니다.
- 부딪히기/부수기: 벽에 손을 부딪히는 것처럼 신체의 일부를 단단한 표면에 부딪쳐 부상을 입는 것을 말합니다 . 이로 인해 내부 타박상(충격 부상)이 발생할 수 있습니다.
- 긁힘/긁힘:한 가지 방법은 손톱으로 피부를 긁어 손상시키는 것입니다.
이 질환의 증상은 무엇이며, 어떻게 알아볼 수 있나요?
자해를 하는 사람이라면 다른 사람들에게 숨기려고 할 수 있습니다. 상처를 가리기 위해 더운 날에도 긴팔 셔츠와 긴 바지를 입을 수 있습니다. 또는 상처가 사고로 생긴 것이라고 말할 수도 있습니다. 하지만 다른 사람들은 몇 가지 증상을 알아차릴 수 있습니다.
- 특정한 모양을 하고 있거나 한 곳에 모여 있는 흉터 또는 반점.
- 크기나 모양이 같은 여러 개의 화상.
- 긁힘, 물림 또는 기타 사고로 인한 상처, 멍, 부기 등을 흔히 "사고"라고 합니다.
- 충동 조절 장애. 예를 들어, 피부의 같은 부위를 계속해서 뜯는 버릇을 고치지 못하는 것.
신체의 어느 부위가 보통 이런 식으로 손상되나요?
자해하는 사람들이 가장 많이 다치는 신체 부위는 다음과 같습니다.
- 손 (특히 팔뚝 )
- 손목
- 허벅지 앞쪽
- 복부
이러한 부위 외에도 신체의 다른 부위에서도 손상이 발생할 수 있지만, 그 경우는 다소 드뭅니다.
사람들은 왜 자해를 시도할까요? 그 이유는 무엇일까요?
자해의 정확한 원인은 밝히기 어렵습니다. 하지만 몇 가지 정신 건강 문제가 자해와 연관되어 있는 것으로 알려져 있습니다. 그러한 질환에는 다음과 같은 것들이 있습니다.
- 불안
- 자폐성
- 양극성 장애 – 이 질환에서는 행복감과 슬픔이 끊임없이 변동합니다.
- 경계성 인격 장애 - 감정 조절의 불안정성이 특징입니다.
- 우울증 – 극심한 슬픔과 모든 것에 대한 흥미 상실과 같은 증상.
- 파괴적 행동 장애, 충동 조절 장애 및 품행 장애 - 예를 들어, '(품행 장애)' 및 '(간헐적 폭발 장애)'(갑작스러운 분노를 조절할 수 없음).
- 해리성 장애란 자신이 누구인지, 어디에 있는지에 대한 현실 인식이 결여된 상태를 말합니다. 특히, `(해리성 정체성 장애)`와 `(해리성 기억상실증)`이 있습니다.
- 섭식 장애특히 '(신경성 식욕부진증)'(음식을 먹지 않는 것).
- 강박장애( OCD ) - 같은 것을 반복해서 생각하거나 되풀이하려는 강박적인 증상.
- 외상 후 스트레스 장애(PTSD) – 외상적 사건 이후에 발생하는 심리적 고통.
- 수면 장애
- 알코올 중독, 알코올 사용 장애, 대마초 사용 장애와 같은 물질 사용 관련 질환 및 장애 .
이 질환에 걸릴 위험이 가장 높은 사람은 누구입니까?
비자살적 자해에 영향을 줄 수 있는 위험 요인은 여러 가지가 있습니다.
- 학대 또는 트라우마: 어린 시절 학대나 기타 심각한 트라우마 사건을 경험한 사람들은 자해할 가능성이 더 높습니다.
- 연령: 이러한 행동은 대개 12세에서 14세 사이에 시작되지만, 더 일찍 시작될 수도 있습니다. 자해를 시작한 후에도 수년간 지속하는 경우가 있는데, 이는 특히 대학생 연령대의 젊은 성인 들에게서 흔히 나타납니다.
- 성적 지향: 연구에 따르면 동성애자 또는 양성애자(성소수자) 는 자해율이 더 높습니다. 전문가들은 이들이 사회적 압력과 낙인과 같은 부정적인 삶의 경험에 직면하기 때문에 자해 위험이 더 높다고 생각합니다.
- 사회적 고립: 고립감과 외로움을 느끼는 사람들, 특히 괴롭힘을 당 하거나 다른 이유로 사회적으로 고립된 학령기 아동은 자해 위험이 더 높습니다.
의사들은 어떻게 이를 진단하나요?
비자살적 자해 장애는 자해하는 사람들이 상처를 숨기고 이야기하기를 꺼리는 경우가 많기 때문에 알아차리기 어려울 수 있습니다.
의사들은 특정 검사를 통해 진단하지 않습니다. 대신, 상처를 살펴보고 흉터와 이전 부상의 흔적을 찾습니다. 또한 환자의 병력 과 사회적 배경에 대해 질문하고, 최근 삶에서 겪고 있는 일이나 스트레스를 유발하는 요인(예: 재정 문제, 가족의 사망, 학교나 직장에서의 문제, 괴롭힘, 이별 등)에 대해 이야기를 나눕니다.
이 증상에 대한 치료법은 무엇인가요?
자해 때문에 병원을 찾으면 의사는 필요에 따라 먼저 상처를 치료할 것입니다. 장기적으로는 자해의 원인이 될 수 있는 근본적인 정신 건강 문제나 생활 속 스트레스 요인을 관리하는 데 도움이 되는 치료 나 약물 치료를 권할 수도 있습니다.
도움을 요청하는 것은 약함이 아니라 강함의 표시라는 것을 기억하세요.
치료하지 않고 방치할 경우 어떤 위험이 있습니까?
자해는 단기적 및 장기적으로 여러 가지 위험을 초래할 수 있으므로 치료를 받는 것이 매우 중요합니다.
단기적 위험
자해는 때때로 예상치 못한 문제를 야기할 수 있습니다.
- 의학적 합병증: 이러한 행동은 감염 , 신경 손상 , 영구적 또는 심각한 흉터를 유발할 수 있습니다. 경우에 따라 심각한 부상이나 사망에 이를 수도 있습니다.
- 사회적 문제: 자해는 의도적이든 비의도적이든 가족, 친구 또는 다른 사랑하는 사람들과의 관계에 영향을 미칠 수 있습니다. 또한 직장이나 학교와 같은 사회생활에도 부정적인 영향을 줄 수 있습니다.
장기적인 위험
자해는 장기적으로 다른 문제로 이어질 수 있습니다.
- 정신 건강 악화: 이는 수치심, 죄책감, 후회와 같은 감정으로 이어질 수 있습니다. 다른 사람들이 상처나 흉터를 볼까 봐 두려워하며 이를 감추려고 애쓸 수도 있습니다.
- 더 심각한 부상: 자해 행위는 종종 점점 심해집니다 . 자해 횟수가 늘어나거나, 자해로 인한 부상이 더 심해질 수 있습니다.
- 자살 위험: '비자살적 자해 장애'라는 질환은 자살 의도가 없는 상태를 말합니다. 그러나 자해를 하는 사람들의 경우 자살 시도 또는 자살로 인한 사망 위험이 상당히 높습니다. 이는 매우 심각한 문제입니다.
이것을 예방할 수 있을까요?
누군가 자해를 하는 것을 처음부터 막는 것이 항상 가능한 것은 아닙니다. 하지만 정신 건강 전문가 의 도움을 받는 것은 자해를 지속할 가능성을 줄일 수 있습니다. 따라서 본인이나 주변 사람이 이러한 문제로 어려움을 겪고 있다면 가능한 한 빨리 도움을 받는 것이 좋습니다.
자해를 하고 있다면 언제 의사를 찾아가야 할까요?
만약 당신(또는 당신이 사랑하는 사람)이 자해를 하고 있다는 사실을 알게 된다면,의사의 진료를 받으세요. 부상으로 인해 치료가 필요할 수 있습니다. 또한 혼자가 아니라는 사실을 아는 것도 도움이 될 것입니다. 의사는 당신의 이야기를 들어주고 당신을 지지해 줄 것입니다. 그리고 당신에게 가장 적합한 치료법을 추천해 줄 것입니다.
응급 치료실 (ETU) 에는 언제 가야 할까요?
자신이나 타인을 해칠 것 같은 느낌이 들면 즉시 응급실(ER)로 가거나 수와세리야 구급차 서비스(1990)로 전화하십시오 . 스리랑카에서 정신 건강 관련 도움이 필요하면 국가 정신 건강 헬프라인(1926)으로 전화할 수도 있습니다.
또한, 부상이 심각한 경우, 특히 다음과 같은 증상이 나타나면 즉시 응급 치료를 받으십시오.
- 호흡 곤란.
- 멈추지 않는 출혈.
- 신체적 기형.
- 팔이나 다리의 움직임이 마비되는 증상.
고통은 이 사람들에게 어떤 영향을 미칠까요?
자해가 일부 사람들에게 대처 메커니즘이 되는 이유 중 하나는 우리 몸이 고통에 반응하는 방식 때문입니다.
신체에 잠재적으로 해로운 일이 발생하면 손상 부위의 신경 말단이 뇌에 비상 신호를 보냅니다. 뇌는 이러한 신호에 반응하여 베타 엔도르핀 이라는 화학 물질을 분비합니다. 이 화학 물질은 통증이 감소하는 것처럼 일시적으로 기분을 좋게 만듭니다. 그러나 이러한 효과는 오래 지속되지 않습니다. 따라서 자해하는 사람들은 기분 전환을 위해 반복적으로 자해를 하고 싶은 유혹에 빠질 수 있습니다.
많은 사람들에게 자해 행위는 이해하기 어려운 일일 수 있습니다. 하지만 자해를 하는 사람들에게는 그것이 삶을 조금이라도 나아지게 하거나 통제력을 되찾을 수 있는 유일한 방법처럼 느껴질 수 있습니다. 설령 의도가 없더라도 자해에는 항상 위험이 따릅니다. 장기적으로 자해는 결코 좋은 방법이 아니며, 신체적, 정신적 건강과 행복에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.
자해 충동을 느끼거나 이미 자해를 하고 있다면 도움을 요청하는 것은 전혀 잘못된 일이 아닙니다. 자해에 대한 치료를 받는 것은 신체 질환에 대한 치료를 받는 것과 마찬가지입니다. 지금 당장은 그렇게 느끼지 못하더라도, 신체적으로나 정신적으로 더 나아질 수 있는 시점이 올 것입니다. 당신은 혼자가 아닙니다.
마지막으로, 기억해야 할 가장 중요한 사항들
자해는 복잡한 문제이지만, 도움과 치료를 받을 수 있습니다.
- 당신은 혼자가 아닙니다. 많은 사람들이 이러한 경험을 겪으니 부끄러워하거나 죄책감을 느끼지 마세요.
- 말하다:믿을 수 있는 사람, 예를 들어 친구, 가족, 선생님 또는 진로 상담가에게 당신의 감정에 대해 이야기해 보세요.
- 전문가의 도움을 받으세요: 정신과 의사나 상담사는 이러한 상황을 극복하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 그들은 당신에게 맞는 치료 계획을 세워줄 수 있습니다.
- 감정 조절 전략을 배우세요: 우울할 때는 스스로에게 상처를 주지 않고 감정을 다스릴 수 있는 다른 방법들이 있습니다. 예를 들어, 운동, 음악 감상, 그림 그리기, 또는 마음을 진정시키는 명상 기법을 연습하는 것 등이 있습니다.
- 서두르지 말고 천천히 하세요. 회복하는 데는 시간이 걸립니다. 좋은 날도 있고 나쁜 날도 있을 거예요. 가장 중요한 건 계속 노력하는 겁니다.
만약 당신이나 당신이 아는 누군가가 이와 비슷한 어려움을 겪고 있다면, 주저하지 말고 도움을 요청하세요. 언제나 희망은 있습니다.
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