의사로부터 본인이나 가까운 사람이 유방암 진단을 받으면, 말로 표현하기 힘든 두려움과 불안감을 느끼게 됩니다. 게다가 의사가 여러 가지 검사와 치료법 에 대해 설명할 때, 그 용어들이 어렵게 느껴질 수도 있습니다. 그중 하나가 바로 IHC 검사입니다. 이름이 조금 복잡하게 들릴지 몰라도 걱정하지 마세요 . 이 검사는 의사가 최적의 치료법을 선택하는 데 매우 중요한 역할을 합니다. 오늘은 누구나 쉽게 이해할 수 있도록 IHC 검사에 대해 자세히 알아보겠습니다.
IHC 검사란 간단히 무엇인가요?
간단히 말해, IHC(면역조직화학) 검사는 암세포의 정확한 특성을 파악하는 특수 검사입니다. 모든 유방암이 같은 것은 아닙니다. 어떤 암은 체내 호르몬을 이용해 성장하고, 어떤 암은 다른 단백질을 이용해 성장합니다. 따라서 암 성장에 관여하는 요인을 정확히 알게 되면, 의사는 해당 요인을 표적으로 삼아 치료할 수 있습니다.
IHC 검사는 주로 두 가지를 확인합니다.
1. 호르몬 수용체 : 우리 몸은 에스트로겐과 프로게스테론이라는 호르몬을 자연적으로 생성합니다. 일부 유방암 세포는 표면에 이러한 호르몬이 결합할 수 있는 수용체라는 특수한 부위를 가지고 있습니다. 호르몬이 결합하면 암세포는 성장하라는 신호를 받게 됩니다. 암세포에 이러한 호르몬 수용체가 있는 경우, "호르몬 수용체 양성"이라고 합니다.
2. HER2 단백질: HER2는 세포 성장을 조절하는 데 도움을 주는 또 다른 단백질입니다. 그러나 일부 유방암 세포는 이 HER2 단백질을 과다하게 생성하는데, 이를 "HER2 양성"이라고 합니다. 이는 암이 더 빨리 자라는 이유 중 하나이기도 합니다.
이 검사의 주된 목적은 암을 "성장시키는" 요인, 즉 암의 성장을 유발하는 원인을 정확히 파악하는 것입니다. 그런 다음, 그 "성장 촉진 요인"을 차단하는 약물을 처방해 드릴 수 있습니다.
이 IHC 검사는 어떻게 진행되나요?
이 검사에는 암세포 샘플이 필요합니다. 이 샘플은 일반적으로 암의 존재를 확인하기 위한 생검이나 암 제거 수술 중에 채취한 조직에서 얻습니다.
그러면 이 조직 조각이 연구실로 보내집니다. 즉, 연구실로 보내지는 거죠. 거기서 아주 흥미로운 일이 벌어집니다.
- 실험실 전문가들은 암세포 샘플에 특수 화학 물질을 첨가합니다. 이 과정에는 실험실에서 특별히 제조된 단백질의 일종이 사용되는데, 이를 "항체"라고 합니다.
- 이 항체들은 에스트로겐, 프로게스테론 또는 HER2 수용체에만 결합하도록 설계되었습니다. 마치 열쇠에 맞는 열쇠구멍과 같습니다.
- 암세포에 이러한 수용체가 있다면 항체가 암세포에 달라붙게 됩니다.
- 그런 다음 여기에 다른 화학 물질을 첨가하면 항체가 부착된 세포의 색이 변합니다 .
- 병리학자 또는 조직학자는 현미경으로 조직을 관찰하고 색이 변한 세포가 있는지, 있다면 몇 개인지 세어봅니다.
이렇게 하면 암이 'HER2 양성', '호르몬 수용체 양성' 또는 '둘 다 음성'인지 정확히 확인할 수 있습니다.
시험 보고서 내용을 어떻게 이해하나요?
IHC 검사 결과를 받으면 숫자와 글자들이 다소 복잡하게 느껴질 수 있습니다. 하지만 가장 중요한 것은 담당 의사와 함께 보고서의 모든 내용을 자세히 논의하는 것입니다 . 검사 결과는 보통 다음과 같이 보고됩니다.
HER2 결과
`HER2` 검사 결과는 일반적으로 숫자로 표시됩니다.
| 결과 | 의미 |
|---|---|
| 0 또는 1+ | 이는 귀하의 암이 HER2 음성 이라는 것을 의미합니다. 즉, 암세포에 HER2 수용체가 없거나 매우 적은 수준으로 존재한다는 뜻입니다. |
| 2세 이상 | 이는 "경계선" 또는 불확정적인 상태입니다. 종양이 HER2 양성인지 음성인지 확실하게 말할 수 없습니다. 이러한 경우 의사는 FISH 검사 (형광 현미경을 이용한 제자리 혼성화 검사)라고 하는 보다 확정적인 검사를 권장할 수 있습니다. |
| 3세 이상 | 이는 암이 HER2 양성 이라는 뜻입니다. 즉, 암세포에 HER2 수용체가 너무 많다는 의미입니다. |
호르몬 수용체(ER/PR) 결과
이러한 결과는 여러 가지 방식으로 보고될 수 있습니다.
- 백분율(0%~100%): 암세포 100개 중 호르몬 수용체를 가진 세포의 비율.
- 0부터 3까지의 숫자: 0은 수용체가 없음을 의미합니다. 1, 2, 3은 각각 낮은, 중간, 높은 수용체를 나타냅니다.
- "올레드 점수"(0-8): 이 점수가 높을수록 수용체의 수가 많고 명확성이 높습니다.
- "양성" 또는 "음성": "양성"은 수용체가 존재한다는 의미입니다. 수용체가 1%밖에 되지 않더라도 "양성"으로 간주됩니다. 따라서 백분율 또는 점수를 아는 것이 중요합니다.
결과가 잘못될 수도 있습니다. 의심스러운 점이 있으면 주저하지 말고 의사에게 다른 병리학자에게 보고서를 재검토해 달라고 요청하거나 검사를 다시 받아보세요.
IHC 검사 결과가 치료에 어떤 영향을 미치나요?
이 부분이 가장 중요합니다. 담당 종양 전문의는 IHC 검사 결과를 바탕으로 최적의 치료 계획을 세울 것입니다.
| 암 유형 (면역조직화학 검사 결과 기준) | 호환 가능한 치료법 |
|---|---|
| HER2 양성 | HER2 단백질을 표적으로 하는 표적 치료는 이러한 유형에 매우 효과적입니다. |
| HER2 음성 | 이 유형은 HER2 양성 암보다 성장 속도가 느릴 수 있습니다. HER2 표적 치료제는 이 유형에 효과가 없으므로, 의사는 화학 요법이나 호르몬 요법과 같은 다른 치료법을 선택할 수 있습니다. |
| 호르몬 수용체 양성(ER+ 및/또는 PR+) | 호르몬 치료는 이러한 유형의 암에 매우 효과적입니다. 이 약물들은 체내 에스트로겐 수치를 낮추거나 암세포가 에스트로겐을 얻는 것을 차단합니다. |
| 호르몬 수용체 음성 | 이러한 암은 대개 빠르게 성장합니다. 호르몬 치료는 이러한 성장 속도에 영향을 미치지 못하므로 화학 요법과 같은 다른 치료법이 필요합니다. |
| 삼중 양성 | 이는 에스트로겐, 프로게스테론, HER2 세 가지 모두 양성이라는 의미입니다. 이러한 환자들은 호르몬 치료와 HER2 표적 치료를 모두 받을 수 있습니다. |
| 삼중 음성 | 이는 세 가지 요인 모두 부정적이라는 것을 의미합니다. 이러한 종양은 종종 빠르게 진행됩니다. 호르몬 치료나 HER2 표적 치료는 효과가 없기 때문에 주로 수술, 화학 요법, 방사선 치료 등이 사용됩니다. |
핵심 요약
- IHC 검사는 유방암 치료 계획 수립에 매우 중요한 검사입니다. 검사 이름에 겁먹지 마세요.
- 이는 주로 암이 호르몬 의존성(ER/PR 양성)인지, HER2 단백질 의존성(HER2 양성)인지를 결정합니다.
- 이 검사 결과를 바탕으로 의사는 부작용이 가장 적으면서도 가장 효과적인 치료법을 선택할 수 있을 것입니다.
- 검사 결과를 받으시면 의사에게 모든 단어와 숫자를 하나하나 설명해 달라고 요청하여 완전히 이해하실 수 있도록 하세요. 질문하는 것을 절대 두려워하지 마세요.
- 검사 결과가 확실하지 않다면 담당 의사와 상담하여 다른 의사의 소견을 구하거나 검사를 다시 받아보세요. 자신의 건강에 관한 결정을 내리는 데 적극적으로 참여하는 것이 중요합니다.
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