암 치료는 정말 힘든 여정입니다. 한편으로는 이러한 치료가 생명을 구하는 데 필수적이지만, 다른 한편으로는 화학요법 이나 방사선 치료와 같은 치료로 인한 부작용은 견디기 매우 어려울 수 있습니다. 입마름, 메스꺼움 , 구토 , 극심한 피로감과 같은 증상은 때때로 매우 고통스러울 수 있습니다. 그래서 이런 때면 "약을 복용하는 대신 자연적인 방법으로 이러한 어려움을 줄이는 것이 더 낫지 않을까?"라는 생각이 들 수도 있습니다.
자연 요법이라고 하면 전통 중국 의학, 한약, 비타민 등을 떠올리실 수 있습니다. 하지만 그게 전부는 아닙니다. 마사지나 침술 도 이 범주에 속합니다. 의사들은 이러한 치료법을 흔히 CAM( 보완대체의학 )이라고 부릅니다. 간단히 말해, CAM은 주된 암 치료 에 더해 치료 효과를 높이기 위해 사용되는 보완 및 대체 치료법 입니다.
하지만 문제는 이러한 방법들이 정말 효과가 있느냐는 것입니다. 어떤 방법들은 부작용을 완화하는 데 도움이 될 수 있지만, 어떤 방법들은 암 치료를 방해할 수도 있습니다.
그러니 이런 방법을 시도해 볼 생각이라면 반드시 먼저 담당 종양 전문의나 주치의와 상담해야 합니다.
허브 및 보충제
아무리 많은 "건강 증진" 비타민과 보조제가 포장에 광고되더라도, 암 전문의들은 암 치료를 받는 동안에는 이러한 제품들을 대부분 사용하지 않는 것이 가장 좋다고 말합니다.
특히 다음 사항에 주의하십시오:
- 세인트존스워트: 이는 주로 우울증 치료에 사용됩니다.)는 다음과 같은 질환에 사용되는 약초입니다. 그러나 일부 항암제의 효과를 감소시킬 수 있습니다.
- 항산화제: 비타민 E , 비타민 C, 셀레늄, 베타카로틴과 같은 보충제를 고용량으로 섭취하면 항암 화학요법 및 방사선 치료의 효과를 저해할 수 있습니다.
하지만 도움이 될 수 있는 다른 방법들도 있습니다. 단, 이러한 방법들을 사용하기 전에 반드시 의사와 상담하여 안전하고 적합한지 확인해야 합니다. 아래 표를 참조하십시오.
| 천연 소재 | 무엇이 도움이 될까요? | 주의해야 할 사항 |
|---|---|---|
| 생강 | 이는 항암 치료로 인한 메스꺼움과 구토를 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다. | 생강은 혈액을 묽게 할 수 있으므로 수술 전에는 생강(특히 정제나 캡슐 형태) 섭취를 피해야 합니다. |
| 아연 | 방사선 치료와 화학 요법으로 인한 음식 미각 상실을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다. | 과다 복용은 다른 문제를 일으킬 수 있습니다. 반드시 의사의 지시를 받고 사용하십시오. |
| 복사 뼈 | 이는 대장암 환자의 항암화학요법 부작용(메스꺼움, 구토)을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. | 일부 약물의 효과를 저해할 수 있으므로 의사에게 알리지 않고 복용하지 마십시오. |
| 글루타민 | 이는 사지 저림, 통증(말초신경병증), 구내염과 같은 부작용을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. | 이에 대한 연구는 아직 진행 중이므로 확정된 결과는 거의 없습니다. |
| 인삼 | 연구 결과에 따르면 이는 암 치료로 인한 암 관련 피로를 줄이는 데 도움이 됩니다. | 고용량이 필요할 수 있습니다. 반드시 의사의 진료를 받으십시오. |
| 과라나 | 아마존 열대우림에서 자라는 식물에서 추출한 천연 자극제입니다. 항암 치료로 인한 피로감(특히 유방암 환자의 경우)을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. | 천연 자극제이기 때문에 심박수와 혈압 등에 영향을 미칠 수 있습니다. |
침술에 대해서도 살펴보겠습니다.
이것은 전통 중국 의학의 한 방법으로, 신체의 특정 부위에 매우 가는 침을 꽂는 것입니다. 이러한 시술을 통해 신체의 에너지 흐름이 개선된다고 믿어집니다. 서양 과학에 따르면, 이러한 침은 신체의 자연적인 진통 작용을 자극합니다.
침술은 주로 통증 완화에 사용되지만, 암 치료로 인한 다음과 같은 증상 완화에도 효과가 있다고 알려져 있습니다.
- 메스꺼움과 구토
- 입이 마르다
- 불안감과 안면홍조
이런 방법을 시도해보고 싶다면 먼저 의사와 상담하세요. 의사는 이것이 당신의 건강에 좋은지 알려줄 수 있을 겁니다. 또한 암 환자를 전문적으로 치료하는 침술사를 소개해 줄 수도 있습니다.
부작용을 완화하는 다른 방법
암 치료 중에는 불안, 스트레스, 통증, 메스꺼움 등을 경험하는 것이 흔합니다. 연구에 따르면 이러한 방법들은 약물 없이도 어느 정도 증상 완화에 도움이 될 수 있습니다.
마사지
1,290명의 암 환자를 대상으로 한 연구에 따르면 마사지 요법을 받은 환자들은 통증, 불안, 피로, 메스꺼움이 50% 감소한 것으로 나타났습니다. 그러나 마사지는 치료 부위와 암 종류에 따라 자격을 갖춘 치료사만이 시행해야 합니다.
최면
숙련된 전문가가 깊은 집중 상태로 유도하여 증상에서 벗어나 다른 것에 집중할 수 있도록 도와줍니다. 이는 불안, 통증, 스트레스, 심지어 메스꺼움까지 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다.
유도 심상
아름답고 고요한 산꼭대기에 있다고 상상해 보세요… 살랑이는 바람이 불고… 새들이 지저귀는 소리가 들립니다… 이렇게 생각하면 마음이 편안해지지 않나요? 바로 이것이 핵심입니다. 행복하고 편안한 기분을 느끼게 해주는 장소나 사물을 떠올리도록 유도하는 것이죠. 한 연구에 따르면 이 방법이 유방암 여성 환자의 삶의 질을 향상시키는 데 효과적이라고 합니다.
아로마테라피
이 방법에는 에센셜 오일을 데워서 방에 향을 내거나, 욕조 물에 넣거나, 마사지에 사용하는 것이 포함됩니다. 라벤더나 페퍼민트 같은 향은 메스꺼움, 통증, 스트레스를 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
그럼 뭘 선택해야 할까요? 의사와는 어떻게 이야기해야 할까요?
이 부분이 가장 중요합니다. 많은 사람들이 이 부분을 건너뛰는데, 절대 그러지 마세요. 의사는 당신을 해칠 수 있는 것으로부터 보호해 줄 수 있습니다.
이야기는 이렇게 시작하세요:
- 먼저, "의사 선생님, 약물 없이 이러한 부작용을 완화할 수 있는 다른 방법이 있을까요?"라고 직접 물어보세요.
- 다른 선택지에 대해 이야기해 보세요: 만약 의사가 당신이 시도하려는 것이 암 치료에 방해가 될 수 있다고 말한다면, "그렇다면 저에게는 어떤 다른 선택지가 있나요?"라고 물어보세요.
- 복용하는 모든 약(심지어 종합 비타민까지)의 목록을 만들어 의사에게 보여주세요. "의사 선생님, 이 약들이 제 치료에 영향을 줄 수 있을까요?"라고 물어보세요. (일부 비타민은 특정 유형의 암 위험을 증가시킬 수 있습니다.)
- 도움을 요청하세요: 의사에게 어떤 제품이 "천연"이라고 광고하지만 실제로는 효과가 없고 허위 광고를 하는지 알려달라고 요청할 수도 있습니다.
명심하세요, "자연적인"이라는 단어가 "안전한"을 의미하는 것은 아닙니다. 야생 식물 중에는 자연적으로 자라지만 독성이 있는 식물도 있잖아요? 바로 그런 겁니다.
핵심 요약
- 암 치료의 부작용을 완화하기 위해 자연 요법이나 대체 요법을 시도하기 전에 반드시 의사와 상담하십시오.
- "자연적인 것"이 항상 "안전한 것"을 의미하는 것은 아닙니다. 어떤 것들은 주된 치료법을 방해할 수 있습니다.
- 암 치료 중에는 세인트존스워트나 고용량 항산화 비타민 알약 복용을 피하십시오.
- 마사지, 최면, 아로마테라피와 같은 비약물적 치료법에 대해서는 의사와 상담하고, 자격을 갖춘 전문가에게서만 시술을 받으십시오.
- 복용 중인 모든 비타민, 허브, 보조제의 전체 목록을 의사에게 알려주는 것이 매우 중요합니다.
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