알츠하이머병에 대해 알아야 할 것들과 잘못된 통념들

어머니, 아버지, 또는 가까운 누군가가 알츠하이머병으로 고통받고 있다면, 얼마나 힘든 일인지 잘 알고 있습니다. 마음속에 수많은 질문이 떠오르시겠죠? '복용하는 약이 부작용을 일으키지는 않을까?', '여행을 가면 어떻게 될까?', '굶으면 어떻게 하지?' 아마 늘 이런 생각을 하실 겁니다. 친구처럼 편하게 이런 이야기들을 나눠봐요.

알츠하이머병 치료제에 부작용이 있나요?

알츠하이머병은 완치할 수 없습니다. 하지만 질병의 진행 속도를 늦추고 증상을 조절하는 데 도움이 되는 여러 가지 약물이 있습니다. 이러한 약물은 일반적으로 질병 초기 단계에 있는 사람들에게 가장 효과적입니다. 그러나 모든 사람에게 효과가 있는 것은 아니라는 점을 기억하는 것이 중요합니다.

이러한 약물은 몇 가지 흔한 부작용을 일으킬 수 있습니다. 대부분의 경우 이러한 부작용은 몇 주 안에 사라집니다. 그러나 매우 드물게 심각한 합병증이 발생할 수 있으므로 이러한 부작용에 대해 알고 있는 것이 중요합니다.

우리는 세 가지 주요 유형의 약물에 대해 이야기할 것입니다.

1. 콜린에스테라제 억제제

이러한 약물들은 기억력, 주의력, 논리적 사고를 돕는 뇌 속 화학 전달 물질의 수치를 조절함으로써 작용합니다.

2. 메만틴(Memantine - Namenda)

이 약물은 학습과 기억을 담당하는 화학적 전달 물질의 수치를 조절합니다.

3. 단클론 항체

이 약은 새로운 유형의 약물입니다. 뇌에 축적되는 플라크 단백질과 싸웁니다. 정맥 주사(IV)로 투여됩니다.

저희 아버지는 알츠하이머병을 앓고 계십니다. 아버지와 함께 여행할 때, 어떻게 하면 저희 둘 다 편안하게 여행할 수 있을까요?

정말 좋은 질문입니다. 가장 중요한 것은 미리 계획하는 것입니다. 우선 짧은 여행을 다녀와서 반려동물들이 여행에 어떻게 반응하는지 살펴보세요.

• 여행 중에 아이들이 간단한 활동을 하도록 하세요. 잡지를 보거나, 카드 게임을 하거나, 음악을 듣도록 하는 것도 좋습니다.
• 절대로 아이를 차 안에 혼자 두지 마세요. 항상 안전벨트를 매고 문을 잠그세요.
• 차를 자주 세우고 휴식을 취하게 하세요. 그가 불안해하면 가능한 한 빨리 차를 세우세요. 운전 중에는 그를 달래려고 하지 마세요.
• 그에게 익숙한 곳으로 가세요. 전에 가본 적 있는 리조트 같은 곳이 가장 좋습니다. 사람이 붐비는 곳이나 시끄러운 여행은 피하세요.
• 항공사 및 호텔 직원에게 알려주세요: 기억력 장애가 있는 사람과 함께 여행한다고 말씀해 주세요.
• 신분증을 항상 가까이에 두세요: 이름, 주소, 연락처가 적힌 신분증을 옷이나 주머니에 항상 소지하는 것이 매우 중요합니다.
• 당신 자신도 생각해 보세요. 아버지와 즐거운 시간을 보내는 동안, 당신 자신을 위한 시간도 가지세요. 가능하다면 다른 사람에게 도움을 요청하세요.

사랑하는 사람이 식사를 거부하고 있어요. 어떻게 해야 할까요?

알츠하이머병 증상 중 하나로 식욕 부진이 나타날 수 있습니다. 식욕 부진은 배고픔이나 갈증을 느끼지 못하는 것, 삼키기 어려움, 식기 사용 능력 저하, 스트레스 등이 원인일 수 있습니다. 다음 방법들을 시도해 보세요.

• 먼저 의사와 상담하세요. 치료 가능한 질환(예: 우울증) 때문일 수도 있습니다.
• 억지로 먹이려 하지 마세요. 아이들이 왜 먹기를 싫어하는지 알아보세요.
• 영양가 있는 음식을 급여하세요: 단백질, 과일, 채소, 좋은 지방이 함유된 음식을 먹이고 소금과 설탕 섭취는 줄이세요. 영양 음료(쉐이크)를 주는 것도 좋습니다.
• 세 끼의 큰 식사 대신 여러 번에 걸쳐 소량씩 제공하세요.
• 식욕을 키우세요: 걷기나 정원 가꾸기 같은 가벼운 운동에 집중하세요.
• 손으로 집어 먹을 수 있는 음식을 주세요. 아이들이 스스로 먹기 더 쉽습니다.
• 식사 시간을 즐겁게 만들어 보세요: 알록달록한 접시와 컵, 잔잔한 배경 음악이 도움이 될 수 있습니다. 가능하다면 혼자 먹기보다는 함께 식사하세요.

알츠하이머병에 대한 가장 흔한 오해들

잘못된 통념 1: 알츠하이머병은 노인에게만 나타난다.

사실: 대부분의 알츠하이머병 환자는 65세 이상이지만, 약 5%의 환자는 30대, 40대 또는 50대에 증상이 나타날 수 있습니다. 이를 "조기 발병 알츠하이머병"이라고 합니다. 이는 유전적 요인 때문일 수 있습니다.

잘못된 상식 2: 기억력 감퇴는 나이가 들면서 자연스러운 현상이다.

사실: 열쇠를 어디에 두었는지 잊어버리는 것은 흔한 일입니다. 하지만 늘 가던 곳의 길을 잊거나, 요일을 잊어버리거나, 계절을 잊어버리는 것은 알츠하이머병의 증상일 수 있습니다. 이는 노화의 자연스러운 현상이 아니라 질병입니다.

잘못된 통념 3: 알츠하이머병으로 죽는 사람은 아무도 없다.

사실: 안타깝게도 알츠하이머병은 치명적인 질병입니다. 이 질병은 식사나 음료 섭취를 잊어버리거나, 삼키기 어려워지거나, 영양 결핍, 폐렴과 같은 심각한 증상을 유발할 수 있습니다. 또한 의식 상실이나 위험한 장소로 향하는 등의 생명을 위협하는 상황으로 이어질 수도 있습니다.

잘못된 상식 4: 질병의 악화를 막는 치료법이 있다.

사실: 증상을 조절하고 질병의 진행 속도를 어느 정도 늦출 수 있는 약물은 있지만, 질병을 완전히 멈추거나 되돌릴 수는 없습니다. "치료"를 약속하는 보조제나 식이요법에 속지 마세요. 항상 의사의 조언을 따르십시오.

잘못된 상식 5: 알루미늄, 독감 예방 접종, 수은 아말감 충전재가 알츠하이머병을 유발한다.

사실: 이러한 주장을 뒷받침하는 과학적 증거는 전혀 없습니다. 알루미늄 캔, 인공 감미료(아스파탐), 또는 치아의 은 아말감 충전재가 알츠하이머병을 유발한다는 것은 완전히 근거 없는 미신입니다. 오히려 독감 예방 접종과 같은 백신 접종은 전반적인 건강에 유익합니다.