'양극성 장애'라는 단어를 들으면 갑자기 화를 냈다가 다시 웃는 사람을 떠올리시나요? 많은 사람들이 이를 단순한 기분 변화 정도로 생각합니다. 물론 그런 면도 있지만, 그것이 전부는 아닙니다. 양극성 장애는 훨씬 더 심오한 정신 질환이기 때문에 제대로 이해해야 합니다. 그러니 마치 친구에게 이야기하듯 쉽고 명확하게 양극성 장애에 대해 이야기해 봅시다.
조울증 환자의 감정 기복이 일정한 패턴을 보이는 것이 사실인가요?
이건 큰 오해입니다. 양극성 장애는 예전에는 '조울증'으로 알려져 있었습니다. 생각처럼 단순하지도 않고, 정해진 패턴대로 나타나는 질환도 아닙니다. 어떤 사람들은 조증과 우울증 증상을 동시에 경험하기도 합니다. 예를 들어, 어떤 사람은 극심한 슬픔과 절망감을 느끼는 동시에 엄청난 에너지를 느끼고 불면증에 시달리기도 합니다. 이처럼 증상이 복합적으로 나타나는 경우도 있습니다.
또한 이러한 증상은 특정한 패턴으로 나타나지 않습니다. 어떤 사람들은 1년에 한두 번만 증상을 경험하는 반면, 어떤 사람들은 몇 달에 한 번씩 경험하기도 합니다. 따라서 매우 예측하기 어렵습니다.
양극성 장애도 같은 종류의 질병인가요?
아니요. 사실 양극성 장애에는 여러 가지 주요 유형이 있습니다. 어떤 유형들이 있는지 살펴보겠습니다.
| 질병 유형 | 간략한 설명 |
|---|---|
| 양극성 장애 1형 | 이 환자들은 최소 7일 이상 지속되는 조증 삽화를 경험합니다. 이러한 삽화는 매우 심각하여 입원이 필요할 수도 있습니다. 또한 2주 이상 지속되는 우울증 삽화도 경험합니다. 때로는 조증만 나타나거나 조증과 우울증이 함께 나타날 수도 있습니다. |
| 양극성 장애 2형 | 우울증도 나타납니다. 하지만 동반되는 조울증의 증상은 양극성 장애 1형처럼 심각하지는 않습니다. 비교적 경미한 증상입니다. 이러한 상태를 경조증이라고 합니다. |
| 순환성 장애 | 여기서도 감정은 오르락내리락하지만, 조증과 우울증 모두 매우 경미합니다. 즉, 증상이 그렇게 심각하지는 않다는 뜻입니다. |
혈액 검사로 이를 감지할 수 있나요?
많은 사람들이 묻는 질문입니다. 사실, 양극성 장애를 확실하게 진단할 수 있는 단 하나의 검사는 없습니다. 의사는 여러 가지 요소를 종합적으로 고려하여 진단합니다.
- 증상에 대해 여쭤보는 겁니다.
- 본인과 가족의 병력 에 대해 이야기해 보겠습니다.
- 종합적인 신체 검사가 실시됩니다.
- 증상의 원인이 될 수 있는 다른 질환(예: 갑상선 문제)을 확인하기 위해 혈액 검사가 필요할 수도 있습니다.
이 모든 과정을 거친 후, 그들은 또한 당신의 증상 패턴이 정신과 의사들이 사용하는 특별 진단 매뉴얼인 'DSM-5'의 기준과 일치하는지 확인합니다.
조울증은 치료법이 없는 건가요?
절대 아닙니다! 완전히 잘못된 생각입니다. 양극성 장애를 효과적으로 관리할 수 있는 치료법들이 있습니다.
- 약물 치료: 약물 치료는 이 증상에 매우 효과적입니다. 의사는 다음과 같은 약물을 처방할 수 있습니다.
- 기분 안정제
- 항우울제
- 항조증 약물
- 심리 치료 : 이는 대화 치료라고도 합니다. 증상 관리에 도움이 될 수 있습니다. 심리 치료를 통해 배울 수 있는 몇 가지 사항은 다음과 같습니다.
- 증상을 유발하는 요인을 피하는 방법.
- 도움이 필요할 때 도움을 요청하는 방법.
- 증상이 악화되기 전에 알아차리는 방법.
가장 중요한 것은 의사가 처방한 약을 정확하게 복용하고 심리 치료에 참여하는 것입니다. 이 두 가지를 병행하면 매우 좋은 결과를 얻을 수 있습니다.
이런 일은 어른들에게만 일어나는 건가요?
아니요. 양극성 장애는 어린이와 청소년 뿐만 아니라 성인에게도 발생할 수 있습니다. 하지만 어린이의 경우, 주의력 결핍 과잉 행동 장애(ADHD)와 같은 다른 정신 질환과 함께 나타날 수 있어 진단이 어려울 수 있습니다. 어린이 또는 청소년이 양극성 장애 진단을 받으면 성인과 마찬가지로 약물 치료와 심리 치료를 병행합니다.
양극성 장애는 기분에만 영향을 미치는 질환인가요?
이것 또한 오해입니다. 이 질환은 기분뿐만 아니라 에너지, 수면, 언어, 사고, 행동에도 영향을 미칩니다. 조증과 우울증 기간 동안 이러한 것들이 어떻게 변화하는지 살펴보겠습니다.
| 특성 | 조증 중에 | 우울증 기간 중 |
|---|---|---|
| 에너지 | 평소와 달리 에너지가 넘쳐서 가만히 서 있을 수가 없다. | 무기력한 몸, 끊임없는 피로감. |
| 잠 | 수면 필요량 감소 (몇 시간만 자도 피곤함을 느끼지 않음). | 잠을 너무 많이 자거나, 아니면 잠을 너무 못 자거나. |
| 연설 | 말을 아주 빠르게, 그리고 멈추지 않고 합니다. | 말의 양이 줄고, 말하는 속도가 느려짐. |
| 행동 | 위험한 행동(과소비, 위험한 성행위). | 예전에 즐기던 것들에 대한 흥미 상실, 사회로부터의 고립. |
몇 가지 오해와 실제 이야기들을 더 소개합니다.
- 세대 차이가 영향을 미치지 않을까요?
실제로 조울증에는 유전적 영향이 있습니다. 가족 중에 조울증 환자가 있으면 다른 가족 구성원이 조울증에 걸릴 위험이 더 높습니다. 하지만 이것이 유일한 이유는 아닙니다. 가족력이 없는 사람에게서도 조울증이 발생할 수 있습니다.
- 술이나 약물이 영향을 미치지 않나요?
알코올이나 약물이 양극성 장애를 유발하는 것은 아닙니다. 하지만 알코올이나 약물 사용은 증상을 악화시키고 치료 효과를 떨어뜨릴 수 있습니다.
- 스트레스와 관련이 있을까요?
분명히 관련이 있습니다. 극심한 스트레스나 트라우마 사건 같은 것들은 양극성 장애 증상을 유발하는 주요 요인이 될 수 있습니다. 요가나 명상 같은 활동을 통해 스트레스를 관리하려고 노력하는 것이 매우 중요합니다.
- 조울증 환자는 모두 입원시켜야 할까요?
아니요. 적절한 치료를 통해 증상을 잘 관리하고 정상적인 생활을 하는 사람들이 많으며, 입원한 적이 없는 사람들도 있습니다. 하지만 자해나 타인에 대한 자해 충동을 느끼거나 상황이 통제 불가능할 정도로 심각해지는 경우에는 즉시 입원, 경우에 따라 응급 치료실(ETU) 입원이 필수적입니다. 이는 담당 의사가 결정할 사항입니다.
핵심 요약
- 양극성 장애는 단순한 기분 변화가 아니라 치료가 필요한 실제 의학적 질환입니다.
- 이 질병에는 여러 유형이 있으며, 증상은 사람마다 매우 다를 수 있습니다.
- 적절한 치료(약물 치료 및 심리 치료)를 받으면 이 질환을 성공적으로 관리할 수 있으며, 매우 만족스럽고 정상적인 삶을 살 수 있습니다.
- 본인이나 지인 중에 이러한 증상이 의심되는 분이 계시다면 의사의 진료를 받으시기 바랍니다. 그것이 가장 적절하고 책임감 있는 행동입니다.
- 스트레스, 음주, 약물 복용은 증상을 악화시킬 수 있으므로 피하는 것이 매우 중요합니다.
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