혈관 내에 지방 침착물이 있나요? 동맥경화반에 대해 이야기해 봅시다!

우리는 흔히 "건강한 사람이 갑자기 심장마비를 일으켰다"는 이야기를 듣습니다. 사실, 이러한 갑작스럽고 위험한 질병의 대부분은 수년간 우리 몸속에 쌓여온 조용한 적입니다. 그 적은 바로 "동맥경화반"입니다. 간단히 말해, 동맥경화반은 혈관 내부에 쌓이는 지방과 콜레스테롤 층입니다. 어떤 사람들은 이를 "플라크"라고도 부릅니다.

죽상경화반이란 정확히 무엇인가요?

집 안의 수도관을 생각해 보세요. 시간이 지나면서 파이프 안에 먼지와 녹이 쌓여 구멍이 생기고 물의 흐름이 줄어듭니다. 우리 몸의 혈관도 마찬가지입니다. 시간이 흐르면서 지방, 콜레스테롤, 칼슘 같은 물질들이 혈액을 운반하는 혈관에 쌓이기 시작합니다. 이렇게 쌓인 물질을 죽상경화반 또는 플라크 라고 합니다.

이 동맥경화층은 한 가지 물질로 이루어진 것이 아니라 여러 물질이 복합적으로 작용하여 형성된 것입니다.

동맥경화반이 위험한 이유는 무엇인가요?

이 지방층은 혈관에 축적될 경우 크게 두 가지 방식으로 우리에게 해를 끼칠 수 있습니다.

1. 혈관의 점진적 협착: 시간이 지남에 따라 동맥경화반이 점차 커집니다. 그러면 혈액이 흐르는 통로가 좁아집니다. 마치 도로 양쪽에 집을 짓고 도로를 뭉개버리는 것과 같습니다. 이렇게 되면 심장, 뇌, 다리 등 주요 장기로 가는 혈액량이 줄어듭니다.

2. 갑작스러운 파열 및 혈전 형성: 이것이 가장 위험한 경우입니다. 때때로 이 지방층이 갑자기 파열될 수 있습니다. 파열된 부위가 상처처럼 보이기 때문에 우리 몸은 상처를 치유하기 위해 혈전을 형성합니다. 이 혈전으로 인해 혈관이 갑자기 완전히 막힐 수 있습니다.

• 만약 이 혈전이 심장에 혈액을 공급하는 관상동맥에 형성되면 심장마비가 발생합니다.
• 뇌에 혈액을 공급하는 혈관이 막히면 뇌졸중이 발생합니다.

죽상경화증과 죽상반점의 차이점

이 두 단어는 들었을 때는 비슷하게 들리지만, 미묘한 차이가 있습니다.

• 동맥경화반: 혈관 내부에 지방 침전물이 쌓이는 것을 말합니다. 이 물질이 동맥경화증의 원인입니다.
• 동맥경화증: 혈관 내부에 지방 침전물(죽상경화반)이 축적되는 질환 입니다.

간단히 말해, 죽상경화반은 혈관에 쌓이는 '찌꺼기'입니다. 죽상경화증은 그 찌꺼기가 생기는 '질병'입니다. 이 질병은 하룻밤 사이에 생기는 것이 아닙니다. 어쩌면 젊은 시절부터 오랜 세월에 걸쳐 서서히 진행됩니다.

동맥경화증 발생 위험이 가장 높은 사람은 누구입니까?

동맥경화증의 주요 원인은 혈관의 내벽(내피)이 손상되는 것입니다. 이러한 손상을 유발하고 동맥경화증 발생 위험을 높이는 요인은 여러 가지가 있습니다.

• 고콜레스테롤혈증: 특히 "나쁜" 콜레스테롤(LDL) 수치가 높은 경우.
• 고혈압: 혈압이 상승하면 혈관 손상 가능성이 높아집니다.
• 당뇨병: 혈당 수치가 제대로 조절되지 않으면 혈관이 손상될 수 있습니다.
• 흡연: 담배에 함유된 화학 물질은 혈관을 직접 손상시킵니다.
• 건강에 해로운 식습관: 기름, 지방, 설탕, 소금(특히 포화지방과 트랜스지방) 함량이 높은 음식을 자주 섭취하는 것.
• 노화: 45세 이상의 남성과 55세 이상의 여성은 위험도가 더 높습니다.
• 가족력: 가족 중에 젊은 나이에 심장 질환을 앓았던 사람이 있다면, 본인도 심장 질환 위험이 더 높습니다.
• 염증성 질환: 류마티스 관절염처럼 신체에 염증을 유발하는 질환을 가지고 있는 것.

신체는 어떤 증상을 보입니까?

이것의 무서운 점은 대부분의 경우 증상이 나타나지 않는다는 것입니다. 혈관이 70% 이상 막힐 때까지 아무런 증상을 느끼지 못할 수도 있습니다. 증상이 나타나더라도 막힌 혈관의 종류에 따라 다릅니다.

이러한 증상이 나타나지 않기 때문에 위험 요인이 있는 사람들은 의사의 권고에 따라 정기적인 검사를 받는 것이 중요합니다.

이 상황을 어떻게 통제할 수 있을까요?

여기서 우리가 이해해야 할 중요한 점이 하나 있습니다. 그것은 이미 형성된 동맥경화반을 완전히 제거하거나 되돌리는 것은 불가능하다는 것입니다.하지만 우리는 이 질환이 악화되는 것을 막거나 진행 속도를 크게 늦출 수 있습니다. 생활 습관 변화와 필요한 경우 약물 치료가 큰 도움이 될 수 있습니다.

혈관을 보호하기 위해 할 수 있는 몇 가지 방법은 다음과 같습니다.

• 흡연을 완전히 끊으십시오: 흡연자라면 금연이 가장 현명한 선택입니다. 필요하다면 의사의 도움을 받으십시오.
• 심장 건강에 좋은 식단을 실천하세요: 기름진 음식, 튀긴 음식, 패스트푸드, 케이크, 비스킷은 최대한 피하세요. 포화지방과 트랜스지방이 많은 음식 섭취를 제한하세요. 대신 채소, 과일, 콩류, 견과류, 생선을 식단에 포함시키세요. 설탕, 소금, 정제된 밀가루 섭취를 줄이세요.
• 규칙적으로 운동하세요: 걷기, 달리기, 자전거 타기 등을 하루에 최소 30분씩, 일주일에 최소 5일 이상 하세요. 하지만 새로운 운동을 시작하기 전에 의사와 상담하세요.
• 처방받은 약은 처방대로 정확하게 복용하십시오. 고콜레스테롤혈증, 고혈압, 당뇨병과 같은 질환이 있는 경우, 의사가 처방한 대로 정해진 시간에 약을 복용해야 합니다. 의사의 지시 없이 약 복용을 중단하지 마십시오.
• 매년 건강 검진을 받으세요: 적어도 1년에 한 번은 병원에 방문하여 콜레스테롤, 혈당, 혈압을 검사받으세요. 이렇게 하면 문제를 조기에 발견할 수 있습니다.