눈 안에 작은 물집이나 액체가 찬 덩어리 같은 것이 생긴 적이 있나요? 아니면 눈에 무언가 걸린 듯 불편한 느낌이 드시나요? 그것은 바로 '결막낭종'일 수 있습니다. 이름은 조금 무섭게 들릴지 모르지만, 결막낭종은 암이 아니며 걱정할 필요가 없습니다 . 이제 누구나 쉽게 이해할 수 있도록 설명해 드리겠습니다.
'결막낭종'이란 정확히 무엇인가요?
간단히 말해, 결막낭종은 눈의 흰자위(공막)를 덮고 있는 얇고 투명한 막인 결막 에 생기는 작은 낭종입니다. 결막은 마치 물이 가득 찬 작은 공과 같습니다. 결막의 주요 기능은 눈을 보호하고 눈에 필요한 수분을 공급하는 것입니다. 결막은 외부에서 들어오는 먼지나 세균으로부터 눈을 보호하는 방패와 같습니다.
이 낭종은 실제로 결막이라는 막에 형성되며 액체로 차 있습니다. 때로는 낭종이 너무 작아서 아무런 증상이 없거나 알아차리지 못할 수도 있습니다. 그러나 낭종이 크면 눈 안에 무언가 박힌 듯한 느낌이 들 수 있습니다. 눈을 깜빡이거나 움직일 때 불편하거나 통증이 느껴질 수도 있습니다.
어떤 사람들은 선천적으로 이러한 유형의 결막낭종을 가지고 태어납니다. 어떤 사람들은 뚜렷한 이유 없이 결막낭종이 발생하기도 합니다(특발성). 또한 특정 질환이나 먼지, 꽃가루 등의 알레르겐으로 인한 눈 자극 때문에 발생할 수도 있습니다.
가장 중요한 것은 눈에 변화가 있거나 눈에 무언가 들어간 것 같은 느낌이 들면 즉시 안과 전문의의 진료를 받아야 한다는 것입니다.
결막낭종에는 종류가 있나요?
네, 결막낭종에는 크게 두 가지 유형이 있습니다.
1. 함입낭종: 이는 가장 흔한 유형으로 전체 사례의 80% 이상을 차지합니다. 마치 결막의 일부가 안쪽으로 접히는 것처럼, 접힌 부위 주변에 낭종이 형성되고 자극에 반응하여 액체로 채워집니다. 피부에 작은 상처가 났을 때 생기는 물집과 같은 원리입니다.
2. '저류낭': 결막의 미세한 통로(도관)가 먼지, 오물, 알레르기 유발 물질 등으로 막히면 형성됩니다. 막힌 부위 주변에 낭종이 생기고, 그 안에는 림프계의 세포와 체액이 차게 됩니다. 마치 수도관이 막히면 물이 고이는 것과 같습니다.
누가 이런 '결막낭종'에 걸릴까요?
사실 이것은 누구에게나 일어날 수 있는 일입니다. 남성이든 여성이든, 젊든 나이가 많든 상관없습니다. 하지만 조사에 따르면,이러한 증상은 45세 이상에서 더 자주 나타나지만, 젊은 사람들에게 발생하지 않는다는 의미는 아닙니다.
결막낭종의 증상은 무엇인가요?
대부분의 경우, 이 종양이 매우 작으면 아무런 증상이 나타나지 않을 수 있습니다. 심지어 종양이 있는지조차 모를 수도 있습니다. 안과 의사가 눈을 검사할 때에야 비로소 발견될 수 있습니다.
하지만 종양이 조금 더 크면 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
- 눈에 무언가 걸린 듯한 느낌 , 특히 눈을 좌우로 움직일 때 그런 느낌이 듭니다. 위, 아래, 또는 옆을 볼 때 마치 눈 속에 작은 모래알갱이가 들어간 것 같은 느낌이 든다고 상상해 보세요.
- 눈에 통증이 발생할 수 있습니다.
- 해당 눈을 움직이는 데 어려움이나 통증을 느낄 수 있습니다.
- 눈꺼풀을 자유롭게 감고 뜨는 것(깜빡이는 것)이 어려울 수 있습니다.
- 때때로 눈이 앞으로 돌출된 것처럼 보일 수 있습니다(안구돌출증).
이 덩어리가 눈꺼풀 안쪽에 있는 것처럼 느껴질 수 있습니다. 눈을 감을 때 눈꺼풀이 덩어리를 덮으면서 더 잘 느껴지기 때문입니다.
결막낭종은 시력 손실을 유발하는 경우가 드뭅니다 . 그러나 낭종이 매우 커져 눈의 움직임을 방해하면 복시(겹쳐 보이는 현상)를 유발할 수 있습니다.
결막낭종의 원인은 무엇인가요?
앞서 언급했듯이 눈을 자극하는 모든 것은 결막낭종을 유발할 수 있습니다. 주요 원인으로는 다음과 같은 것들이 있습니다.
- 눈 질환(결막염/분홍눈): 눈 질환이 이러한 종류의 발진을 유발할 수 있다는 것은 우리 모두 알고 있습니다.
- 화농성 육아종: 이것 또한 눈에 생기는 작고 붉은 덩어리입니다.
- 안구건조증: 눈에 수분이 충분하지 않을 때 발생할 수 있습니다.
- 외상 및 안구 손상: 눈이 어딘가에 부딪히거나 이물질이 눈에 박혔을 때 발생할 수 있습니다.
- 때때로 이러한 증상은 안과 수술 후에도 나타날 수 있습니다. 예를 들면 다음과 같습니다.
- 사시 교정 수술.
- 백내장 제거 수술.
또한 앞서 언급했듯이 일부 사람들은 선천적으로 이러한 '결막낭종'을 가지고 태어납니다.
결막낭종을 어떻게 알아볼 수 있을까요?
안과 전문의는 정기적인 눈 검사 중에 결막 낭종을 진단할 것입니다.
의사는 환자의 눈을 들여다보면 종양을 확인할 수 있습니다. 종양의 크기를 측정하기 위해 세극등 현미경 검사라는 특수 기구를 사용할 수도 있습니다. 또한 종양이 시력에 영향을 미쳤는지 확인하기 위해 시력 검사를 시행할 수도 있습니다.
때때로 눈과 주변 조직에 대한 초음파 검사를 통해 외부에서 보이지 않는 눈 내부의 다른 종양을 확인할 수 있습니다.
경우에 따라 의사는 낭종이 실제로 결막낭종인지, 아니면 다른 감염이나 다른 유형의 종양(예: 피지낭종 또는 기형낭종)인지 확인하기 위해 낭종에서 작은 샘플(생검)을 채취할 수 있습니다 .
결막낭종은 어떻게 치료해야 할까요?
대부분의 결막낭종은 치료가 필요하지 않으며 , 특히 낭종이 작고 증상이 없는 경우에는 더욱 그렇습니다.
안과 의사는 정기적으로 눈을 검사합니다(정기 안과 검진). 의사는 집에서 사용할 수 있는 일반의약품(OTC) 안약이나 의사가 처방하는 코르티코스테로이드 안약(눈의 염증과 부기를 줄이는 약)을 사용하도록 권할 수 있습니다. 이러한 안약은 눈을 촉촉하게 유지하고 부기를 예방하는 데 도움이 됩니다.
하지만 증상이 나타나고 낭종이 저절로 사라지지 않으면 제거해야 할 수도 있습니다 . 안과 전문의는 결막 낭종을 제거하기 위해 크게 두 가지 방법 중 하나를 사용합니다.
1. 흡인술(체액 제거): 이 방법에서는 의사가 매우 가는 바늘을 낭종에 삽입하여 내부의 체액을 빨아냅니다. 시술 전에 눈과 주변 부위에 국소 마취를 시행합니다. 이 방법은 다른 방법보다 간단하며, 큰 절개가 필요하지 않습니다. 그러나 이 방법으로 제거할 경우 낭종이 재발할 가능성이 더 높습니다 .
2. 절제술(외과적 제거): 절제술은 종양을 외과적으로 제거하는 의학 용어입니다. 이 경우, 눈이 부어오른 후 의사가 결막에서 종양을 절제해냅니다.
결막낭종 제거 후 완전히 회복되는 데 얼마나 걸리나요?
종양을 흡인 또는 절제술로 제거한 후에 는 며칠 안에 상태가 호전될 것입니다 . 안과 전문의는 며칠 동안 피해야 할 활동과 정상적인 활동을 재개할 수 있는 시기에 대해 알려줄 것입니다.
결막낭종을 제거하더라도 드물게 재발할 수 있습니다 . 안과 의사는 새로운 낭종이 생겼는지 확인하기 위해 얼마나 자주 정기 검진을 받아야 하는지 알려줄 것입니다.
결막낭종 형성을 예방할 수 있을까요?
결막낭종이 생기는 것을 완전히 예방할 수는 없습니다 . 하지만 일반적으로 눈에 위험을 초래할 수 있는 도구를 사용하거나 활동을 할 때는 항상 보호 안경을 착용하는 것이 매우 중요합니다 .
결막낭종이 생기면 어떤 증상을 예상해야 할까요?
결막낭종이 있으신데, 치료를 받거나 수술로 제거하더라도 재발할 수 있습니다.완전히 회복하실 수 있을 거예요. 걱정하지 마세요.
결막낭종은 치료 후 시력이나 눈에 장기적인 영향을 미치지 않습니다.
하지만 앞서 언급했듯이, 때때로 낭종이 재발하거나 새로운 결막 낭종이 발생할 수 있습니다. 특히 원래 낭종이 먼지나 꽃가루와 같은 알레르겐에 의해 발생하여 눈을 자극한 경우 더욱 그렇습니다.
언제 의사를 만나야 할까요?
눈이나 시력에 변화가 느껴지면 즉시 의사의 진찰을 받으세요 . 지체하지 마십시오.
다음과 같은 증상이 나타나면 즉시 병원 응급실로 가십시오 .
- 만약 갑자기 시력을 잃게 된다면.
- 눈 통증이 심한 경우.
- 눈앞에 섬광이나 부유물이 보이는 경우.
의사에게 어떤 질문을 해야 할까요?
병원에 가면 다음과 같은 질문을 할 수 있습니다.
- 내 눈에 있는 종양은 어떤 종류인가요?
- 이 증상에 치료가 필요한가요?
- 이 종양이 사라지는 데 얼마나 걸릴까요?
- 이 종양을 제거해야 한다면, 흡인술(Aspiration)을 해야 할까요, 아니면 절제술(Excision)을 해야 할까요?
결막낭종, 익상편, 그리고 손가락 끝 낭종의 차이점은 무엇인가요?
이 세 가지 모두 실제로 눈의 흰자위를 덮는 막인 '결막'에서 생성됩니다. 하지만 약간의 차이가 있습니다.
- 결막낭종: 앞서 설명했듯이 결막낭종은 결막 어디에든 생길 수 있는 작고 액체로 채워진 낭종(물집과 같음)입니다. 어떤 것은 저절로 생기지만, 눈에 자극이 가해지면 생기기도 합니다. 대부분 통증이 없지만, 눈을 움직이거나 깜빡일 때 만져질 수 있습니다.
- 익상편(서퍼의 눈): 이것 또한 결막에 생기는 연조직입니다. 하지만 혈관이 많이 분포되어 있습니다 . 보통 삼각형 모양이며, 눈의 바깥쪽 가장자리에서 시작하여 눈의 중앙까지 뻗어 있고, 때로는 각막 위까지 올라오기도 합니다. 사람에 따라 크기가 다를 수 있습니다.
- 검열반: 결막에 생기는 노란색 또는 흰색의 작은 돌기 입니다. 결막에만 발생하며 익상편처럼 각막으로 퍼지지 않습니다. 대부분 증상이 없으며 제거할 필요가 없습니다.
마지막으로 기억해야 할 점 (핵심 메시지)
눈에 무언가 들어간다는 건 결코 좋은 느낌이 아닙니다. 특히 결막낭종이 생겼을 때는 더욱 불편하죠. 하지만 너무 걱정할 필요는 없습니다.종양의 원인에 따라 치료가 필요하지 않고, 저절로 사라지는지 확인하기 위해 안과 의사를 몇 번 방문하는 것만으로도 충분할 수 있습니다.
일반적으로 종양을 제거하더라도 며칠 안에 회복되어 정상적인 활동을 재개할 수 있습니다.
가장 중요한 것은 눈에 이상한 점이 느껴지거나, 특히 눈에 무언가 들어간 것 같은 느낌이 든다면 즉시 안과 의사의 진료를 받아야 한다는 것입니다 . 안과 의사는 정확히 어떤 문제가 있는지, 어떻게 치료해야 하는지 알려줄 것입니다.
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